半導體,江湖變了


從早期的真空管到現今的積體電路,半導體產業的發展如同一場沒有終點的賽跑。人們一直在思考:“半導體產業,會有永遠的大贏家嗎?”

歷史的車輪滾滾向前,半導體產業經歷了無數次的變革與洗牌。

曾經稱霸一時的巨頭可能在瞬間黯然失色,新興的力量又如同雨後春筍般崛起。這個行業的競爭之激烈,變化之迅速,讓每個參與者都如同在波濤洶湧的海洋中前行,稍有不慎便可能被浪潮淹沒。

半導體產業永遠有“英雄”,但不是所有“英雄”都能夠穩坐王位。


「王者」x86迎來新挑戰

CPU的發展史簡單來說就是英特爾公司的發展歷史。 x86系列CPU的發展歷程某種程度上也就是CPU的歷史發展歷程。

1976 年初開始設計、1978 年中發表的英特爾第一款16 位元微處理器8086(iAPX 86)是最成功的處理器系列「x86」開端,這顆微處理器開啟了x86架構的輝煌時代。

之後1979 年又推出8 位元資料匯流排英特爾8088,成為8086 的低成本簡化產品之一,並用在初代IBM PC 處理器,被世人知曉。

1992年,英特爾再次成為世界上最大的半導體公司,於1994年實現百億美元年營收,從此奠定了在晶片業不可撼動的霸主地位。

在不斷的產品迭代中,英特爾在處理器領域,逐漸完成了一統江湖的偉業,壟斷了個人電腦和伺服器的處理器市場。

巔峰時期,全球CPU市場的85.2%都歸英特爾所有,市場主流的三大架構中,x86是妥妥的王者。

「Arm正在大舉進攻。」這句話似乎每一年都會被提出,但PC的市佔率依舊被x86牢牢把控。然而,今年在AI的裹挾下,Arm的攻勢非常猛烈。

Windows on Arm

今年微軟推出了基於Arm架構的全新PC類別,Windows Copilot+ PC。根據上手試用新機的媒體表示,這次發布的Surface設備比之前搭載Arm架構晶片的Windows筆記型電腦「先進幾光年」。

這並不是微軟第一次嘗試和Arm結合,過去十年來,微軟一直在嘗試推動Windows on Arm,但一直不太成功。

2012年時,微軟第一次推出自己的Ar m架構產品,以Windows 8 RT作業系統的Surface RT為基礎。而當時Surface RT使用的,是Nvidia Tegra 3和Tegra 4這兩款Arm架構的輝達SoC。但問題絕大部分Windows軟體是不能運作的,微軟經典的.exe檔也不能運作。

微軟的失敗,是由於Arm生態系的匱乏。

吸取了前幾次的經驗。 2016年,微軟委託高通帶頭將Windows作業系統轉移到Arm的底層處理器架構。去年,微軟與高通又達成了一項排他性協議,表示在2024年底前開發基於Arm架構的Windows相容晶片。

近年來重量級軟體如Photoshop等全面支援Arm64指令集,主流瀏覽器核心如Chrome、Edge等也都完成了本地Arm端移植,這大大擴展了Window on Arm設備的軟體生態和使用體驗。

抓住這時機,微軟開始選擇Arm。這次微軟對新Surface進行了軟硬體同步優化。在Windows系統核心層面進行了深度自訂最佳化以充分發揮Arm架構效能。微軟稱,其新設備在87%的情況下運行的都是Arm原生應用程式。

摩根士丹利分析師Charlie Chan等在最新報告中指出,看好Windows on Arm (WoA) AI PC的前景。分析師認為,基於Arm架構的AI個人電腦有望在未來幾年獲得更大市場份額,相關半導體股票成為潛在受益者。

Arm的高歌不僅在於微軟的操作融合,谷歌在今年也有所動作。

谷歌已經開始收購新公司,力推Arm架構。前幾天Google宣布收購虛擬軟體公司Cameyo,準備強化自家ChromeOS與Windows應用程式整合度。也就是說,Google正在以Arm架構打造Chromebook所使用的處理器,想打破先前的Windows加上x86架構長期壟斷PC市場的狀況。

要知道從PC的作業系統來看,2023年微軟Windows作業系統在PC市場的市佔率高達79%,其次是蘋果macOS(11%)和谷歌Chrome OS(9%)。蘋果macOS一直搭載的就是Arm架構晶片,隨著微軟和Google的傾斜,Arm可謂多點突破。

晶片方面,Arm架構處理器也在不斷追趕。目前基於Arm的處理器(來自蘋果和高通)在能源效率(以每瓦特性能衡量)方面已經開始趕上x86。高通去年推出了Arm架構的CPU驍龍X Elite,透過整合NPU能夠實現45 TOPS的算力。

實際上,高通能夠在今年大力推動Windows on Arm 的發展,與其在2021年收購晶片新創公司Nuvia 不無關係。 Nuvia 是由三名前蘋果工程師創立,他們曾參與開發基於Arm 的Apple Silicon 晶片,驍龍X 系列也正是第一個受益於Nuvia 人才的產品線。

此外,有消息透露,聯發科正在開發一款基於Arm架構的個人電腦(PC)晶片,將用於運行微軟的Windows作業系統。其中兩位知情人士表示,聯發科的PC晶片將於明年稍晚推出。該晶片基於Arm的現成設計,這可以大大加快研發速度,因為使用現成的、經過測試的晶片組件所需的設計工作更少。

目前,宏碁、華碩、戴爾、惠普、聯想等PC品牌大廠也都推出了Arm架構的筆記型電腦。

也許是多方面的不斷增長,Arm CEO甚至放下了豪言:「我認為,在未來五年內,Arm 在Windows 中的市場份額可能會超過50%。」​​並預測,到2025年底將有1000億台使用Arm處理器的AI設備。


被狂追的SK海力​​士

談到存儲,往往能夠想到的「老大」就是三星,但隨著HBM的出現,SK海力士現在也有了一拼之力。

猶記得在2022年底,儲存正開始新一輪周期谷底,此時Open AI也尚且沒有橫空出世。從儲存的市場佔比來看,2022年第三季度,全球DRAM市場中三星業務收入為74.0億美元,佔比達到40.7%;SK海力士營收為52.4億美元,佔比達28.8%。

當時,SK 海力士困於周期績效持續虧損。從公司發布的財報來看,2022年第四季營業虧損1.7兆韓元(約93.6億元人民幣),營業虧損率22%。銷售額為7.699兆韓元,淨虧損3.52兆韓元(約193億元人民幣)。這是SK海力士單季業績自2012年第三季以後,時隔10年首次出現季度虧損。

伴隨著Open AI帶來的Chat GPT大模型爆發,隨之帶來對於儲存需求的增加。 SK海力士優先下注的HBM為其帶來了新的逆襲。

因為在HBM3上搶得先手,去年SK海力士幾乎壟斷了輝達HBM3訂單。

TrendForce的數據顯示,SK海力士2024年在這一領域的市佔率已超過52%,處於領先地位。三星電子緊隨其後,市佔率為42.4%,美光的份額預計超過5%。

我們來看看截至6月SK 海力士和三星在HBM上的進展。

SK海力士在3月宣布了HBM3E開始量產,將與台積電合作開發HBM4產品。 SK海力士表示,應大客戶要求,HBM開發進度將提前一年,預計於2025年完成HBM4的開發;HBM4E最早於2026年推出,記憶體頻寬將是HBM4的1.4倍。

三星的8層垂直堆疊的HBM3E已經在4月量產,併計劃在第二季度內量產12層垂直堆疊的HBM3E,比原計劃裡的下半年提前了。在ISSCC2024上,三星公佈了其HBM4的研究成果,最高頻寬達2TB/s,並透過16層堆疊實現48GB容量,計劃於2025年推出。

業界有觀點認為,SK海力士與三星之間的技術水準仍有差距,三星要填補這一差距可能還需要一段時間。惠譽評等(Fitch Ratings)的高管Shelley Jang表示:“三星仍需要時間來追趕。在生產HBM上存在技術差異。短期內,SK海力士可能會在市場上保持優勢。”

三星開始對於HBM市場焦慮。

市場一直有消息暗示,三星自去年起一直想透過輝達(Nvidia)對其HBM3、HBM3E的測試,但最近因發熱和功耗問題尚未能通過,仍需進一步驗證。

儘管三星回應:「正與合作夥伴就供應HBM晶片順利進行測試。」但5月三星撤換晶片部門主管慶桂顯(Kyung Kye-hyun)的消息,還是透露出一絲耐人尋味,因為三星通常在年底調整管理層。

其實長期以來,三星一直認為自己理所當然地優於業務規模較小的SK海力​​士,目前的狀況是三星無法接受的。與管理層對立的三星工會批評高管沒辦法讀懂市場趨勢,指出:“說HBM不會帶來利潤並拒絕開發的高管怎麼樣了?他們拿了大筆離職費後辭職了。”

AI時代,三星正在狂追SK 海力士。


代工業,台灣地位削弱

目前,台灣生產了全球60%以上的半導體和90%以上的最先進晶片。

台灣的主導地位很大程度歸功於台積電,台積電佔據近乎一半的晶圓代工市場。但隨著台積電去各國建廠,來自台灣本地的產能將會是肉眼可見的減少。 IDC預計,到2027年,台灣晶片製造商在代工業務中的份額將從2022年的46%降至43%。


實際上,台灣代工產能的減少背後是中國大陸和美國的代工力量發展。

美國一直押注本土半導體製造業。撥出將近527億美元用於“美國半導體研究、開發、製造和勞動力發展”,具體包括:390億美元對美國本土晶片製造的補貼,製造設備成本25%的投資稅收抵免,還有130億美元用於半導體研究和勞動力培訓。

這也帶來了美國代工份額的增加。 Trend Force預測,隨著台積電美國晶圓廠的量產,以及英特爾在美國晶圓代工產能的擴大,預計到2027年,美國在全球先進製程產能當中的佔比將猛增至12%。

中國大陸更不必多說。今年前5個月,中國積體電路出口額約626.13億美元,較去年同期成長21.2%。 5月單月出口額約126.34億美元,年增28.47%。前5個月,積體電路進口額年增13.1%。

根據國聯證券研報,中國半導體市場約佔全球半導體市場的三成。中國企業大規模投入傳統晶片製造,正處於全球晶片產業即將迎來復甦的時點(28nm等成熟製程)。

中國大陸半導體廠商2023年產能年增12%,達到每月760萬片晶圓。預計中國大陸晶片製造商將在2024年開始營運18個項目,2024年產能年增13%,達到每月860萬片晶圓。

由於美國等對先進設備出口管制,這導致中國大陸轉而擴大投入成熟過程(28nm及更成熟的製程),預計2027年中國大陸成熟製程產能佔比可達39%。


此外,在封裝測試方面東南亞也開始崛起,搶佔台灣份額,尤其是馬來西亞和越南。根據IDC預測,東南亞在全球半導體封裝測試中的份額將在2027年達到10%,而台灣的份額將從2022年的51%下降至同年的47%。

越南方面封測企業的數量不斷增加。去年封測大廠艾克爾(Amkor)在越南北寧省(Tinh Bac Ninh)設立的封測廠Amkor Technology Vietnam正式導引。同時,英特爾宣布擴大投資胡志明市的封測組裝廠Intel Products Vietnam;荷晶片封裝設備製造商貝思半導體(BE Semiconductor Industries)在胡志明市設廠。

馬來西亞在最近發布了《國家半導體產業戰略(NSS)》,計劃直接向馬來西亞半導體產業提供至少250億令吉(約合人民幣385.3億元)的補貼,並吸引至少5000億令吉(約合人民幣7705億元)的本土及外國的企業投資,主要投向晶片設計、先進封裝及半導體製造設備等關鍵領域。希望透過提供53億美元的半導體補貼,來撬動約1,062億美元的半導體投資。

這麼來看,在未來的一段時間裡,台灣的代工和封測都會逐漸減少。


結語

諸如「王者」x86遇上不斷崛起的Arm,儲存巨頭三星也需要追趕曾經的老二SK海力士,台灣的代工份額逐年下降。半導體產業沒有永遠的“英雄”,但永遠會有“英雄”。

市場的風雲變幻、技術的迭代更新,都讓一切充滿了變數。然而,有一點卻是明確的,那就是誰能緊緊抓住技術和創新這兩把關鍵鑰匙,誰就更有可能在激烈的競爭中脫穎而出,成為階段性的贏家。