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日本對英國人工智慧公司 Graphcore 的收購提議正面臨國家安全審查，而外界對外國買家瞄準英國敏感技術的擔憂日益加劇。
此次調查是在軟銀（總部位於東京的科技集團，擁有半導體公司 Arm 的多數股權）與 Graphcore 達成交易之後引發的。
據瞭解，政府審查是此次合作宣佈的最後障礙。
該交易價值預計超過 5 億美元（4 億英鎊），但遠低於這家總部位於布裡斯托爾的微晶片公司 2020 年的 28 億美元估值。
多位消息人士稱，此次收購正在受到商務部投資安全部門（ISU）的審查。
ISU 負責監控對尖端技術公司的投資ISU 於 2022 年根據國家安全法成立，每年審查數百筆交易。大多數交易都無限制地獲得批准。
在達成投資協議之前，內閣辦公室通常會對潛在交易進行審查，並且在某些情況下可以對收購施加條件。
近年來，半導體和人工智慧（AI）技術因其對國防和關鍵基礎設施的重要性而面臨越來越多的國家安全審查。
一位城市律師表示：“考慮到 Graphcore 的業務性質以及英國對該領域英國公司收購的敏感性，如果政府不關注此事，那將是令人震驚的。”
軟銀和 Graphcore 尚未確認收購談判。
據信，該公司的員工也對此事的發展一無所知。
但據瞭解，高級投資者已獲悉該交易的最新進展。
Graphcore 是一家開發用於 AI 軟體的半導體的公司，在輝達主導市場的背景下，該公司一直在努力獲得發展動力。
事實證明，Nvidia 的圖形處理器對於開發和支援 AI 軟體（例如 OpenAI 的 ChatGPT 技術）至關重要。
對晶片的需求推動這家美國公司的估值飆升至 3 萬億美元以上，並於 6 月份一度成為全球最有價值的企業。
儘管從技術投資者那裡籌集了超過 7 億美元，但 Graphcore 在其最新賬目中表示，它需要獲得新的資金才能維持營運。
由於該公司面臨中國出口管制的衝擊，2022 年其收入下降了 46%，至 270 萬美元。
據信，在經過數月的搖擺之後，與軟銀的談判最近取得了突破。
Graphcore 最近更新了其股權結構，為向股東返還資金掃清了道路。
近幾個月來，一些股東也提高了所持股份的價值。
在倫敦上市的投資管理公司 Chrysalis Investments 去年 12 月向投資者暗示了一項未具名的“可能出售”交易，其估值是 Graphcore 股份的兩倍多。
Chrysalis 在週五發佈的中期業績中表示，希望與這家未透露名稱的公司的交易“能在短期內完成”。
公共基金最近的估值將 Graphcore 的價值定在 4.5 億美元至 10 億美元之間。
根據公司檔案，以該價格出售意味著一些早期的股東將遭受投資損失。
Graphcore 的結構允許參與 2020 年 2.22 億美元融資的投資者收回他們的資金，但早期的支持者可能只能獲得任何銷售價值的一小部分。
軟銀神秘的首席執行官孫正義承諾向人工智慧公司投資數十億美元——本週已籌集了 18 億美元的初始資金。
該公司還領投了最近一輪 10 億美元融資，用於資助英國無人駕駛汽車公司 Wayve。
軟銀創始人此前曾推出規模 1000 億美元的願景基金，他最近告訴投資者：“我認為我生來就是為實現 ASI（超級人工智慧）而生的。”
Graphcore 和軟銀拒絕置評。 (半導體行業觀察)