Graphcore，英國AI晶片獨角獸，被日本軟銀集團收購。儘管具體金額未披露，但Graphcore將作為軟銀的全資子公司繼續營運，管理團隊保持不變。

Graphcore曾被視為輝達的競爭對手，但近年來面臨生存危機，包括裁員和關閉國際辦事處。此次收購未引發裁員擔憂，且Graphcore可望在未來在AI領域發揮重要作用。



然而，Graphcore近年來面臨獲利困境，收入下降且虧損擴大，導致難以獲得新融資並失去大客戶訂單。此次收購已通過反壟斷審批，Graphcore未來將與軟銀家族合作。 （芯榜）

錯失“AI網紅股”輝達的孫正義，不願意再錯過下一個“輝達時刻”。

鈦媒體App 7月10日消息，據英國《每日電訊報》日前報導，日本軟銀集團（SoftBank）正在與輝達競爭對手、英國AI晶片設計公司Graphcore進行深入談判，討論收購事宜。

報導稱，整個交易總額可能達到約4億英鎊（約合5億美元，35.60億元人民幣），比Graphcore上輪融資時估值28億美元縮水82%左右，實際軟銀僅用2折價值買下Graphcore。但報導強調，雙方目前處於初步談判當中，最終協議並非迫在眉睫，談判有可能破裂。

多位消息人士稱，此次收購正在受到英國商務部投資安全部門（ISU）的審查。

成立於2016年的Graphcore，主要研發一種名為智能處理單元（IPU）的 AI 加速晶片和軟體系統，即專為 AI 打造的通用計算晶片，曾被視為輝達強有力的競爭對手。然而，疫情、美元加息通膨疊加中美半導體限制等因素，致使Graphcore面臨巨大的營收挑戰。就在今年2月，市場傳出Graphcore正考慮將其出售給外國所有者。

如今，準備抄底Graphcore的軟銀，再加上手握Arm這一 AI 時代重要“現金牛”，是否能讓“賭徒”孫正義佔據 ASI（人工超級智能）未來的先機？

Graphcore是英國僅次於Arm的重要 IC（積體電路）設計公司之一，也是近些年在 AI 晶片賽道中聲量較高的“輝達競爭對手”之一。

2018年，Graphcore推出首款 AI 晶片產品Colossus Mk1，並首次提出 IPU 處理器這個概念，得到半導體行業的廣泛關注。2019年11月，全球最大科技巨頭微軟簽署協議採購Graphcore的處理器。

2020年7月，Graphcore推出了二代產品GC200 IPU和軟體平台Poplar。

英國半導體之父、Arm聯合創始人Hermann Hauser曾這樣誇讚Graphcore的產品，“在電腦歷史上只發生過三次革命，一次是70年代的CPU，第二次是90年代的GPU，而Graphcore就是第三次革命。”

截至目前，Graphcore已完成共計超過7.1億美元融資，投資方包括AlphaGo之父、DeepMind聯合創始人戴密斯·哈薩比斯（Demis Hassabis），劍橋大學教授佐賓·葛拉曼尼（Zoubin Ghahramani），OpenAI聯合創始人Greg Brockman，倫敦上市的投資基金Chrysalis，寶馬i Ventures、紅杉資本、戴爾、富達國際、三星、博世風投、微軟等機構。

早在2020年，Graphcore公司估值就超過28億美元（約合人民幣203.73億元），成為 AI 晶片獨角獸企業。

然而，近兩年，Graphcore連續被爆面臨生存危機，大幅縮減在華業務，並裁員、關閉國際辦事處等措施來試圖削減成本。

據Graphcore 向英國政府提交的財務資訊顯示，2022財年，公司營收為270萬美元，同比下降46%；同期虧損擴大11%，至2.046億美元。截至當年12月底，Graphcore擁有1.57億美元現金，現金流已不足以支撐業務發展。

與此同時，隨著ChatGPT爆火，輝達GPU（圖形處理器）晶片供不應求，但擁有 IPU 晶片的Graphcore卻失去大客戶微軟的訂單，而且英國也將Graphcore排除在10億半導體補貼當中。

2023年初，英國政府宣佈投入 10 億英鎊用於發展本土AI 和半導體產業，1 億英鎊用於建立本土晶片儲備。但Graphcore卻已經被排除在 1 億英鎊的基金之外，因為投標書明確規定是GPU，不包括 IPU 系統。

去年10月，Graphcore披露，公司需要籌集資金保持營運，如果不能在2024年5月之前做到，隨著虧損增加，該公司將面臨能否繼續經營的“重大不確定性”。此後，Graphcore再未宣佈任何融資消息。

其次是美國對中國 AI 半導體的出口管制持續收緊，影響Graphcore在中國的發展，最終不得不選擇退出中國市場，並損失總收入的四分之一。

2022年10月、2023年10月，美國商務部工業和安全域（BIS）多輪發佈對中國的先進半導體和計算裝置的出口管制，企圖讓中國先進製造受影響，並且輝達、AMD、英特爾的多款GPU和 AI 晶片產品已不能再出口到中國，就連高端遊戲顯示卡RTX 4090都受到了限制。

Graphcore CEO Nigel Toon曾表示，中國是一個潛在的增長市場，來自中國的銷售額可能佔Graphcore業務收入的“20%至25%”。當美國限制輝達向中國銷售產品之後，Graphcore中國區業務也收到制約。

2023年11月23日，Graphcore證實裁掉中國區大部分員工，並停止在華銷售產品。Graphcore發言人對此表示，“很遺憾，這意味著我們將大幅縮減在華業務。”

據Dealroom資料顯示，Graphcore員工人數從2022年10月的620人，減少到截至2023年10月的418人。

最後，有多位前員工稱，Graphcore在商業吸引力、人才吸引、商業戰略、銷售庫存等業務層面也面臨多個問題。

如今，退出中國半年多，Graphcore選擇低價“賣身”給軟銀。據英國《每日電訊報》報導，最近投資人士評估認為，Graphcore價值定在4.5億美元至10億美元之間，相比兩年前縮水了50%以上。

Zeus Capital投資經理Baillie Gifford表示，儘管Graphcore在 AI 方面具有一定技術優勢，也投入巨額資金，但仍難以在 AI 晶片市場中“站穩腳跟”。行業機構John Peddie Research分析師直言，Graphcore已融資逾6億美元，但要與英特爾、輝達、AMD等公司競爭，他們需要兩倍以上的資金。

目前，此次收購正在受到英國商務部投資安全部門（ISU）的審查。ISU 於 2022 年成立，主要負責對尖端技術投資的審查，每年審查數百筆交易。大多數交易都無限制地獲得批准。

有律師表示：“考慮到 Graphcore 的業務性質以及英國對該領域公司收購的敏感性，如果政府不關注此事，那將是令人震驚的。”

針對相關收購談判，軟銀和 Graphcore 不予置評，稱尚未確認。

很顯然，市值“狂飆”的輝達，已足夠引起孫正義的關注。

今年6月21日，孫正義在軟銀年度股東大會上回顧了其投資生涯中的一項重大失誤：過早清倉了輝達股票，錯失了高達1500億美元的潛在收益。

“想起那些我錯過的事情，真是令人沮喪。我好後悔賣掉輝達股票。我錯過了一條大魚。”

作為科技投資領域的傳奇人物，孫正義因投資阿里等公司而名聲大噪。但近年來，他在輝達、OpenAI的投資上翻了大車，沒能趕上 AI 行業最大的技術風口。

2019年，軟銀就出售了其在輝達的全部4.9%的股份，並獲得了33億美元的投資回報。當時，孫正義認為鎖定回報是明智之舉，軟銀購買輝達股票的成本僅為7億美元。

但在今天看來，孫正義的這一決策無疑是一個巨大的失誤。

事實證明，輝達GPU對於開發和支援 AI 軟體（例如 OpenAI 的 ChatGPT 技術）至關重要，市場對於 AI 算力的需求不斷增加。近兩年 AI 熱潮下，輝達股價一路高歌猛進，市值飆升至 3 兆美元以上，並在今年6月成為全球市值第一的科技公司。

據孫正義介紹，他曾計畫將輝達納入軟銀的技術版圖，並在收購晶片設計公司Arm一個月後與輝達CEO黃仁勳進行了深入的收購談判。孫正義希望收購輝達並將公司私有化，同時保留黃仁勳作為掌門人，但最終談判沒有成功。此外，他曾有意將Arm出售給輝達，但由於反壟斷問題，這一計畫也未能實現。

除了輝達之外，孫正義還透露稱，他原本計畫向OpenAI注資，但OpenAI首席執行官奧爾特曼（Sam Altman）最終決定接受微軟的投資。

最新財報顯示，2023財年（截至2024年3月31日），軟銀集團銷售淨額同比增長2.8%，至6.76兆日元（約合433.8億美元），不及市場預估的6.81兆日元；全年歸屬母公司股東淨虧損2276.5億日元，同比減少76.5%，好於市場預估虧損2830.9億日元；稀釋後的每股虧損為174.2日元，全年股息44日元，符合市場預期。

截至目前，軟銀的淨資產達到5331.1億日元，創下歷史最高紀錄。

據軟銀CFO後藤芳光透露，這主要得益於去年中旬上市的Arm。搭上 AI 浪潮，如今Arm公司市值已高達1953.79億美元，而Arm股份目前是軟銀最大的資產，軟銀擁有Arm公司約90%的股份。另外，持有超過1000億美元的願景基金，已經投資了超過100家科技公司，涵蓋 AI 、機器人、物聯網、網際網路基礎設施和消費級網際網路等多個領域，是全球100家科技公司的大股東。

鈦媒體App曾瞭解到，上市前夕，孫正義推動 Arm 公司團隊，希望向市場釋放出Arm是像輝達這種市值規模的晶片設計公司。而如今，孫正義這一想法已經實現。

如果再給孫正義一次機會在ARM和輝達之間選擇，“我會毫不猶豫地選擇Arm，我非常相信Arm的未來。”孫正義認為，基於ARM架構的晶片在智慧型手機市場佔據了主導地位，其設計也正在進入AI時代。

如今，手握Arm的孫正義，看上了Graphcore，用CPU IP+GPU（IPU）形式，很顯然，孫正義希望搭上 AI 新浪潮，重新建構成軟銀版的“輝達”。

孫正義最近在日本電視台一檔節目中坦言，AI 是一個不能錯過的機會，也是能對全球經濟增長起到重要作用的關鍵技術。

孫正義預計，不久的未來，他的使命是實現“人工超級智能”（ASI）——比人類智能聰明1萬倍。GI將在大約10年內廣泛使用，幫助人類應對疾病、車禍、戰爭甚至隕石撞擊。

“我堅信，ASI的發展是我人生使命的一部分。”孫正義稱，軟銀亟待尋找下一個“重大賭注，不要害怕它是否會成功或失敗”。

很顯然，告別黃金時代的“賭徒”孫正義，即將帶領軟銀開啟新的周期。他直言，在 AI 加速發展下，軟銀必須要承擔更多的風險。但是，孫正義這種激進、高風險的投資策略，能否促進軟銀業績穩定增長，這似乎需要時間來驗證這一切。   (鈦媒體AGI)

近日，日本軟銀集團宣佈將以4億英鎊收購陷入困境的人工智慧新創公司Graphcore，這筆交易還需要英國政府的審查批准才能生效。

資料顯示，Graphcore成立於2016年，生產稱為智慧處理器單元（IPU）的AI晶片，旨在挑戰輝達。由於輝達的裝置需求量大，投資人紛紛向這家新創公司注入資金，尋找替代輝達的可行方案。 2020年，Graphcore以28億美元的估值籌集2.22億美元，使其成為英國最有前途的新創公司之一。

儘管如此，Graphcore的發展似乎沒有那麼順利。根據財報顯示，Graphcore在2022年全年的營收僅270 萬美元，比前一年500 萬美元下滑46%，虧損擴大11%至2.046億美元。虧損主要是由於營運成本增加，而營運成本增加主要歸因於研發投資。截止2022年底，Graphcore還擁有1.57億美元現金和短期投資。 Graphcore 預計，隨著持續投資於產品開發，2023 年將出現進一步虧損。

為了控製成本，Graphcore在2022年就開始了裁員，截至2022年年底員工人數從631人減少至494人。

2023年10月，據外媒theregister報導，Graphcore 由於經營問題，已經在持續裁員，並在9月關閉了在挪威、日本和韓國的辦事處，必須在未來幾個月內從投資者那裡籌集新資金，以抵銷上一財年不斷增加的虧損，並維持「持續經營」。

在最新的年度報告中，Graphcore證實，它已經編制了一份截至2027年12月的詳細現金流預測，該預測表明，在達到計畫的現金流盈虧平衡點之前，集團需要進一步融資。預測顯示Graphcore 將需要更多資金來滿足現有需求。

Chrysalis Investments Ltd.公司是Graphcore 的投資者，並於2023 年12 月宣佈可能出售其持有的Graphcore股權。在今年6 月28 日發佈的中期業績中，Chrysalis 表示，圍繞“可能出售”的討論仍在繼續，並且“進展順利”，希望他們能很快達成協議。

軟銀集團是半導體IP大廠英國Arm公司的最大股東，此次併購Graphcore顯示是為了進一步擴大半導體版圖，實現與Arm之間的協同效應。不過，軟銀集團對於Graphcore 的收購報價估值遠低於該公司在2020 年底取得2.22億美元時的公司整體估值（超過27 億美元）。

根據英國的《國家安全與投資法》，軟銀集團收購Graphcore 這筆交易需要英國政府的審查。鑑於軟銀集團持有英國半導體巨頭Arm公司90% 的股權，這筆交易大機率獲得批准，否則Graphcore可能將面臨倒閉。 ( 芯智訊 )

日本對英國人工智慧公司 Graphcore 的收購提議正面臨國家安全審查，而外界對外國買家瞄準英國敏感技術的擔憂日益加劇。

此次調查是在軟銀（總部位於東京的科技集團，擁有半導體公司 Arm 的多數股權）與 Graphcore 達成交易之後引發的。

據瞭解，政府審查是此次合作宣佈的最後障礙。

該交易價值預計超過 5 億美元（4 億英鎊），但遠低於這家總部位於布裡斯托爾的微晶片公司 2020 年的 28 億美元估值。

多位消息人士稱，此次收購正在受到商務部投資安全部門（ISU）的審查。

ISU 負責監控對尖端技術公司的投資ISU 於 2022 年根據國家安全法成立，每年審查數百筆交易。大多數交易都無限制地獲得批准。

在達成投資協議之前，內閣辦公室通常會對潛在交易進行審查，並且在某些情況下可以對收購施加條件。

人工智慧技術受到越來越嚴格的審查

近年來，半導體和人工智慧（AI）技術因其對國防和關鍵基礎設施的重要性而面臨越來越多的國家安全審查。

一位城市律師表示：“考慮到 Graphcore 的業務性質以及英國對該領域英國公司收購的敏感性，如果政府不關注此事，那將是令人震驚的。”

軟銀和 Graphcore 尚未確認收購談判。

據信，該公司的員工也對此事的發展一無所知。

但據瞭解，高級投資者已獲悉該交易的最新進展。

Graphcore 是一家開發用於 AI 軟體的半導體的公司，在輝達主導市場的背景下，該公司一直在努力獲得發展動力。

事實證明，Nvidia 的圖形處理器對於開發和支援 AI 軟體（例如 OpenAI 的 ChatGPT 技術）至關重要。

對晶片的需求推動這家美國公司的估值飆升至 3 萬億美元以上，並於 6 月份一度成為全球最有價值的企業。

儘管從技術投資者那裡籌集了超過 7 億美元，但 Graphcore 在其最新賬目中表示，它需要獲得新的資金才能維持營運。

由於該公司面臨中國出口管制的衝擊，2022 年其收入下降了 46%，至 270 萬美元。

據信，在經過數月的搖擺之後，與軟銀的談判最近取得了突破。

Graphcore 最近更新了其股權結構，為向股東返還資金掃清了道路。

近幾個月來，一些股東也提高了所持股份的價值。

在倫敦上市的投資管理公司 Chrysalis Investments 去年 12 月向投資者暗示了一項未具名的“可能出售”交易，其估值是 Graphcore 股份的兩倍多。

Chrysalis 在週五發佈的中期業績中表示，希望與這家未透露名稱的公司的交易“能在短期內完成”。

公共基金最近的估值將 Graphcore 的價值定在 4.5 億美元至 10 億美元之間。

根據公司檔案，以該價格出售意味著一些早期的股東將遭受投資損失。

Graphcore 的結構允許參與 2020 年 2.22 億美元融資的投資者收回他們的資金，但早期的支持者可能只能獲得任何銷售價值的一小部分。

軟銀神秘的首席執行官孫正義承諾向人工智慧公司投資數十億美元——本週已籌集了 18 億美元的初始資金。

該公司還領投了最近一輪 10 億美元融資，用於資助英國無人駕駛汽車公司 Wayve。

軟銀創始人此前曾推出規模 1000 億美元的願景基金，他最近告訴投資者：“我認為我生來就是為實現 ASI（超級人工智慧）而生的。”

Graphcore 和軟銀拒絕置評。 (半導體行業觀察)

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