回溯至兩年前，鮮少有人能預見，一款貼在iPhone背後的AI卡片錄音機，能讓一家年輕的公司幾年內席捲海外市場。2021年，年輕的連續創業者許高正在尋找第四次創業方向。他發現，Google上一個名為“Live Transcribe”的APP下載量超過10億。這是一個即時語音轉文字的應用，基於自動語音識別技術（ASR），可將即時對話內容轉錄為文字，但由於無法儲存音訊或文字，因此還需將資訊挪移至Google Pixel上才能使用。語音轉文字顯然是個剛需。中國錄音筆中支援即時轉寫的AI錄音筆佔比超35%。弔詭的是，在海外沒有一款硬體能解決這個問題。錄音筆大廠索尼、Olympus、Philips的產品迭代停滯將近十年，功能上仍以單一錄音為主，並沒有即時轉寫、多場景適配、智能降噪等技術。這是一個絕佳的時機。關注到海外人群對語音轉文字工具的迫切需要，許高創立Plaud.AI並以錄音裝置為切入點，在次年發佈了首款支援手機控制、具備IoT能力的錄音筆產品。半年內，公司實現了盈利。自此，Plaud.AI進入了無人之地。2023年6月，Plaud.AI推出了搭載AI功能、可無線控制的智能錄音筆Plaud Note，營收和銷量迎來爆發式增長。Plaud Note（圖源/企業）根據Z Potentials報導，截至2024年11月，Plaud.AI年化收入1億美金，連續2年達十倍增長。創始人兼CEO許高在接受《時代》雜誌採訪中也透露，其產品已向全球出貨近70萬台。“我們做的事情就像無線耳機取代有線耳機一樣。定價上是按照業界均價的三倍來定價，但依然做到了整個品類銷售額的第一名。”他在接受媒體採訪時公開表示。投資人當然不會忽略這個項目。然而，公開資訊中暫無Plaud.AI獲得融資的記錄，也未見任何投資機構以資方身份發聲或披露相關資訊。多位業內人士告訴硬氪，不少投資人對Plaud.AI頗感興趣，但創始人始終沒有深度溝通意向。有投資人告訴硬氪，產品Plaud Note爆火後，有不少機構找上門想參股，最後連創始人都沒見到。也有投資人坦言，儘管Plaud.AI成長速度超預期，部分機構曾密切關注過該項目，但一個現實的情況是，這類消費科技向產品在早期其實很容易踩雷，投資人往往難以決策出手。“核心原因就在於，AI錄音筆作為一個並不創新的產品形態，其差異化價值在前期難以被直觀感知。再加上海外使用者和國內使用者的需求也有很大不同，產品力存在不確定性，所以我們對這類項目的態度也就愈發謹慎。”關注智能硬體領域的投資人胡昀告訴硬氪。Plaud.AI背後是硬體創業公司的悄然轉變。過去，入局者比拚供應鏈能力、研發實力、資金多寡，如今，創業者卻能用難以捉摸的“體驗”撬動大市場。硬體賽道的投資人發現，當中國公司徹底擁抱全球市場，賭局更加複雜，留給他們猶豫的時間，卻越來越短。01 從解決單點任務到一站式方案每周一晚上9點，位於深圳的一家跨境電商公司都會準時召開跨國周會。會議室裡，電腦螢幕上跳動著的Google Meet視訊畫面，彈出來自洛杉磯、柏林、東京和曼谷等團隊成員的聊天窗口，他們依次匯報著上周的供應鏈問題和管道出貨情況，當中偶爾夾雜著泰式英語和德國銷售術語。以往，這樣的會議需要至少需要兩名員工參與：一人緊盯發言同步敲字，另一人用手機錄製音訊。即使有系統自動字幕，但各種專業術語和交叉討論仍然增加了不少復盤難度。散會後，他們要將零散的筆記與錄音對照，整理會議紀要再逐條拆解，至少要整理半天，才能把資料遞到老闆桌前。一旦遇到緊急問題，很容易錯過最佳的響應時間。而現在，這些問題都可以用一個卡片大小的錄音筆來解決。Plaud Note是一款無線控制的智能錄音筆，使用者輕觸開啟按鈕即可開始錄音，當中內建了三個高靈敏度麥克風，以保障錄音效果清晰無雜音。它的外形輕薄，厚度只有2.9至3毫米，支援Magsafe磁吸技術，能吸附在手機背部。滿電狀態下，最長連續錄音可達到30小時，並容納約480小時的音訊內容。同時，它還具備AI降噪最佳化功能。錄音結束後，其內容可同步上傳至雲端保存，防止資料丟失。Plaud Note支援Magsafe磁吸（圖源/企業）而在具體功能上，Plaud Note最大賣點之一，是它作為全球首款搭載ChatGPT的錄音筆，將AI智能演算法與錄音功能有效融合。Plaud Note支援近60種語言的文字轉換，可將錄音內容整理成腦圖、筆記或日記形式，提升資訊整理效率。Plaud.AI發現了使用者最底層的需求：錄音只是手段，最終目的是完成內容整理。比如開會錄音的最終目的，是為了不遺漏關鍵決策點和待辦事項，而不是整理出一份講話稿。使用Plaud Note錄音中（圖源/企業）“今天市場上各種消費電子商品琳瑯滿目，拉高了使用者對創新產品的功能整合度、場景適配性與使用體驗的期待值，使用者不再為單一賣點買單，而是希望能解決實際生活裡的多元問題。對企業來說，產品能否精準切中痛點，需要團隊花時間深入場景去理解使用者。”胡昀說。他告訴硬氪，Plaud Note能夠爆火的原因就在於，它建構了一套完整的使用者體驗閉環——從硬體音訊採集、智能轉寫再到深度內容總結提煉，形成一站式的解決方案，無需在不同產品間切換，極大提升了效率與使用便捷性。正如許高所說，“未來每個人都會擁有一個隨身AI裝置，捕捉其說過、聽過、看過的內容。”所以Plaud.AI也在不斷地挖下挖掘，許高也透露，公司正探索如何將Plaud Note融入更多工作場景；比如在生成摘要的基礎上增加協作功能，通過API打通Salesforce、HubSpot等SaaS工具系統，實現語音資料的自動識別與跨平台同步。如果要一邊錄音一邊生成紀要，Plaud.AI是唯一選項。所以它們理所應當地賺起兩份錢：硬體本身售價159美元，如果要使用全部AI功能，使用者每月需再支付9.9美元的訂閱費用。02 賭一把還是錯過大收益？過去兩年，當AI硬體創業者們蜂擁至人形機器人、AI眼鏡等資本風口時，Plaud.AI卻將目光投向看似傳統到近乎平淡的錄音筆品類。在這個稱得上被智慧型手機邊緣化的工具賽道，它捕捉到指數級增長的潛在商業機會。Plaud.AI在爆發式增長的同時，吸引了眾多投資人的關注，可以說成了大熱門。然而，Plaud.AI剛誕生時，情況截然相反。長期服務消費電子、智能硬體項目的FA劉暢則告訴硬氪，即使是如Plaud.AI這樣創收能力強勁的項目，實際上在這個圈子裡，早期並不吃香。“很多時候這類項目都推不出去，可能連CEO都拿不準產品到底能不能爆，投資人也就更猶豫了。”另一個典型案例是無弦吉他品牌LiberLive，兩年內實現年營收超10億、銷量全球第一，而在其早期參加路演時，投資人對這個創新品類普遍興趣寥寥。這類消費科技產品在資本市場往往面臨一定的認知時滯，它呈現出獨特的投資周期特性。在萌芽階段，早期投資人因產品需求未經過市場的充分驗證，難以預見其使用者增長潛力而躊躇不前。投資機會轉瞬即逝。等到產品引爆市場、現金流日趨穩健時，企業已建立起自造血能力，更傾向於保持產品迭代與業務佈局的獨立性，反而對資本持審慎態度，投資人已經難以介入。Plaud Note在海外參展（圖源/企業）“傳統消費電子投資的邏輯框架正在失效。過去投資人可依靠技術參數對比、市場規模測算和使用者調研資料來判斷，但這種辦法到了盡頭，硬體創新已進入一個模糊地帶。”劉暢告訴硬氪，“如今，一款硬體產品的成功標準不再由硬體參數主導，而是取決於能否精準捕捉使用者痛點和需求，與使用者認知習慣、使用場景和情感訴求深度繫結。這種動態變化的關聯性，是任何靜態的市場分析都難以預見和決策的。”同時，硬體賽道普遍面臨“三明治困局”，夾在大廠和華強北白牌之間。以Plaud.AI所處的智能錄音賽道為例，這種產品上有手機廠商升級原生系統的AI轉寫、筆記等功能擠壓，下有白牌廠商通過價格戰搶奪市場空間。“當產品差異化越來越依賴於場景創新和產品體驗，對創業公司來，需要在使用者洞察和軟體能力建構上投入大量時間和資源，這註定是一個長期的過程，與資本期待的短期回報存在矛盾，無疑進一步加深了投資決策困境。”胡昀告訴硬氪。回到Plaud.AI本身，目前來看，它們在產品研發策略上試圖通過多矩陣產品形成差異化覆蓋。2024年8月，Plaud.AI推出可穿戴式AI錄音機Plaud NotePin，採用藥丸形狀的機身，可搭配掛繩、腕帶和夾子等多種配件，售價169美元。Plaud Note定位為管理者的會議效率工具，具備電話錄音功能；Plaud NotePin則專注於移動場景，以磁吸式穿戴設計適配高頻對話的工作人群，如醫生、建築管理者、奢侈品從業者、數字遊牧民等。Plaud.AI推出的兩款錄音產品（圖源/企業）“針對不同的人群和場景，什麼樣的形態能夠提供最佳的產品體驗，我們就會去開發這樣的產品形態。”許高這樣表示。而Plaud.AI需要在一個短暫的時間窗口迅速長大、站穩，因為一旦手機本身能完成Plaud Note的功能，創業公司會很難抗爭。但無論如何，Plaud.AI給無數創業者展示了誘人圖景：在複雜而廣闊的海外市場，背靠中國強大的供應鏈，一個寂寂無名的年輕人也能締造增長神話。 (硬氪)
