由Facebook早期投資人阿里·帕托維（Ali Partovi）創立的Neo孵化器正大力押注熱門AI初創公司Pika和程式設計工具Cursor的開發商Anysphere。憑藉新一輪融資中斬獲的3.2億美元，Neo正力求鞏固自己“初創企業加速器常春藤”的地位。在開發出風靡全球的AI程式設計工具Cursor之前，邁克爾·特魯爾（Michael Truell）還只是一名18歲的麻省理工學院（MIT）學生。當時他正在Google實習，初次體驗企業生活卻日漸焦躁。那是2019年，大一剛剛結束的暑假，特魯爾坐在加州山景城電腦歷史博物館（Computer History Museum）的咖啡廳裡，對面是阿里·帕托維，他正在為其引以為傲的Neo英才項目（Neo Scholars program）招募新成員，該計畫旨在在大學階段就發掘科技界未來的頂尖精英。帕托維是Facebook、愛彼迎（Airbnb）和Dropbox的早期投資人，他與特魯爾暢聊起了AI研究與創業生活。隨後，他遞給特魯爾一張手寫的程式設計測試題——這道題對特魯爾而言輕而易舉，他以破紀錄的速度給出了答案。這次見面結束後，帕托維翻開檔案，在特魯爾的照片旁畫了一個圈，又在圈裡畫了顆星星：這是這位投資人的速記符號，代表他對特魯爾的印象非常深刻，願意投資特魯爾今後的任何項目。後來，特魯爾加入了Neo英才項目。三年後，帕托維成為他的初創公司Anysphere（Cursor的開發商）的首位投資人。據報導，該公司僅用一年時間就實現了1億美元的年化收入（如今該數字已經翻倍），是有史以來增長速度最快的初創公司之一。“阿里幾乎是在我們只有想法時就支援了我們。那時我們還沒做出任何成果。”特魯爾告訴《福布斯》，“他敢於花時間瞭解並押注那些尚未證明自己的創業者。”帕托維對邁克爾·特魯爾的記錄檔案。特魯爾後來開發了廣受歡迎的AI程式設計工具Cursor。圖片來源：COURTESY ALI PARTOVI這正是Neo背後的核心理念：搶先挖掘傑出人才，為他們提供矽谷精英的指導與人脈，隨後投資他們所創辦的公司。“太多人低估年輕人，”阿里對《福布斯》說，“但人類歷史上無數最偉大的成就，其實都出自20歲出頭的年輕人之手。”Neo成立於2017年，其核心的英才項目每年挑選30名成員，為他們提供參加研討會、社交活動以及獲得科技巨頭招聘資源的機會。該項目類似億萬富豪投資人彼得·蒂爾（Peter Thiel）發起的蒂爾獎學金（Thiel Fellowship）——該計畫為輟學創業的創業者提供10萬美元的資助——Neo項目的參與者也可以選擇休學開展項目，但Neo的資助僅有2萬美元，且只持續一學期，採用自願申報的形式，其目的在於提供相對溫和的資助方式，候選人不必完全放棄學業。2022年，Neo新增加速器項目，將初創公司負責人送去參加為期三周的俄勒岡山區封閉式集訓營，旨在實現每年孵化約20家初創公司。Neo英才項目和加速器項目共提供50個名額，但卻收到超過4000份申請，入選難度甚至超過哈佛和耶魯。上周三，Neo宣佈將投入一筆3.2億美元的新資金，用於支援加速器、種子輪及後期投資，其中部分資金還將用於為休學一學期的Neo英才提供資助。自八年前成立以來，Neo已悄然成為培育科技界最耀眼新星的搖籃。除特魯爾及其聯合創始人Aman Sanger外，Neo還培養了多位炙手可熱的AI領域初創公司的創始人，包括生成式AI視訊公司Pika的首席執行官，曾入選《福布斯》30位30歲以下精英排行榜（30 Under 30）的郭文景（Demi Guo）以及AI程式設計初創企業Cognition的首席技術官Walden Yan。此外，曾參加Neo加速器訓練營的公司還包括區塊鏈初創公司Caldera（由蒂爾的Founders Fund投資）和固定收益投資公司Moment（由安德森-霍洛維茨基金/Andreessen Horowitz投資）。一次Neo英才活動中，OpenAI首席執行官山姆·奧特曼（Sam Altman）與紅杉資本（Sequoia）合夥人林君叡（Alfred Lin）出席。圖片來源：COURTESY ALI PARTOVI曾在安德森-霍洛維茨基金工作、現任Chemistry Ventures合夥人的Kristina Shen表示，Neo的人才密度已經引起了風險投資家們的注意：“Neo可能代表最重磅的訊號”，指示那家初創公司值得重視，“外界會把Neo、Prod（另一家加速器）、YC視作這類風向標，但目前來看，就吸引更年輕的頂級創業者而言，我認為帕托維帶領的Neo最為出色。”表現不凡的Neo背後站著三位合夥人：帕托維，支付巨頭Stripe前業務主管兼連續創業者Suzanne Xie，以及Neo加速器負責人、前麥肯錫（McKinsey）顧問Emily Cohen。Neo還擁有一支專業的“導師”團隊——包括Notion首席技術官Fuzzy Khosrowshahi和Cognition總裁羅素·卡普蘭（Russell Kaplan），他們不僅為Neo成員提供指導，還定期進行辦公答疑。這些導師以兼職形式參與，報酬採用收益分成模式，即從基金利潤中抽取一定比例。過去半年間，Neo還精心策劃了多場邀請科技界頂尖人物參與的閉門活動，出席者包括Facebook前首席營運官雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）、OpenAI首席執行官山姆·奧特曼、輝達（Nvidia）首席執行官黃仁勳（Jensen Huang）、微軟（Microsoft）首席執行官薩提亞·納德拉（Satya Nadella）以及紅杉資本合夥人、《福布斯》全球最佳創投人榜單魁首林君叡。Neo吸引了一眾投資大佬，包括比爾·蓋茲（Bill Gates）、雷德·霍夫曼（Reid Hoffman）、埃裡克·施密特（Eric Schmidt）和桑德伯格。“他打造的人脈網路簡直前所未見。”桑德伯格談到帕托維時表示。隨著Neo勢頭不斷攀升，帕托維毫不迴避與競爭對手的正面交鋒。2023年，帕托維在某次活動中聲稱Neo加速器的導師配比優於YC，這惹惱了YC首席執行官陳嘉興（Garry Tan），他在X上和帕托維“開戰”，發文稱：“Neo喜歡把他們的兼職演講者當作‘導師’吹噓，但五年後，當你需要在辦公時段諮詢或尋求幫助時，他們還在嗎？”他還在多篇帖子中指責帕托維“誹謗”，表示包括他本人在內，YC有12位全職合夥人。帕托維向《福布斯》表示，他認為YC是“21世紀最偉大的創舉之一”，孵化出了愛彼迎和Dropbox等公司，他從對這些公司的投資中賺到了不少錢。但他也指出，這家傳奇的矽谷孵化器已今非昔比。“Neo嚴格篩選頂級技術團隊，正如YC曾經那樣，”他說，“我們比YC更像它最初的樣子。”帕托維指出，2020年，時任加速器YC首席執行官的邁克爾·塞貝爾（Michael Seibel）在採訪中表示，YC不打算打造“另一個像牙塔。”他當時還說：“我希望YC更像一個成功的大型州立大學體系，而不是常春藤聯盟。”如今，帕托維表示：“既然他們不再將自己視為常春藤聯盟型機構，那我們就看到了打造標竿的契機。”儘管YC和陳嘉興並未回應置評請求，但去年在被問及塞貝爾的相關言論時，陳嘉興並不認同，他告訴《福布斯》：“YC才不是麥當勞。YC是The French Laundry（米其林七星廚師Thomas Keller在納帕谷開設的獨家餐廳）。”Neo合夥人Cohen表示，Neo項目的精品定位是刻意為之。“Neo社群之所以特別，部分原因就在於它是由一群數量精煉、聯絡緊密且技術精湛的成員構成的，”她坐在Neo位於舊金山市中心的辦公室說道——這裡曾是Anthropic的總部所在地，“我們不想隨意擴大這個圈子。”輝達創始人黃仁勳出席Neo活動。圖片來源：COURTESY ALI PARTOVINeo的種子輪項目投資同樣珍視這種個性化支援，這些項目包括現實事件押注平台Kalshi（Polymarket的競爭對手）和Bluesky（X的熱門對手）。去年美國大選前夕，Kalshi使用者蜂擁下注大選結果，導致平台資金緊張。為了幫助公司渡過難關，帕托維當即轉帳1200多萬美元（Neo出資500多萬美元，帕托維個人出資700萬美元）且未設定交易條款。當時，Kalshi首席執行官塔裡克·曼蘇爾（Tarek Mansour）在X上發文透露此事，但隨即又刪除了帖子。他拒絕對此次融資置評，只是泛泛地談及與Neo的合作關係：“無論順境還是逆境帕托維始終是我們需要幫助時的第一道防線，”他對《福布斯》表示。帕托維與雙胞胎兄弟哈迪·帕托維（Hadi Partovi）在伊朗德黑蘭長大，經歷了1979年的伊朗革命。他們是物理學教授的兒子，家裡教育氛圍濃厚。他9歲時就學會了程式設計。“程式設計是我逃離伊朗恐怖現實的方式，”他說，“現實世界充滿混亂與不確定性，而程式設計世界則充滿秩序與可預見性。”1984年，帕托維一家移居美國。六年後，兄弟二人進入哈佛大學，在此結識了林君叡。大學畢業後，帕托維和已故企業家、後來創辦Zappos的同學謝家華（Tony Hsieh）共同創辦了早期網際網路廣告公司LinkExchange，林君叡擔任首席財務官。此後，兄弟倆又創辦了音樂探索網站iLike（2009年被MySpace收購），還在2012年創辦了旨在為K-12學生提供程式設計教育的非營利組織Code.org。“帕托維想向人們展示一條離開大學，進入科技產業的路徑。”林君叡談到Neo時表示，在他們上大學時，矽谷還未成為熱門職業選擇。在Neo的引薦下，林君叡也投資了Kalshi，並成為Kalshi董事會的一員。對於加入Neo的創業者來說，Neo英才項目的一大優勢在於能為成員提供接觸科技行業大佬的機會。這一點讓耶魯大學畢業生、初創公司Flint創始人Michelle Lim頗感意外。她的公司致力於打造一款AI智能體網頁平台，第一筆融資就來自Neo。“我當時正坐在約翰·科裡森（John Collison）旁邊吃甜點，接著施雷普（Schrep）從我身邊走過，”她回憶起一次活動時說。她所提及的分別是Stripe聯合創始人科裡森以及Facebook前首席技術官邁克爾·施羅普弗（Michael Schroepfer）。但Neo不僅關注創業者，它同樣致力於幫助成員入職大型科技公司。在OpenAI，負責應用人工智慧兼初創企業聯絡官的沙馬爾·阿納德卡特（Shyamal Anadkat）告訴《福布斯》，去年OpenAI面向初級工程師的應屆生項目中，所有產品類崗位的新員工都來自Neo。“他們推薦的人才不僅技術實力過硬，”他說，“更重要的是他們看待世界的方式不同，同時又渴望創造。”20歲的Harry Sanders就讀於密歇根大學，為了專心創業，開發數學推理領域的AI，他休學了一學期。他說，Neo英才項目的吸引力在於它允許參與者自由探索興趣所在，這比大學更靈活。“關鍵在於，如何才能在容許失敗的環境中放手一搏，”Sanders說。與此同時，在初創公司Anysphere，特魯爾也在努力將Neo的理念融入團隊建設。“我們公司極力借鑑Neo挖掘並認真對待人才的能力，”他說。Anysphere既尋求經驗豐富的人才，也願意冒險押注尚未完全證明自己的年輕人。“在我們的招聘中，一個重要環節就是挖掘那些剛剛嶄露頭角卻極為出色的職場新人。” (福布斯)