邁克爾·艾因霍恩曾經想要離開中國。他確實有過這樣的想法。他支援川普的政策議程，即主張減少監管、減輕企業稅負，並取消那些推高能源價格的環境法規。2006年，艾因霍恩白手起家創立了Dealmed公司；如今，它已成為紐約-紐澤西-康涅狄格三州市場最大的兩家非私募股權控股的私營醫療用品製造商和分銷商之一。他也基本認同川普有關中國在貿易上存在欺騙行為的觀點。因此，當美國總統宣佈對華徵收135%的“解放日”關稅時，艾因霍恩盤算著，應該有一些可靠的替代管道採購他銷往全美各地診所和醫療機構的上萬種產品，包括口罩、紗布、檢測裝置和防護服等。這甚至並非艾因霍恩首次希望讓自己的公司擺脫對中國的依賴。新冠疫情期間，在川普的首輪關稅政策導致進口成本上升之際，艾因霍恩就曾融合了一套替代供應商網路，此舉成功將中國在其公司進口總額中的比例壓縮至15%。如今故技重施，又有何難？Dealmed首席執行官邁克爾·艾因霍恩。圖片來源：Courtesy of Dealmed他最終發現這幾乎是不可能的。短短五年間，製造業格局已發生天翻地覆的變化，以至於當初看似可行的事情，如今在經濟上根本行不通。艾因霍恩告訴《財富》雜誌：“在大部分醫療保健產品的製造領域，中國都佔據著全球主導地位。中國的生產自動化水平、產品質量和價格優勢更勝一籌。我承認中國的貿易做法存在問題，但在我所從事的領域，現實就是如此。中國領先優勢如此巨大，轉移供應鏈無異於自討苦吃。”他的這段經歷極具啟發意義，因為它證明了中國製造業進步之迅猛；揭示了某些領域可行替代方案之稀少；以及最終，即使將關稅因素計入成本，許多試圖撤離中國的商人也無法做到。艾因霍恩表示：“（美國）政府可以喊破喉嚨，但如何複製中國出口到美國的產品？根本做不到。”中國製造水平提高艾因霍恩的貿易傳奇始於21世紀初。當時，Dealmed 公司從中國採購的商品僅佔其銷售總量的約15%，主要是膠帶等基礎物資和手術服等紙質產品。艾因霍恩指出，那個時期，中國在更高端產品方面的質量還達不到美國和歐洲的標準。2014年，艾因霍恩做出了重大戰略轉型，從單純的分銷商，轉型為同時兼具製造商的角色。此前，Dealmed從批發商那裡採購商品。批發商向中國生產商採購貨物，經美國入境口岸運至自己的倉儲設施，再轉運到Dealmed的倉庫。然後，Dealmed通過其銷售代表團隊處理銷售事宜，將產品送達其分佈廣泛的醫療客戶手中，完成這最後一段銷售過程。艾因霍恩認為，Dealmed可以通過消除中間商，自己來製造同樣的產品（具體方式是將生產外包給中國工廠），從而賺取更多利潤。而許多這樣的中國工廠，正是此前通過批發商源源不斷為其供貨的生產者。公司首先將口罩和面巾等標準產品轉為合同製造模式。隨後，隨著中國製造商水平的提升，Dealmed又增加了現場檢測裝置和其他精密產品的生產外包。到了2018年，這家蓬勃發展的公司外包生產的Dealmed品牌產品，有80%從中國進口。總體而言，自有品牌外包這項新業務佔其營業收入的約30%。再加上為批發商分銷中國品牌產品的傳統特許經營業務，其來自中國的銷售總額佔公司總營收的45%。隨後，川普發起的關稅戰，促使艾因霍恩策劃了兩次重大戰略轉向中的第一次。 2019年9月，美國政府針對部分中國醫療出口產品加徵了10%的關稅；到了2020年，又將更多商品的關稅提高至25%。艾因霍恩回憶道：“由於存在大量豁免條款，第一輪關稅僅波及我們一小部分從中國進口的產品。但那第二輪25%的關稅卻衝擊了我們一半的進口商品”。他認為，美國兩黨對華的敵意日益加劇，這意味著這些高額關稅如今已成為貿易格局中長期存在的固定部分。Dealmed轉向從美國本土採購生產手術服和手術台罩使用的紙質材料，儘管在美國生產這些材料的成本比在深圳或南京生產的同類產品高出15%，同時，公司也將其檢測產品的生產轉移到了美國本土。到2019年底，Dealmed 的手套製造已從主要依賴中國採購，轉變為主要在馬來西亞生產。公司還在墨西哥、加拿大、越南和印度找到了新供應商。就在新冠疫情暴發前夕，Dealmed從中國進口的產品僅佔總收入的15%，較兩年前的峰值下降了三分之二。 艾因霍恩表示：“我們當時的目標就是將所有生產業務撤出中國。”新冠疫情的刺激效應事實證明，“減少中國採購”這一大膽策略收效顯著。2020年初，疫情驟然全面爆發，致使中國整個出口部門陷入停擺。通過將供應鏈轉移到越南、馬來西亞和美國，Dealmed成功搶佔了更多醫生診所訂單，遙遙領先於那些仍嚴重依賴中國的競爭對手。然而，到了2020年春，中國製造商恢復生產，艾因霍恩親眼目睹了競爭對手如何大賺特賺：一方面，供應短缺使常規醫療用品價格暴漲；另一方面，為了抗擊疫情，美國最終大幅進口的醫療物資訂單量激增。艾因霍恩表示，2020年春，Dealmed仍從中國採購絕大部分口罩，且在隨後的數月裡，每隻薄布口罩的採購價格高達2美元，是疫情前的7倍之多。2020年，中美簽署第一階段經貿協議，在隨後的五年內有效地終止了對進口醫療產品的高額關稅，僅保留了對藥物活性成分的徵稅。然而在疫情初期，艾因霍恩的客戶因中國停工損失慘重，且始終擔憂關稅會捲土重來。Dealmed未選擇依賴全球最大出口國，而是拓展全球網路，率先在行業內降低風險。艾因霍恩認為，與主要仍以中國為中心的競爭對手相比，診所與醫院會將Dealmed廣泛的全球化供應鏈視為Dealmed的一大領先優勢。但事與願違。艾因霍恩回憶道：“起初客戶高呼‘我們不能依賴中國’。他們鼓勵我們採取供應鏈多元化戰略。我們告訴他們，我們依託最廣泛的全球採購網路，具有先天優勢。但很快，客戶就淡忘了中國因新冠疫情停工所造成的混亂。”他表示，那些與製造商談判向醫院和診所銷售醫療裝置的集團採購組織（GPO），以及直接與保險公司交易的醫療機構，迅速失去了對供應鏈多元化的短暫熱情，轉而追求最優惠的價格，無論紗布、口罩還是醫療器械產自何地。艾因霍恩坦言：“這很可悲。當疫情的記憶逐漸褪去，我們供應鏈多元化的優勢在客戶眼中變得一文不值。保險公司僅按最低成本價報銷，價格決定了一切。標榜產品產自美國、馬來西亞或越南，根本打動不了採購方。”在後疫情時代，美國醫療產業在全球遍尋低價商品之際，中國醫療物資行業正以驚人規模實現產業與專業能力的雙軌擴張。擴張背後的驅動力源於疫情期間積累的巨額利潤。艾因霍恩表示：“中國企業利用新冠疫情期間賺取的巨額利潤進行再投資，成效斐然。”一個典型代表當屬山東英科醫療（INTCO Medical）。2020年，英科醫療營業收入較前一年激增六倍，該公司將巨額收益轉化為覆蓋國內五座城市的產業網路佈局，在越南建設了一座大型工廠，並在美國、加拿大、德國和日本設立銷售機構。據報導，英科醫療的迅猛崛起使其創始人躍升億萬富翁行列。中國醫療工業能力的全面提升，促使Dealmed再度調整戰略方向。艾因霍恩表示：“新冠疫情結束後的兩年，我們的業務快速增長，新增數百款自產產品。部分生產線回流中國。當我將某條生產線從中國遷至越南，隨後又會有新產品在中國投產。此消彼長間我們意識到：中國仍然是最優選擇。後疫情時代的中國製造商更有進取精神。他們加大投入和產品研發力度，其產品質量已經傲視全球。中國製造商的自動化程度與產能舉世無雙，他們已經非常先進。”尤為關鍵的是，中國提供的低價，正好迎合了美國採購商從短暫追求“分散採購管道”到追求“最低成本交易”的轉變。沒有更好的選擇2024年，拜登政府對中國科技界發起制裁，尤其劍指半導體產業。這場小規模貿易戰迅速波及醫療裝置領域。 2024年9月末至2025年1月1日期間，美國政府依據“301條款”對口罩與呼吸機加征25%關稅，外科手套征50%的關稅，注射器和針頭則徵收100%的關稅。艾因霍恩表示：“中國早在幾年前就預見到這一局勢，並開始在越南建廠。我們將部分生產業務轉移到越南，但幕後支援的仍是中國公司。” Dealmed主要從中國進口的紙製品、檢測裝置等許多商品未受301關稅衝擊。艾因霍恩發現，即便是注射器和其他被重點打擊產品，在疊加關稅後，他出售這類中國製造商品的價格，仍然與其他國家生產的同類商品持平甚至價格更低。他表示：“儘管有301關稅，我們仍以中國供應鏈為主。”然而，事實證明，此輪301關稅衝擊，與川普後續的關稅戰相比不過是小巫見大巫。川普政府在今年2月先徵收10%的關稅，3月初提高至25%，4月9日更是公佈了臭名昭著的“解放日”135%對等關稅。新徵關稅在301關稅的基礎上，使針頭和注射器等產品的總稅率飆升至235%。這座如同積木般層層疊加的關稅大廈給Dealmed等進口商帶來嚴峻卻鮮為人知的難題。艾因霍恩解釋道：“這讓我們的現金流管理變得異常艱難。裝滿注射器的貨櫃抵達美國港口時，我必須預先支付235%的關稅才能清關上架銷售。這意味著我們要為兩三周後才能售出的商品，先期墊付巨額資金。”為規避巨額預付現金，艾因霍恩大幅放緩了從中國發貨的速度。但他同時也在押註：初始規模形同禁運級的關稅壁壘不會持久。他的中國供應商設計出一套精妙對策。艾因霍恩回憶道：“他們相當精明。他們主動提出：‘我們可以降價10%，我們可以為你代工生產，並免費存貨三至四個月。’實際上，這是雙方在聯合避險川普的關稅不會始終維持在三位數的水平。” 5月12日，川普宣佈暫停對等關稅90天，Dealmed的採購關稅稅率應聲而降——注射器的關稅稅率從235%降至130%，口罩則自160%落至55%。艾因霍恩立即提貨，既躲過現金流枯竭危機，又為客戶提供更具競爭力的價格。在艾因霍恩看來，川普額外徵收30%的關稅，遠未構成棄用中國產品的理由。他表示：“我們會轉移部分生產，但中國仍是我們的核心供應商。”即便累計達到130%的總稅率，也未能阻礙其向美國客戶成功售出注射器和針頭產品。總體而言，隨著疫情過後中國製造業水平的顯著提升，Dealmed不打算撤回已回歸中國的生產線。此前分別從中國轉移到馬來西亞和美國與加拿大的手套與紙製品代工業務，如今絕大多數又回到了Dealmed外包模式的發源地中國。艾因霍恩凡發現，相較中國，越南和其他亞洲競爭對手不僅普遍價格更高，在產品品質、品類範圍、基礎建設規模方面更是落於下風。中國獨有的龐大體量優勢孕育出卓越規模效益，其製造商總能在訂單激增時交付海量訂單。艾因霍恩坦言，其公司逾40%的營收源自中國製造產品，佔比已回升至2018年的峰值水平——若以美元計算，營收規模則更為龐大，因為Dealmed在這七年內實現了顯著增長。親歷了貿易戰全過程的艾因霍恩斷言，川普關稅戰必將無功而返。他指出：“認為美國可以通過強迫中國公司和其他外國公司消化關稅實現‘責任分攤’，這純屬錯誤觀念。”他每天見證的現實是，承擔關稅的並非中國出口商，而是醫院和診所，他們將成本轉嫁給保險公司，最終由支付保費的民眾與公司買單。他自己並非無所不知。他表示：“我更願意在美國本土做生意。”但他指出，從高額工人賠付成本到強制購買高價電力的政策，都嚴重制約了美國製造商在全球的競爭力。他表示：“必須出台一系列激勵措施，以降低美國製造商的成本。除非美國製造商能在品質與定價上與中國同行媲美，否則我的客戶絕不會為‘本土製造’標籤支付溢價。”他表示，目前歸根結底就是一句話：“切斷中國供應鏈絕對不是一個選項。” (財富FORTUNE)