在2020年之前，幾乎沒有人會想到，黃循財會成為新加坡總理李顯龍的接班人。當時，時任新加坡副總理兼財政部長的王瑞傑基本確定接班，而黃循財還只是一個出鏡率很低的國家發展部長。 2020年3月25日，黃循財第一次真正站在聚光燈下。那一天，他在國會上哽咽著感謝抗疫工作人員，三分鐘的抽泣令人動容。直至今日，這一畫面仍常被提及。許多國民日後回想起來表示，相信為新加坡流淚的人，能夠帶領好這個國家。 黃循財在國會上提到抗疫工作人員時哽咽 新加坡是一個習慣了精英治理的小國。“出身精英家庭”“畢業於萊佛士書院”“獲得過總統獎學金”，這些標籤幾乎為多數內閣成員所共有。