你有沒有見過飛船落地時冒起的滾滾濃煙? 很多人看到神舟二十二號著陸的畫面,第一反應都是是不是出故障了。
其實這團火根本不是故障,是專門設計的安全保障。返回艙底部裝了4台著陸反推發動機,每台僅重11公斤,點火瞬間能產生約3噸向上推力,4台合計12噸反向推力。在離地1米的最後一刻,這股力量會把返回艙下落速度從每秒8米降到每秒1到2米。沒有這最後一剎,航天員的頸椎可能根本扛不住。這套反推系統從神舟一號用到現在,已經連續16次完美履職,從來沒掉過鏈子。
飛船從太空回來,要闖四關。 第一關是艙段分離。飛船先和空間站脫開,兩次調整姿態做好減速準備。 第二關是制動減速。推進艙發動機反推降低高度,降到145公里時推進艙分離燒燬,返回艙獨自前行。 第三關是再入大氣層。返回艙以近7公里每秒的速度衝入大氣層,外部溫度飆升到1000多度。80到40公里高度會進入黑障區,無線電完全中斷4到6分鐘,地面聽不到任何聲音,航天員眼前是一片橘紅色火海,耳邊是劇烈的摩擦轟鳴。突破40公里後恢復通訊,速度已經降到約200米每秒。 第四關是傘降加反推。1200平方米主傘打開後,速度降到8米每秒,這相當於全力衝刺的衝擊力,直接落地結構扛得住,但人受不了。所以才需要反推發動機在最後1米再緩衝一次,4台發動機要在10毫秒內同步點火,任意兩台誤差不超過10毫秒。這種毫秒級精度,守的就是航天員的安全。
很多人問,為什麼美國飛船著陸看不到火光濃煙?答案很簡單,落點不同。 美國載人龍飛船選的是海上濺落,海水本身就是天然緩衝墊,根本不需要反推發動機,自然看不到點火冒火的畫面。這不是誰比誰先進,是各自國情不同。美國有成熟的海上回收體系,周邊有大片開闊海域,遠洋搜救能力全球最強。