7月10日12時15分,海南商業航天發射場,一枚63米長、5米粗的大傢伙拔地而起。六分鐘後,它的一子級沒摔進海裡,也沒長腿站上甲板,而是精準栽進南海一艘船上展開的36米高井字大網裡。長征十號乙,首飛即回收。
這事聽著像個雜技,實際是件大事。中國成了全球第二個掌握大運力可回收火箭技術的國家,但更狠的是,走法和SpaceX完全不是一條道。
先報硬指標。長征十號乙起飛重量約760噸,推力890噸,復用狀態近地軌道運力16噸,和SpaceX獵鷹9號卡在同一個區間。一級塞7台YF-100K液氧煤油,二級1台YF-219液氧甲烷,配的是商業航天專屬的"三平"測發。紙面資料對標美國,但真正讓業內眨眼的,是那隻網。
SpaceX獵鷹9號是讓火箭自己長腿站駁船上,星艦更絕,用發射塔上的"筷子"空中夾。長征十號乙選了第三條路——砍掉著陸腿,箭體加裝掛鉤,直接飛進網裡。收它的船叫"領航者"號,144米長、50米寬、排水量2.5萬噸,網上展開是個54米乘54米的"天窗"。