OpenAI基金牽頭6000萬美元投資硬體初創企業Opal

OpenAI 首席執行官 Sam Altman 長期以來一直對為消費者打造一款 AI 硬體裝置感興趣，類似於 斯派克·瓊斯的電影《她》中的裝置。而現在，OpenAI創投基金正在支援另一家硬體開發商。

據The information報導，OpenAI基金正在牽頭為Opal（之前稱為Opal Camera）進行 6000 萬美元的 B 輪融資。其他投資方包括 YouTuber Casey Neistat和TikTok兄弟Charli和Dixie D'Amelio，以及Founders Fund和Kindred Ventures在內的現有投資者參投。

報導稱，OpenAI參與此輪融資令人驚訝，因為Opal此前一直生產和銷售單價300美元的網路攝影機裝置，與 AI 巨頭的方向不完全一致。但據參與交易的一位人士透露，Opal計畫在繼續銷售網路攝影機的同時，開發由 OpenAI  AI 模型驅動的其他類型的硬體裝置。

截至發稿前，OpenAI方面拒絕置評。

據悉，Opal 成立於2020年，總部位於美國加利福尼亞州，致力於研發具有數位單反相機品質的專業網路攝影機，並且其重寫了相機韌體，並行布了新的軟體應用程式Opal Composer。

Opal團隊實力很強，公司聯合創始人Veeraj Chugh和Stefan Sohlstrom來自 Uber 和 Google 等大型科技公司，Kenny Sweet負責設計，其作品包括 Beats Pro、Google Pixel Buds 和戴爾筆記型電腦。

融資層面，2023年10月，Opal完成了A輪1700萬美元融資，投資方包括Founders Fund、Kindred Ventures、Slack Fund、Eighty-Seven Capital等。

如今，OpenAI基金押注了Opal。

據知情人士表示，這家成立三年的初創公司的願景是開發個人可以用作創意工具的裝置，而不是 AI 驅動的朋友或夥伴。參與交易的一位人士表示，Opal 將與 OpenAI 研究人員密切合作，為各種裝置創意製作原型，就像一個研究實驗室。

這顯然很有潛力。我可以看到這種技術被使用，例如，為放在辦公桌上的對講機類裝置供電，幫助人們集思廣益、研究或為創意項目寫作。

這一投資凸顯了 OpenAI 及其首席執行官對 AI 技術如何為物理裝置提供動力的興趣日益濃厚。

例如，今年春天早些時候，OpenAI重啟了四年前解散的機器人團隊。該公司還與Figure和1X Technologies等開發人形機器人的初創公司合作。

同時，奧爾特曼還個人押注 Humane 和 Ive 裝置，這些裝置可能看起來像帶有攝影機的耳機，但參與交易的一位人士表示，Opal-OpenAI 交易與 Altman-Ive 裝置無關。此外，奧爾特曼還計畫與前蘋果設計師 Jony Ive 合作開發個人 AI 裝置。

一位瞭解該交易的人士表示，OpenAI 高管對 Opal 的投資特別興奮，因為有機會在其裝置中使用其語音 AI 模型。

不過，高調的支援並不能保證 Opal 的成功。其他初創公司在開發 AI 裝置方面也遭遇了挫折。Humane 在收到負面評論和慘淡的銷售業績後曾考慮出售自己，並於上個月聘請了前思科首席執行官兼併購老手約翰·錢伯斯 (John Chambers)。另一家 AI 個人裝置開發商Rabbit也舉步維艱，因為大多數現有的大模型參數規模通常太大，無法完全在裝置上運行。這意味著，像 Rabbit 的R1這樣的 AI 裝置運行緩慢，電池壽命很快耗盡，並且需要持續的網際網路連接。

儘管如此，Altman 和 OpenAI 仍在多次嘗試進軍 AI 硬體市場。這次的投資增加了他們成功的機會。 (鈦媒體AGI)