時代的眼淚！Skype突然宣佈：終止營運！

時代眼淚！微軟宣佈Skype將於5月停止服務

又是一顆時代的眼淚，微軟將關閉營運了21年的通話和訊息服務Skype。

Skype即將下線

3月1日，微軟正式宣佈將關閉Skype，這款基於網路的語音和視訊通話服務，曾是2000年代中期最受歡迎的遠端通訊工具。

微軟在X（前Twitter）上確認，Skype將從今年5月起「停止服務」。該公司還表示，使用者的登錄資訊將在「未來幾天」內可用於Microsoft Teams的免費版本。

Skype的關閉距離微軟以85億美元現金收購該服務已過去14年。這筆交易當時是微軟史上最大的收購案。微軟隨後將Skype整合到Office以及其失敗的行動作業系統Windows Phone中。

儘管在疫情期間，視訊通話需求激增帶動了Zoom、Google Meet和Cisco WebEx等競爭產品的增長，但Skype的受歡迎程度近年來卻持續下滑。在過去十幾年裡，它也面臨著來自Apple FaceTime和Meta旗下WhatsApp等應用程式的激烈競爭。此外，微軟近年來在Teams業務上投入了大量資源，而該平台幾乎提供了與Skype相同的服務。

Skype於2003年在愛沙尼亞推出，​​並迅速流行，成為使用者免費撥打全球電話的熱門工具。在國際通話仍然昂貴的時代，這一優勢尤為突出。其迅猛發展吸引了eBay，其於2005年以26億美元收購Skype。然而，這項合作並未取得成功，eBay在2009年以19億美元的價格將其65%的股份出售給了一個投資者集團。最終，微軟於2011年收購了Skype。

微軟365協作應用與平台總裁Jeff Teper在接受採訪時表示：「多年來，我們從Skype身上學到了很多，並將這些經驗融入到了Teams的發展之中。在過去七到八年裡，我們不斷改進Teams。但我們認為，現在是整合的時候了，這樣能讓市場和我們的客戶更加便捷，同時也能讓我們專注於Teams，從而更快地推出創新。

根據微軟發布的一篇博文，在接下來的幾天裡，微軟將允許使用者使用Skype帳號登錄Teams，Skype的聯絡人和聊天記錄也將自動遷移。此外，使用者還可以匯出Skype資料。微軟將停止銷售Skype的每月訂閱，而擁有Skype餘額的使用者仍可在Teams中繼續使用。

Teper說：“對我們來說，這是一個重要的時刻，我們對此充滿感激。Skype為無數使用者開創了網路音視訊通話的先河。”

微軟之所以關閉Skype，是為了將資源集中在Teams的新功能開發上，包括人工智慧（AI）工具。 Jeff Teper表示，微軟正致力於在其產品套件中融入AI，他還透露，曾在Skype團隊工作的員工將被調配至公司其他業務領域，不會因此裁員。

Teper補充稱： “Teams發展良好，此舉是為了進一步加大投入。微軟之所以一直維持Skype的營運，是因為希望在確保個人版Teams完全準備就緒後再進行過渡。Teams目前在其領域內遙遙領先，是最成功的產品。”

發展歷程

2003年，Janus Friis和Niklas Zennström在愛沙尼亞創立了Skype。此前，他們曾共同創辦了點對點檔案共享程式Kazaa。這一次，他們與一群在電信領域毫無經驗的昔日同學合作，打造了Skype。最初，Skype只是一個讓使用者可以免費線上通話的工具。它的獨特名稱源自於「sky peer to peer」（天空點對點），這是對其底層技術——網際網路協議語音（VoIP）架構的致敬。

Skype很快就流行起來。到2004年，註冊使用者數量已達1,100萬戶。到了2005年eBay宣佈計畫以26億美元收購Skype Technologies SA時，使用者數量已增長至5400萬戶，並且Skype預計年收入將達到6000萬美元，這主要來自使用者為撥打行動電話和固定電話支付的費用。

在eBay旗下，Skype的使用者數量持續成長，到2008年突破4.05億戶，通訊業務收入也有所上升。然而，隨後eBay執行長Meg Whitman的離任，接替她的是前貝恩諮詢（Bain）高管John Donahoe。他認為Skype交易並未為eBay的核心業務帶來實質效益。

2009年，經濟陷入衰退，eBay的銷售成長轉為負值，股價跌至2001年以來的最低點。在宣佈推出Skype適用於Apple iPhone的應用程式時，Donahoe同時宣佈，eBay計畫透過Skype的首次公開發行（IPO）分拆該業務。

然而，eBay最終並未推進Skype的IPO計畫。就在宣佈IPO戰略四個半月後，eBay便宣佈已與以Silver Lake領投的投資集團達成協議，以27.5億美元的價格出售Skype，而eBay在交易後仍保留了Skype買方30%的股份。在投資集團的管理下，Skype再次提交IPO申請，但最後未能成行。

2011年，當時的微軟CEO史蒂夫·鮑爾默做出了一個不同尋常的豪賭，以85億美元的價格收購了Skype，比Skype的內部估值溢價40%。這筆交易於2011年5月完成，是微軟當時最大的一筆收購，Skype也成為微軟在行動時代戰略佈局的重要組成部分。

然而，Skype並未如鮑爾默所設想的那樣取得成功。 Telegram、Snapchat、微信和WhatsApp等後起之秀解決了Skype無法克服的問題。而微軟專注於企業軟體業務的重心最終拖累了Skype，使其被歸入Office事業部，並被要求同時開發麵向企業和普通消費者的功能。

Apple的原生通訊應用iMessage和FaceTime在iOS裝置上逐漸普及。 2014年，Facebook收購了WhatsApp。幾個月後，使用者便能夠跨國通話，WhatsApp迅速風靡全球，騰訊的微信也取得了巨大成功。

與此同時，Skype進行了多次介面重新設計，但卻遭到了忠實使用者的批評。 2016年，微軟推出了Teams，將其定位為一款“基於聊天的工作空間”，專為使用Office辦公軟體的企業和組織服務。

新冠疫情的爆發使人們不得不在家辦公和學習，而此時，原本為企業設計的Zoom成為了使用者首選的視訊會議工具。此外，人們還可以透過Cisco、Facebook和Google提供的視訊服務進行溝通。儘管Skype的使用量在疫情期間有所上升，但微軟將主要的資源投入到為企業、政府和學校開發Teams，而這項投資也獲得了豐厚回報。分析師開始關注微軟公開的Teams使用者資料，到2023年，Teams的使用者數量已超過3.2億戶。

至於Skype，微軟現任執行長薩提亞·納德拉自2017年以來就未曾在財報電話會議上提及過它。

微軟曾表示，2016年Skype的月活躍使用者超過3億戶，但截至2023年，其每日活躍使用者已縮減至3,600萬戶。 （中國基金報）