據《華盛頓郵報》報導，美國總統川普的中東特使威特科夫周五在接受採訪時表示，2024年大選期間，當川普在賓夕法尼亞州的一次集會上遭遇槍擊並耳朵受傷時，俄羅斯總統普丁曾前往當地教堂為其祈禱。

3月13日，威特科夫第二次以特使身份訪問俄羅斯，與普丁舉行了數小時的閉門會談，重點討論與烏克蘭停火30天的方案，並“取得了很大的進展”。

在周五的採訪中，威特科夫回顧了這場更加“私人化”的會晤。他說，普丁告訴他，他當時去了當地的教堂，會見了牧師並祈禱，這並不是因為川普當時是美國總統候選人，而是因為他與川普之間的友誼，“他正在為他的朋友祈禱”。

威特科夫說，在同一場會晤中，普丁還托他將一幅川普的“美麗肖像”帶回白宮，這是普丁委託一位“頂尖”俄羅斯藝術家創作的。結果證明，普丁的心意沒有白費，川普“顯然被這件事感動了”。

威特科夫說：“我回家後把這個資訊傳達給了我們的總統，並把這幅畫交給了他，他顯然被它感動了。所以，這就是我們能夠通過一個簡單的詞——溝通——重新建立起來的聯絡。”

威特科夫告訴主持人，他“不認為普丁是個壞人”，烏克蘭戰爭以及“導致這場戰爭的所有因素，都是一個複雜的局勢”。他強調，認為普丁的最終計畫是襲擊歐洲其他國家的說法是“荒謬的”。

威特科夫直言不諱地表達了對普丁的喜愛和感激，稱“我喜歡他。我認為他對我很坦誠”，並補充說“他接受我、見我，真是太客氣了”。

眾所周知，與普丁接觸是一項艱巨的任務，即使是經驗豐富的外交官也會倍感壓力。而威特科夫作為紐約的億萬富翁房地產開發商，他不僅缺乏地區專業知識，而且沒有任何外交經驗，他的任命曾引發了巨大爭議。但現在看來，川普對這位老朋友十分信任，讓他擔任與普丁溝通的重要管道。

威特科夫透露，一名政府官員事先警告過他，普丁是前克格勃官員，但在他看來，這一經歷恰恰證明了普丁的聰明和能耐，因為“在過去，只有國家最聰明的人才能進入克格勃”。 (APD環球觀瀾)