經過對美國總統川普的一系列觀察,外國領導人已經了解到,在訪問白宮時有一個幾乎萬無一失的策略:做好達成交易的準備,並對川普大加讚賞。但這次南非總統卻失算了。
周三,川普在白宮總統辦公室會見了南非總統西里爾·拉馬福薩,兩人最初是討論兩國貿易關係。
先前南非政府在聲明中表示,「此次訪問的目的是重啟和振興與美國的雙邊關係」。拉馬福薩曾在川普第一任期尖銳批評川普,上周末在啟程前往華盛頓前告訴記者,「我並不害怕」。
拉馬福薩最初在會晤中語氣樂觀,呼籲重啟兩國關係並促進貿易。他甚至送給川普一本關於南非高爾夫的書。
但當拉馬福薩被問到如何讓川普回心轉意時,會談很快就偏離了主題。
川普駁斥了拉馬福薩關於南非白人沒有遭受種族滅絕的說法,並當場播放了一段影片並展示了圖片來證實。
「你看到的每一個白色的東西都是一個十字架,大約有一千個。他們都是白人農民,」川普旁邊電視螢幕上播放的影片說道。
拉馬福薩回應說:“川普總統需要傾聽南非人民的聲音。”
在會晤前夕,拉馬福薩的一些顧問擔心,他們的總統將在橢圓形辦公室遭受類似烏克蘭總統澤倫斯基今年早些時候經歷的羞辱,當時川普和副總統JD·范斯嚴厲斥責澤倫斯基處理俄羅斯入侵的方式。
這次會談的結果幾乎與上次相同:雙方爆發了激烈爭論,拉馬福薩否認針對的是南非白人,而川普則堅稱南非白人農民遭到殺害。
出生於南非的馬斯克也來到了現場,他也聲稱南非正在對曾經統治它的白人少數群體進行種族滅絕。南非高爾夫球手厄尼·埃爾斯和雷蒂夫·古森也出席了這場活動。
同時,川普反對拉馬福薩去年年底簽署的一項土地法案,該法案將使政府在符合公眾利益的情況下更容易徵用私人財產。
雖然與美國的土地徵用法類似,但南非的法律允許在某些情況下無償徵用土地,例如被廢棄的土地和閒置的國有財產。但目前尚未有土地被徵用。
南非總統試圖解釋這項法律及其與該國種族隔離時代的關係。
當被問及是否譴責視頻中人物的言論時,拉馬福薩表示:“我們完全反對這種做法。”
拉馬福薩是一名律師,自2018年起擔任南非總統。陪同他出訪的還有農業部長——一位白人,他稱種族滅絕的說法是「無稽之談」——以及貿易和外交部長以及億萬富翁約翰·魯珀特。
今年2月,川普凍結了對南非的幾乎所有援助,聲稱南非迫害白人農民並對美國採取“侵略立場”,包括向國際法院提起訴訟,指控以色列犯下種族滅絕罪等等。
上周,美國授予首批南非白人難民身份,並用包機將他們接到美國,並兩次重申他們正在遭受種族滅絕。
川普說:“我們看到大量的人,特別是自從他們目睹這一切以來,他們大多是白人農民,他們正在逃離南非,你知道,看到這樣的事情令人非常難過,但我希望我們能對此做出解釋,因為我知道你們不希望看到這樣的事情發生。”
兩國之間的僵局給南非擔任二十國集團主席國的前景蒙上了一層陰影,川普及其高級官員迴避二十國集團會議,並拒絕關註解決發展中國家債務和氣候變遷等問題的呼籲。
自今年1月川普上任以來,美國與南非的關係迅速惡化。川普一直強調他認為的南非針對白人的種族歧視。
今年2月,川普簽署了一項行政命令,以未經證實的「種族歧視」指控為由,終止了對南非的所有外國援助,這也是馬斯克等「讓南非再次偉大」右翼人物關注的焦點。
在川普發起在關稅戰中,美國對南非提出了30%或更高的關稅,如果兩國未能在川普設定的90天期限前達成解決方案,可能在7月再次加徵關稅。拉馬福薩或許迫於政治和經濟壓力,迫切希望達成協議。南非的失業率已升至30%以上,經濟成長疲倦。
「南非和美國之間的貿易關係將是我這次工作訪問的重點。我們的目標是加強和鞏固兩國關係,」拉馬福薩在X上的一篇文章中寫道。
但貿易——拉馬福薩的首要任務——可能並非川普的重點。此前,一位因未獲授權公開發言而不願透露姓名的美國政府官員表示,當兩位領導人在橢圓形辦公室與媒體見面時,川普「幾乎百分之百」會提及南非如何對待其白人農民。
「很明顯,拉馬福薩將帶著一項貿易協議來到華盛頓,以提供優先進入美國市場的管道,但我認為雙邊關係中的政治因素會成為阻礙。」該官員表示。(北美商業見聞)