明尼蘇達州羅斯維爾市的消防部門有許多消防車，不過他們最新購置的一輛必須得是電動汽車。因為這輛車要載著隊裡的治療犬艾什(Ashes)，往返於火災現場、葬禮以及其他任何需要給公共安全人員提振士氣的場合。

消防隊助理隊長尼爾・肖斯特羅姆(Niel Sjostrom)表示，隊裡新購入的Rivian Automotive公司的 SUV 配備了可程式設計的氣候控制系統，這樣一來，無論是在炎炎夏日還是寒冷的冬天車輛停放時，這只小狗都能安然無恙。

“‘寵物舒適’功能在我們的購車決策中佔了很大比重，”肖斯特羅姆在明尼阿波利斯市郊的消防站內說道，“現在，我每次出門都必定會帶上她。”

如今，幾乎所有電動汽車都具備某種形式的氣候控制功能，並且能設定成在車輛停放和無人值守時運行。這是電動汽車在前備箱和在家充電等優勢之外擁有的又一項燃油汽車沒有的功能。

多年來，汽車製造商一直在推廣的溫度調節功能，如今已經吸引了特定的廣泛人群：忠誠的狗主人。Lucid Group Inc.將其相關功能稱為“生物舒適模式”，該集團發言人賈斯汀・伯科維茨(Justin Berkowitz)稱：“毫無疑問，這一功能是非常有效的銷售賣點。”

全球對電動汽車的熱情已經有所減退。儘管電動汽車的銷售速度依舊較快，但近年來，隨著各國政府削減對電動汽車的補貼（電動汽車車價仍高於燃油汽車），其銷售增速有所放緩。在這種形勢下，讓家庭寵物舒適出行這一被忽視的賣點，正促使一些人選擇購買電動汽車。

為狗主人增添相關功能是一項明智的商業策略。美國的寵物狗數量比以往任何時候都多，而且養狗家庭的收入往往高於平均水平。雖然很多電動汽車品牌都能讓車主在車輛熄火後使氣候調節功能保持運行約30分鐘，但像Lucid Group、極星汽車、Rivian 和特斯拉公司等純電動汽車製造商，都開始明確向愛狗人士推廣這一功能。

勞拉・韋斯特福爾(Laura Westfall) 曾經為了她的金毛尋回犬菲尼亞斯（2023年去世）和其後不久收養的哈克貝利，一直開著特斯拉Model Y。2024年9月，她把特斯拉換成了一輛帶有“寵物舒適”模式的Rivian SUV。韋斯特福爾並非一心要開電動汽車，只是她找不到一款具備類似對寵物友好功能的燃油汽車。現在，每當她出去吃飯或辦事時，哈克貝利都會跟著她，通常會耐心地在車裡等候，還會隔著關著的車窗試圖和路人交朋友。

“這簡直是改變了我們的生活，”她說，“我們沒有孩子，所以在某種程度上，我們的生活真的是圍繞著狗狗轉。”

長期以來，專家們一直告誡不要把寵物單獨留在無人值守的汽車裡，但汽車製造商普遍承諾他們的系統內建了安全防護措施。這類轎車和卡車的司機可以在下車前或通過手機應用遠端設定氣候控制系統的運行情況。

車輛的中控螢幕上會顯示氣候控制系統已經啟動的資訊，以免路人以為車內的動物處於危險之中。這一設定通常還會阻止軟體通過無線方式更新，以避免車輛在寵物待在車內時關機。如果電量不足或氣候控制系統難以抵禦極端溫度，車輛會向司機的手機傳送提示資訊。

不過這種風險很低：大多數現代電動汽車使用相對高效的熱泵來控制車內溫度，所以這一功能的耗電量很少。在無人值守的燃油汽車裡也可以開著空調或暖氣，但由於沒有大量的電力資源，這樣的話需要車輛的發動機處於啟動狀態。

金・斯塔克・裡德(Kim Staack Read)購買了Rivian電動汽車，主要是為了她從印度救回來的雜交犬拉吉(Raji)。拉吉現在已經舒適地遊歷了美國本土48個州中的47個，今夏它將從俄勒岡州本德市的家出發前往匹茲堡。

很難確切衡量寵物對電動汽車普及的推動程度。儘管如此，在像裡德這樣的車主購車決策中，寵物的影響很大。她說，她的狗並非讓她改掉開燃油車習慣的唯一原因，但拉吉是主要原因。而且有證據表明，其他人的情況也是一樣。

美國大約有一半的家庭養狗，但Rivian車主中養狗的比例幾乎佔到三分之二。現代汽車公司表示，其所有車型（包括燃油車）的車主中，每天都會帶著寵物出行的比例為4%。然而，在其電動汽車艾尼氪6（Ioniq 6）的車主中，這個比例上升到了近9%。

與此同時，通用汽車公司表示，其北美電動汽車車主每月遠端設定氣候控制功能的次數達180萬次。這大約相當於每輛使用中的該公司電動汽車每月設定8次，不過通用汽車也承認，他們不知道這些操作中有多少是為了寵物。福特汽車的電動汽車目前還沒有專門的寵物模式，但從其專利申請來看，他們正在研發這一功能。

紐澤西州中部的丘奧(Chuo)一家在最近三次購車時都考慮到了他們收養的雜交犬卡杜爾斯(Cuddles)。現在，這只小狗輪流乘坐現代艾尼氪5、Rivian R1T和特斯拉Model Y出行。

“現在，”在附近羅格斯大學學習電腦科學的麥克斯韋・丘奧(Maxwell Chuo)說，“她知道自己幾乎不會被單獨留在家裡。” (綠金)