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Perplexity創辦人：我們不可能在資源上擊敗谷歌，但有辦法佔據先機
7月14日消息，在日前矽谷創業孵化器YC舉辦的創業學院活動中，Perplexity CEO阿拉溫德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）與YC合夥人戴維·利布（David Lieb）展開了深度對話。
斯里尼瓦斯回顧了Perplexity從「自然語言轉SQL工具」起步，逐步挑戰Google的歷程。他也提出「瀏覽器+智能體」的未來核心策略，並分享了團隊如何透過速度、準確性和極致用戶體驗，在巨頭夾縫中突圍。此外，他還回應了競爭、商業模式、技術挑戰等議題，為創業者提供了硬派建議。
以下為斯里尼瓦斯最新專訪核心觀點：
瀏覽器+智能體是Perplexity的核心策略，希望透過整合智能體功能，實現任務並行處理、跨網頁操作、資料自動研究等能力，打造「認知作業系統」。
- 借助OpenAI/Anthropic的模型，Perplexity獲得比Google更先進的AI能力，這是歷史上首次小型公司在基礎技術層面上反超大廠。
- 斯里尼瓦斯明確指出，Perplexity不可能在資源上擊敗OpenAI或谷歌，但可以憑藉速度、產品打磨和明確定位在細分賽道佔據先機。
- 訂閱制、按任務付費、交易抽成構成Perplexity的三大變現路徑。斯里尼瓦斯表示雖然難以複製Google依靠廣告實現的超高利潤模式，但其營收已展現出穩健成長潛力。
- Perplexity強制員工使用Cursor/GitHub Copilot等AI程式設計工具，機器學習團隊用AI將實驗周期從3天縮至1小時。
- 透過即時更新搜尋索引+多步驟推理驗證，Perplexity在控製成本前提下，顯著降低錯誤率和幻覺現象。
- 瀏覽歷史、密碼保存、多工協作等特性，讓Perplexity的瀏覽器天然比聊天工具更容易留住使用者。
- 斯里尼瓦斯堅持親自修復產品bug，認為這是維持團隊快速前進的關鍵，連GoogleCEO皮查伊也開始跟進。
以下為最新專訪精華內容：
Perplexity的王牌－瀏覽器+智能體
Q：Perplexity現在發展得怎麼樣？有沒有人使用Perplexity？你們公司自己有在用嗎？
斯里尼瓦斯： 我每天都在處理基礎建設的問題。 Perplexity的用戶量已經非常龐大，甚至達到了我們都沒預料到的程度，而且還在持續成長。現在，我們必須重新建構基礎設施，以應對未來十倍的成長。可以說，全球有許多人在使用Perplexity，感謝大家的支持。
接下來是我們重點介紹瀏覽器，這是我們對未來的重大投資。大家常問，為什麼要使用Perplexity？畢竟現在已經有了搜尋引擎和其他AI應用，像ChatGPT這樣的工具比我們更有影響力，其他AI應用程式也在嘗試將搜尋作為一項附加功能。
但我認為，瀏覽器和智能體才是我們真正的策略重點。我們看待智能體的方式是，它不完全是自主的AI，而是能夠協助你的工具。我們希望打造一個多功能工具，既能查詢訊息，又能完成任務。無論你是在新分頁還是瀏覽網頁，AI都會作為助手陪伴著你。我們希望將瀏覽器打造成認知作業系統，甚至像是雲端平台，能夠同時並行處理多個任務，這些任務可以非同步運作。
新的瀏覽器將能夠整合你的個人資訊、郵箱、日曆、亞馬遜帳戶、社群媒體等內容，進行並行處理和研究，例如房地產市場、股市等。這些都會在瀏覽器的後台完成，過去這些都是無法實現的。而當Chrome的每個標籤頁都是獨立進程時，我們就開始看到這樣的可能性。你可以想像，每個查詢或每個指令都能像獨立進程一樣運行，這正是我們接下來推出的新瀏覽器——Comet的核心功能。因此，我們目前所有的精力都集中在這一塊。
Q：如果奧特曼（OpenAI CEO）或皮查伊（GoogleCEO）在這裡，他們可能會說：「這正是我們正在做的事情」。現在，許多大公司都在同一個方向發展，競爭也越來越激烈。你怎麼看這個問題？你認為未來會出現多個不同的應用場景，每家公司會在某個領域佔據重要位置，還是說我們都會進入一場激烈的競爭？
斯里尼瓦斯： 如果某個方向真的值得去做，那麼那些資金雄厚的大公司一定會參與進來，這是很自然的事。以前有人說Perplexity是一個很棒的產品，現在越來越多的公司在嘗試做類似的事情，提供有來源支援的答案。 Cursor也是一個很棒的產品，OpenAI正收購Cursor的競爭對手，Anthropic也推出了Claude Code，Google也有類似的AI程式工具。所以，當某個產業的商業價值夠大時，很多公司都會嘗試模仿。
但是，能夠做到世界一流的公司並不多，無論是建立優秀的模型，還是專注於一兩款非常出色的產品。你不可能在所有領域都佔優勢。對我們而言，我們只關心這幾點：在回答準確性、任務執行的精確度上，如何有效地協調和整合這些工具。瀏覽器相比普通的聊天工具，更難被複製。
我完全相信，OpenAI、Anthropic會開發自己的瀏覽器，而Google已經有了Chrome。我們唯一能依靠的競爭優勢就是速度。你必須不斷創新，必須比別人更快。就像在跑馬拉松，但你的速度非常快。
Q：當你遇到bug時，你通常會立刻停下手中的所有工作去解決問題，而大公司CEO可能會把問題交給團隊中的某個人。為什麼會有這樣的差異？
斯里尼瓦斯： 我其實很喜歡修復bug。雖然聽起來可能有些瑣碎，很多人會認為CEO應該把時間用在更重要的事情上，但我認為這也是一個很好的做法。最近，我發現皮查伊也參與了bug修復的工作。所以看到這種行為能夠影響其他人，樹立一個好的榜樣，我感到非常高興。
跨年查詢訪問量暴增至70萬
迎來「頓悟」時刻
Q：能不能和現場的學生分享一下你的創業經驗？
斯里尼瓦斯： 在最初創辦公司的時候，實際上我並沒有非常明確的構思，這和YC提倡的「從專案開始，再轉變為公司」的方式是相反的。現在回頭看，隨著AI技術的發展，我認為在創業初期，你不必固守某個具體的想法。但最重要的是，你不能頻繁地改變方向。你應該有一個明確的目標，並迅速開始行動，儘早讓使用者接觸到你的產品。
最初，我們開發了一個自然語言到SQL（結構化查詢語言）工具，主要用於搜尋關聯式資料庫。我們將Twitter的資料組織成表格形式，然後把每個使用者的查詢轉換為SQL查詢來檢索資料。這種方法很有效，也正是這一步突破了我們的第一道難關。
但隨著時間推移，我們發現，將這種方法擴展到整個網路並不容易，不能把每個網站都轉化為表格形式，實際上也無法回答所有類型的問題。因此，我們決定把賭注押在語言模型上，讓它完成推理和解析工作。更重要的是，我們開始從非結構化查詢的方式著手，也就是Perplexity的起點。
Q：在決定創業之前，你是如何找到創業夥伴的？又是如何決定將機器學習和AI作為創業方向的？
斯里尼瓦斯： 其實，這對我來說並不是一個難題，因為我最擅長的就是AI和機器學習。我不適合開快遞公司或做社群媒體公司，最擅長的領域就是這個。其實很有趣的是，我們雖然開了AI公司，但並沒有訓練自己的大模型。雖然大部分的基礎模型不是我們自己訓練的，但我們發展了許多不同子模型。我們知道自己擅長什麼，並且能在現有的資源下做到什麼。
我的創業夥伴是我在研究生階段認識的朋友。我們一直在討論各種想法，研究生階段是一個識別未來合作夥伴的好機會。你和他們交流時，心裡並不會想著“我要和這些人成立公司”，而是因為他們本身非常有趣。我覺得這也是YC網路的價值所在——即便你的第一次創業沒有成功，你依然能認識很多出色的人，也許他們會成為你未來的合作夥伴。
Q：你們推出Perplexity的第一個版本，主要是為了更有效地進行Twitter搜尋。它在那個階段開始真正奏效，讓你們覺得「我們應該繼續做下去」？
斯里尼瓦斯： 當我們把早期版本的Perplexity交給別人試用時，回饋非常好，大家都很興奮，經常使用。其實，產品初期會經歷一個現象：要嘛一試成主顧，要嘛用過一次就放棄。如果使用者持續使用，那就表示其有潛力。而當我們看到Twitter、LinkedIn、GitHub等社群平台的關聯式資料庫搜尋開始持續使用時，我們知道，結合大型語言模型和搜尋功能，確實有它的獨特魅力。
接下來，我們開始有了更大的夢想。我們提出一個問題：「如果我們直接給出答案，並提供相關的引用來源呢？」於是我們把Perplexity做成了一個聊天機器人，並發布了第一個版本，結果發現它不僅沒有被忽視，而且得到了持續的使用。這時，我們決定正式推出它。我們在ChatGPT發布七天後發布了Perplexity，而當時ChatGPT還沒有啟用網頁搜尋功能，這給了我們一個很好的機會。
我認為，現在被廣泛談論的許多成功AI產品，例如Cursor，都在2022年或2023年初發布的。因此，在AI這個時間尺度上，它們現在已經變成了「老一輩」產品了。
對我來說，真正的「頓悟」時刻出現在2022年跨年。當時，查詢量接近70萬。我心想：「這個名字也太糟糕了，叫Perplexity（困惑），簡直不適合做消費者產品。速度也慢，一個查詢要7秒，結果還常常錯誤和幻覺。作為一個幾乎沒有知名度的公司、沒有知名度的創始人，只有幾百萬美元的種子資金，儘管如此，仍然有人願意關心並分享截圖——而且是在跨年Netflix，大家本可以去看Netflix」。
就在那一刻，我意識到，這個產品有著巨大的潛力，於是決定全心投入這個願景，努力優化產品。
從被唱衰到估值140億：
Perplexity用「Google思維」打敗谷歌
Q：在那個跨年夜，你是否想過「我正在打造一個能與Google抗衡的產品，甚至搶佔Google這樣的市場」？還是覺得這不過是個小玩意？
斯里尼瓦斯：這個念頭第一次閃現是在Google發布Bard部落格的時候。當時我們正在進行A輪融資，所有人都說：“Bard會取代你們的產品。”我就想：“為什麼非要開發Bard？直接在谷歌上實現這個功能不就好了嗎？他們擁有全球最大的用戶基礎，何必另起爐灶？只要升級他們的核心產品就夠了。”
我反覆思考這個問題：如果用戶能直接獲得答案——比如“舊金山那家酒店能看到金門大橋”，或者“紐約中央公園附近有那些設施完善的住處”，甚至“從舊金山飛倫敦的最佳航班”，並且附帶預訂鏈接——那麼Booking、Expedia這些平台還怎麼賺錢？亞馬遜和沃爾瑪怎麼會為廣告買單？這些企業彼此競爭，根本不會提供你最佳答案。
這時我才明白，Google必須開發獨立產品，但永遠無法發揮其核心發行優勢。特別是在2023到2024年，Google的AI技術常常只能排在第四、第五位。身為新創公司，我們反而能接觸到比Google更先進的AI技術，這在前幾年是不可想像的。以前要跟Google競爭，尤其是做AI相關的產品，幾乎不可能，因為你根本拿不到比Google更好的技術資源。但現在情況徹底改變了，這要歸功於OpenAI、Anthropic和開源模式的出現。
再加上創新者的困境，以及我們能承受犯錯而谷歌不能。還記得Bard演示翻車導致Google股價暴跌6%嗎？所以我們很清楚，在這場競爭中我們佔有多重優勢。
Q：Google最近一直在嘗試建立類似Perplexity的體驗，例如AI模式。他們每年都在推出類似的功能，只是名字和團隊不同。你怎麼看這個現象？
斯里尼瓦斯： 每年他們都會推出類似的功能，名字不同，負責的副總裁和團隊也不一樣，但本質上還是一樣的。或許有些功能會變得更好，但它們從來沒有真正向所有人發布過。
Q：你非常重視使用者體驗，你說這是從拉里·佩奇關於谷歌的書中領悟到的。你認為谷歌為什麼失去了這種能力？
斯里尼瓦斯：因為谷歌已經變得太龐大了，而且不再是創始人掌舵。他們不再願意冒險。雖然Google有很多優秀人才，但問題出在激勵機制上──沒人願意承擔股價波動的風險去做那些長期來看正確的事。說實話，我很慶倖存在這種困境，否則新創公司那有機會？壟斷企業不斷壯大對世界可不是好事。現在人們終於開始比較不同產品了，以前要查訊息，根本不會考慮谷歌以外的選擇。
以前大家覺得找替代品純屬浪費時間。現在你會先問AI助理：問谷歌，或ChatGPT，或是Perplexity，或是Gemini。最後可能直接跳過谷歌了。很快手機廠商就會把這些AI應用程式都預先裝進去，搜尋不再是預設鎖定選項。我很高興看到競爭格局改變，至少壟斷被打破了，這樣大家都能公平競爭。
Q：雖然面臨多方競爭，但你們的用戶資料似乎沒受什麼影響？
斯里尼瓦斯：每年Google I/O我都會看到同樣論調：去年說AI概覽要幹掉我們，今年又說AI模式要淘汰我們，看這些評論特別有意思。不過競爭確實存在。OpenAI資金雄厚，沒有創新困境，ChatGPT又是最成功的AI產品，要與他們競爭確實很難。
所以我們重點發力瀏覽器，Comet將成為超越聊天機器人的新平台。想像一下，你所有的ChatGPT對話都能無縫連接Comet，不用擔心記憶或個人化問題。它能做到聊天機器人做不到的事，例如跨標籤頁操作、呼叫瀏覽記錄、自動填表、支付帳單、智慧購物，甚至幫你做研究、處理周期性任務——這才是瀏覽器的真正潛力。
開發行動端瀏覽器的工程難度很高，至少要幾個月。所以我不擔心被快速複製。
Q：更換瀏覽器對使用者來說是個重大決定。短期內Comet有什麼殺手鐧能讓用戶放棄Chrome？
斯里尼瓦斯：我們要做的是AI、導航和智能體的完美融合。這聽起來很簡單，但至今沒人做好。現在全球近10億人用AI，市場已經夠大。我們的瀏覽器將能自動安排會議、處理垃圾郵件。例如你要辦YC活動，說只收史丹佛輟學生，AI就能自動篩選申請者，查LinkedIn驗證學歷，全程自動完成。這種複雜的多步驟推理任務，正是AI所擅長的。
Perplexity人人必須使用AI編碼工具
問：能聊聊公司現在的運作狀況嗎？例如團隊規模？現在大家都在用AI程式工具寫程式嗎？
斯里尼瓦斯：我們團隊現在200人左右。完全依賴AI寫程式碼是不可能的，特別是在處理生產環境的基礎設施問題時。像是傳統軟體工程、基礎設施和分散式系統這些核心技能，AI還無法取代。不過在前端開發方面，AI工具的普及率確實很高，例如Cursor幾乎人人都在使用。
我們要求所有工程師必須至少使用一款AI程式工具，目前主要用Cursor和GitHub Copilot的組合。這個規定已經寫進了我們的開發規範，並且強制執行。
有趣的是，機器學習團隊使用這些工具的方式很特別：他們看論文時，直接把偽代碼截圖上傳給Cursor，讓它幫忙實現新演算法，還能自動產生單元測試，把原本需要三四天的實驗縮短到1小時。甚至有些不太懂設計的同事，會給我發介面截圖修改意見，然後讓Cursor直接修改SwiftUI程式碼。這種開發效率的提升確實驚人。
當然問題也不少。 bug數量確實變多了，但修復速度也更快了。不過要明確的是，雖然我是這些工具的忠實用戶，但它們確實會引入新bug，而且很多工程師甚至不知道bug是怎麼產生的。目前來看，Claude Code似乎比Cursor更聰明。我對未來很樂觀，但現階段問題確實存在。
三種商業模式對標Google廣告
自承獲利能力不敵
Q：隨著AI程式工具越來越強大，像你們這樣的公司要如何保持核心競爭力？如果誰都能快速複製你們的產品，你們的優勢在那裡？
斯里尼瓦斯：品牌價值是至關重要的護城河。就像雖然OpenAI推出了類似Cursor的產品，但Cursor依然活得很好。當你的付費用戶規模達到百萬級時，就獲得了持續發展的空間。
關鍵在於打造鮮明的品牌定位－我們專注提供最精確的答案，追求最快的反應速度，精心設計答案呈現方式。這些堅持塑造了我們的品牌特質。不需要上億用戶，只要能維持千萬級用戶規模，同時堅持快速迭代，就能在競爭中立於不敗之地。
Q：除了品牌效應，Perplexity會考慮建構網路效應嗎？
斯里尼瓦斯：品牌本身就具有網路效應，使用者會互相傳遞品牌訊息，但AI產品目前還沒有WhatsApp那樣的內部網路效應。例如Meta雖然面臨品牌信任危機，但用戶依然離不開WhatsApp，因為你所有的聯絡人、群組都在那裡。而AI產品不同，使用者可以輕鬆匯出ChatGPT的對話記錄轉移到其他平台。
不過我認為瀏覽器可能會打破這個局面。雖然瀏覽歷史、密碼等資料理論上也能導出，但操作門檻要高得多。當使用者日常工作和生活都深度依賴瀏覽器中的智能體，特別是多人協作場景下需要共享任務流程時，這種使用黏性就會形成真正的網路效應。
Q：在商業模式方面，Google靠廣告獲利，你們準備怎麼做？能達到谷歌的規模嗎？
斯里尼瓦斯：首先，坦白說，我們可能永遠達不到谷歌的利潤規模——畢竟連谷歌自己都沒能複製搜尋廣告的獲利能力。但這沒關係，我們完全可以在保持合理規模的情況下創造出色業績。
其次，目前訂閱模式的表現超出預期，每年營收做到數十億美元等級很有希望。此外，基於使用量的付費模式也很有潛力，例如以智能體完成任務的次數收費，價格可參考人工服務的市價。雖然具體發展路徑還不明確，但訂閱制和按量付費絕對是未來趨勢。
最後，交易抽成也是不錯的商業模式，雖然CPA（按效果付費）模式的利潤率不如CPC（按點擊付費），但谷歌當年正是因為看不上這點利潤才錯過了電商機會。總之，我們不需要複製Google的印鈔機，找到適合自己的獲利模式更重要。
Google「老了」 ，不敢拼了！
不羨慕皮查伊
Q：作為主流用戶的預設搜尋引擎，你們如何防止幻覺（hallucinations），確保不會向大眾提供錯誤訊息？
斯里尼瓦斯：防範AI幻覺是我們的首要任務。我們建立了嚴格的內部評估體系，持續優化搜尋索引質量，即時抓取最新網頁內容。隨著模型推理能力的提升，我們現在可以對每個查詢進行多步驟驗證，在控製成本的同時顯著降低錯誤率。
Q：面對“創新者困境”，如果你是谷歌CEO會如何抉擇？會為新產品犧牲現有商業模式嗎？
斯里尼瓦斯：說真的，這個位置我可一點都不羨慕。世界上仍有許多人不喜歡AI，在如此龐大的生態中強行推廣AI並非易事。如果每個AI回答都植入廣告，用戶同樣會反感。所以市場需要像我們這樣的替代選擇。
Q：當大公司開始複製新創公司的創意時，你們該如何應對？是嘗試轉型還是更專注於當前優勢？
斯里尼瓦斯：我們的策略是雙管齊下：一方面持續優化搜尋的精準度和反應速度，另一方面押注瀏覽器這個新賽道。其實，瀏覽器和搜尋並不是完全獨立的產品，它們之間是有天然的連結的。回顧歷史，Google正是透過Chrome實現了從百萬級到數十億級查詢的跨越，Chrome是他們能夠從數百萬日常查詢中獲得海量流量的關鍵。
當GoogleIPO時，他們並沒有瀏覽器，可能只有1億次查詢，現在已經達到每天數十億次了。所以，瀏覽器在這個過程中至關重要。這也是為什麼我們在瀏覽器上下注，我們認為智能體的未來必然依托瀏覽器生態，這能突破蘋果或谷歌的行動作業系統的限制，實現真正的開放互聯。指望每個APP都開放資料介面是不切實際的，而瀏覽器正是解決這一痛點的最佳方案。
Q：在創業低潮期，是什麼支撐你繼續前進？你是如何從失敗中走出來的，而不是回到OpenAI去繼續工作？
斯里尼瓦斯：我常看馬斯克早年的訪談影片。記得有次他連續失敗三次後說：「除非死亡或失去行動能力，否則我永不放棄。」這種精神也激勵著我。創業本是一場持久戰，那些最終改變世界的企業家都經歷過黑暗時刻。但無論面臨什麼樣的困境，他們都一直堅持下去。所以，你還能失去什麼呢？繼續走下去吧！
Q：最近有許多研究顯示，像Perplexity這樣的AI搜尋引擎，會導致網站流量大幅減少。這會如何改變網路生態？未來5到10年會怎樣？
斯里尼瓦斯：現在的網路就像一條長尾巴——頭部的大品牌自然會有很多忠實用戶直接訪問，但後面跟著無數小網站。未來這種差距會越來越大。那些真正優質的品牌依然會獲得穩定的直接流量，但那些靠鑽搜尋引擎空子、投機取巧獲取流量的網站，日子會越來越難過。
Q：你們如何針對特定受眾群制定行銷拓展策略？
斯里尼瓦斯：我們要主動突破常規管道，去觸達那些不用Twitter、LinkedIn的真實用戶。說實話，我們科技圈常活在自己的「資訊繭房」裡，以為全世界都在用這些社群軟體。但事實上，像Costco的顧客可能連AI是什麼都不太清楚。
想要打動這些用戶，就必須改變打法。但要注意保持用戶群的連貫性——讓科技愛好者和一般用戶之間能自然銜接，透過口耳相傳實現破圈。不過，你的分發策略應該隨著時間推移而不斷演化，不能一成不變。
寄語創業者：拼命工作，沒有捷徑
Q：對年輕創業家有什麼建議？
斯里尼瓦斯：最實在的建議就是：拼命工作，沒有捷徑。不要高估自己的聰明才智，要清醒體認到──如果你的創意真有價值，你的公司能夠賺到幾百萬甚至數十億的收入，那些資金雄厚的巨頭一定會抄襲。這主要是因為他們需要不斷尋找新的獲利點，並以此證明巨額投資的合理性。
我認為，你們必須學會與這種「被模仿」的恐懼共存。每天帶著危機感入睡，帶著緊迫感醒來。真正的護城河不在於創意本身，而是在於執行速度和在細分領域建立的品牌認知。
就像找家事服務時，人們要的是解決具體問題的專家，而不是什麼都能做的萬能機構。把這種壓力轉化為動力，持續打造不可取代的使用者價值，才是創業者的生存之道。(騰訊科技)