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以太幣是以太坊區塊鏈的原生加密貨幣，誕生於2015年7月30日以太坊網路正式上線之時。以太坊的創始人維塔利克·布特林（Vitalik Buterin）在2013年提出了以太坊的概念，旨在建立一個不僅限於價值轉移、還能支援智能合約和去中心化應用的區塊鏈平台。為了實現這一願景，以太坊團隊通過眾籌（ICO）募集資金，參與者用比特幣換取了首批以太幣，這標誌著ETH的首次發行。
從技術角度看，以太幣是基於以太坊區塊鏈的數位資產，其發行和交易記錄儲存在以太坊的分佈式帳本上。與比特幣類似，以太幣沒有固定上限，但其發行量通過共識機制（如權益證明，PoS）動態調整。截至2025年，以太幣的總供應量已超過1.2億枚，其價值由市場供需決定，常被用作支付、投資或價值儲存工具。
以太幣的名稱“Ether”來源於物理學中的“以太”（一種假設的宇宙介質），象徵著它作為以太坊網路運行的“燃料”。在以太坊生態中，以太幣不僅是一種貨幣，更是一個功能性代幣，驅動著整個平台的運作。
如果說以太幣是貨幣，那麼以太坊則是它流通的“國家”。以太坊是一個開放原始碼的區塊鏈平台，旨在提供一個去中心化的計算環境。與比特幣專注於點對點電子現金不同，以太坊的核心創新是引入了智能合約——一種自動執行、可程式設計的協議，能夠在無需中介的情況下完成交易或邏輯操作。
以太坊網路由全球數千個節點共同維護，這些節點運行以太坊虛擬機器（EVM），負責執行智能合約程式碼。開發者可以在以太坊上建構去中心化應用（DApps），涵蓋金融（DeFi）、遊戲（如NFT）、身份驗證等多個領域。截至2025年，以太坊仍是DeFi和NFT生態的支柱，承載了數千個項目和數十億美元的鎖倉價值。
以太坊的歷史經歷了多次升級。2015年上線時，它採用工作量證明（PoW）機制，與比特幣類似，通過挖礦發行新ETH。2022年9月15日的“合併”（The Merge）標誌著以太坊轉向權益證明（PoS），持幣者通過質押ETH參與驗證交易，減少了能源消耗。2025年，以太坊進一步最佳化了分片技術（Sharding），提升了交易速度和容量，使其更具競爭力。
儘管以太幣和以太坊緊密相關，但它們是完全不同的概念。簡單來說，以太坊是平台，以太幣是其燃料。以下從多個維度解析兩者的區別：
1. 定義與角色
以太坊是一個區塊鏈網路，相當於一個去中心化的作業系統，提供了運行智能合約和DApps的基礎設施。以太幣則是這個網路中的原生代幣，用於支付交易費用（Gas）、獎勵驗證者或作為交易媒介。例如，部署一個智能合約需要消耗Gas，而Gas必須用ETH支付。
打個比喻：以太坊像一座城市，提供道路、電力等基礎設施；以太幣則是城市裡的貨幣，用於支付通行費或購買服務。沒有以太坊，以太幣無法流通；沒有以太幣，以太坊的運作也會停滯。
2. 功能與用途
以太坊的功能遠超以太幣。它不僅是貨幣的載體，還支援複雜的程式設計邏輯。例如，去中心化金融平台Uniswap、NFT市場OpenSea都運行在以太坊上，這些應用與以太幣本身無關，但依賴以太坊的智能合約環境。以太幣的主要用途則更直接：支付Gas費用、質押以獲取收益、或作為投資資產交易。
以太幣的另一個重要功能是質押。2025年，以太坊PoS機制下，使用者需質押至少32 ETH才能成為驗證者，參與網路維護並賺取獎勵。這是以太幣獨有的角色，與以太坊的平台屬性無關。
3. 技術實現
以太坊是一個完整的區塊鏈生態，包括共識機制（PoS）、EVM、節點網路等技術元件。以太幣只是其中的一部分，其發行和轉移依賴以太坊的規則。例如，以太坊通過智能合約控制ETH的燃燒機制（EIP-1559），自2021年起，部分交易費用被銷毀，導致ETH供應量逐步減少。這種機制是平台的特性，而非以太幣本身的設計。
4. 價值來源
以太坊的價值來源於其技術創新和生態繁榮。開發者越多、DApps越豐富，以太坊的網路效應就越強。以太幣的價值則更多來自市場對其需求的認可——作為Gas費用和質押資產的需求推動了ETH價格上漲。2025年，以太幣市值已穩居加密貨幣第二位，但其價格波動常受以太坊生態發展的間接影響。
儘管兩者有顯著區別，但以太幣和以太坊並非完全獨立，二者相輔相成，共同構成了以太坊生態的核心。
以太坊為以太幣提供了存在的舞台。如果沒有以太坊區塊鏈，以太幣將失去記錄和流通的基礎。例如，傳送1 ETH給朋友，交易需通過以太坊網路確認，礦工或驗證者收取Gas費以維持網路運行。反過來，以太幣是以太坊的“血液”。每一筆交易、每個智能合約的執行都需要ETH支付費用，這種需求支撐了以太幣的實用價值。
以太坊的升級也直接影響以太幣。例如，“合併”後PoS的實施減少了新ETH發行量，同時質押需求推高了ETH的市場地位。2025年的分片升級進一步降低了Gas費用，使以太幣的使用成本下降，吸引了更多使用者和開發者。這種互動關係讓以太幣和以太坊的價值緊密繫結。
為了更清晰地理解以太幣和以太坊的區別，不妨與比特幣進行對比。比特幣（BTC）既是貨幣，也是其區塊鏈的名稱，二者高度統一，主要目標是價值儲存和支付。而以太坊將平台（Ethereum）和貨幣（ETH）分離，賦予了更大的靈活性。比特幣區塊鏈僅記錄交易，而以太坊支援智能合約，這使得ETH的用途遠超BTC，成為開發者生態的驅動力。
例如，比特幣使用者支付BTC作為交易費，但無法在其上建構複雜的DApps。以太幣則不僅是支付工具，還能驅動Uniswap的流動性池或Axie Infinity的遊戲經濟。這種多功能性是以太坊區別於比特幣的關鍵，也是以太幣獨特價值的基礎。
截至2025年2月24日，以太坊和以太幣在區塊鏈世界中地位穩固。以太坊仍是DeFi、NFT和Web3應用的首選平台，儘管面臨Solana、Polkadot等競爭對手的挑戰。以太幣的價格在過去十年大幅上漲，成為投資者眼中的優質資產，同時其在質押和Gas支付中的需求持續增長。
然而，以太坊的高Gas費用和擴展性問題曾是痛點。2025年的分片升級顯著提升了吞吐量，使ETH交易更便宜、更快速。這不僅增強了以太坊的競爭力，也鞏固了以太幣作為生態核心的地位。與此同時，監管環境的變化也影響著兩者。在美國，以太幣被視為商品而非證券，但以太坊上的某些DApps可能面臨合規壓力。
以太幣（ETH）是以太坊區塊鏈的原生加密貨幣，負責支付交易費用和驅動網路運行；以太坊則是一個去中心化的計算平台，支援智能合約和DApps的開發。兩者的區別在於角色與功能：以太坊是基礎設施，以太幣是其燃料。儘管名稱相近，它們相輔相成，共同構成了以太坊生態的基石。 (小黃愛自由)