印度遭遇了華盛頓對它最狠的翻臉。美國財長貝森特周五做出表態:整個貿易團隊對印度感到沮喪……印度不是「偉大的全球參與者」。川普先前已經在社交平台上很不客氣地指責印度的關稅“世界上最高”,“我們與印度的貿易往來少得可憐,該國嚴格和令人厭惡的非貨幣貿易壁壘堪稱全球之最。”另外,由於印度購買俄羅斯石油,川普還威脅在25%的關稅基礎上加征“懲罰性”關稅。
川普和團隊近期對印度密集出重拳,就像在與印度進行流氓手段的競賽。印度國內則是一片沮喪和憤怒的反應,有些人則開始質疑印度外交戰略上長期維持的「平衡術」是否有效。前莫迪政府顧問馬利克認為:這20年來,印度外交政策的一個特點是,印度在領導人層面和體系層面建立了多次嘗試轉型並與美國同甘共苦的平衡。但最近的事態發展表明,兩國在戰略上並不完全一致,現在兩國關係似乎處於最糟糕的時期。
印度一直利用中美關係緊張最大限度地擴大本國利益,也在俄美之間走鋼絲,兩頭吃。新德里顯然認為華盛頓不會主動搞僵與印度的關係,會在印度每一個堅持的地方讓步。印度總理莫迪為討好奉承美國,還稱川普為「真正的朋友」。但是川普幾乎羞辱式的發言把印度的幻想打破了,他們沒有強硬回應的底氣。這也讓今年2月莫迪訪美時宣稱的「印度在川普政府中有優先地位」的自我定位成了徹頭徹尾的笑話。
印度與美國的談判早在今年4月就開始了,印度對美貿易順差為457億美元,藥品和在印度建廠生產的蘋果電子產品是印度對美出口的主力。新德里方面曾考慮透過增購美國天然氣、電信裝置和黃金等措施縮減順差,以達成與美國的協議。
但美印圍繞關稅一直談不攏,農產品進口問題是一大障礙,而且在農產品方面,雙方都有各自的政治考量。美國方面因川普關稅給美國農業造成了至少270億美元的損失,大豆等農產品出口大幅下降,所以強烈要求印度開放農產品市場。而在印度,14億人口裡一半人從事農業生產,向美國產品開放市場不僅會使農民深陷困境,也會加劇因今年5月在印巴衝突中吃虧而支援率下降的莫迪政府執政危機,農村是莫迪政府的重要票倉。
川普對印度的一些指責並非空口無憑,但「非貨幣貿易壁壘」長期是印度自以為是耍的左右逢源把戲,換句話說,「非貨幣貿易壁壘」指的就是被全球稱為「外資墳場」的印度惡劣投資環境。據報導,撬開印度價值1,250億美元的電子商務市場,這是華盛頓在美印關稅談判中的關鍵目標。美方的設想是要透過貿易協議有計畫地向莫迪政府施壓,要求印度為亞馬遜和沃爾瑪等美國零售巨頭提供公平競爭環境。這兩家零售巨頭2006年以來在印度不斷吃啞巴虧,印度政府想法設法出陰招,不斷修改法律,或者出台新規,限制各路外資公司在印度的市場份額,把外資闖開的市場搶過來交給本國公司。許多中國公司吃了大虧,類似的遭遇也發生在亞馬遜和沃爾瑪等美國公司身上,沃爾瑪被迫在2013年就退出了印度零售市場。儘管印度的經濟成長速度很快,他們也以蘋果公司在印建立工廠而自豪,但川普團隊的這種表態撕下了印度「外資墳場」的遮羞布。
更讓印度緊張的不僅是貿易與經濟關係,川普在地緣政治上似乎也對印度失去了耐心。哈德遜研究所印度計畫主任潘德博士認為,由於印度對美國國家安全的重要性日益增加,自克林頓以來,美國總統都對雙邊關係持謹慎態度,但這種態度似乎正在消退。印度面臨的主要挑戰是35年來它首次面臨一個不受戰略利他主義驅動的美國政府。
在2023年印度因涉嫌刺殺海外錫克教領袖尼賈爾與西方核心成員之一的加拿大鬧出激烈糾紛時,美國等西方國家都給了印度面子,睜一隻眼閉一隻眼,並採取了調停雙方緊張關係的態度。但如今川普頻繁以印度是俄羅斯石油最大買家之一、甚至是俄羅斯武器的買家為由,威脅實施懲罰性關稅,這讓許多人感到驚訝。川普也發文說:「我不在乎印度如何對待俄羅斯。他們可以聯手摧毀各自已然衰敗的經濟,我才不在乎呢。」而西方媒體普遍注意到,印度一方面與俄羅斯有著悠久的貿易歷史,特別是俄烏衝突以來保持著緊密能源貿易關係;另一方面,印度已經減少了對莫斯科長期以來的國防依賴,並越來越多地從美國和西方國家購買武器。所以川普在這方面大做文章,也有可能是一種談判策略。
川普前段時間頻繁在公開場合提及印度「陣風」戰機被宿敵巴基斯坦擊落,並炫耀自己「勸和」了印巴衝突,這讓印度很惱火。川普還宣稱,美國公司將開採巴基斯坦的石油儲備。他挑釁性地總結:「也許有一天巴基斯坦會把石油賣給印度!」這些表態更是戳中了印度本來就脆弱的自尊心。
印度經常不按規則出牌,無論在經濟還是安全上都很“混不吝”,而且在過去很長時間裡,它受到了美國和西方的縱容,它對周邊小國主權的踐踏經常是非常公開且蠻橫的。但是川普政府亂打關稅戰,逼各國就範的做法完全是更大「流氓」的表現,「美國優先」與印度地痞式民族主義發生了彼此碰撞。在老胡看來,現在是“大流氓與惡地痞掐起來了”,外界除了錯愕,不知道該支援誰。 (胡錫進觀察)