英特爾(Intel)執行長陳立武(Lip-Bu Tan)在川普總統介入之前,就已經與部分董事會成員產生了分歧。
知情人士透露,陳立武上任的頭幾個月內,就與部分英特爾董事在關鍵問題上存在分歧,例如公司是否應繼續保留製造業務,還是徹底退出這一領域。據稱,陳立武近期為籌集新資本並收購一家人工智慧公司所做的努力,並被董事會成員阻滯。
周四,內部緊張局勢在川普意外呼籲陳立武下台後進一步升級。川普聲稱陳立武因與中國的商業聯絡而存在「利益衝突」。
目前,英特爾仍在力挺陳立武。公司周四表示,公司、董事會以及陳立武「都深切致力於推進美國國家和經濟安全利益,並進行與總統'美國優先'議程一致的重要投資」。
英特爾在給《華爾街日報》的另一份聲明中表示,其董事會與管理團隊在公司策略上是一致的,並「定期且積極地進行深入討論與審議」。
英特爾曾長期是全球市值最高的半導體公司,但由於未能預見人工智慧的崛起,自去年年初以來其市值已腰斬。
今年3 月英特爾宣佈陳立武出任CEO 當天,公司股價上漲逾13%。陳立武曾任英特爾董事,並在長期執掌軟體公司楷登電子(Cadence Design Systems)期間成功完成轉型。
然而「蜜月期」並未持續太久。知情人士稱,陳立武與英特爾董事長弗蘭克·耶裡(Frank Yeary)幾乎立刻就在英特爾是否應繼續為自己和客戶生產晶片,還是退出製造業務的問題上發生分歧。
包括晶片工廠在內的部門去年貢獻了英特爾約三分之一的營收,但一直處於虧損狀態。不過,有人認為該業務在政治上至關重要,因為它有助於保障美國的半導體供應鏈安全。
知情人士透露,耶裡曾是投資銀行家,今年稍早在擔任臨時執行主席期間,擬定了讓英特爾徹底退出晶圓代工業務的計畫。該計畫包括將該業務剝離,並讓輝達、亞馬遜等公司入股。耶裡也曾探討將這項業務出售給台灣台積電的可能性,但未能推進。
而陳立武則認為,英特爾的代工業務是公司成功的核心,也是防止美國依賴台積電、三星等外國半導體企業的關鍵。 (雖然台積電和三星都承諾在美國建造更多工廠,但批評者指出,它們的研發工作依然集中在海外。)
近期,英特爾也與華爾街多家投行接洽,準備籌集數十億美元,用於投資晶圓廠並增強資產負債表。管理層原本希望在7 月底公司最新季度財報發佈時啟動融資,但包括耶裡在內的部分董事會成員希望放慢節奏,將時間推遲到2026 年。
知情人士稱,英特爾也曾探索收購AI 企業的可能性。包括陳立武在內的支持者認為,這將是公司追趕輝達、AMD等在AI 領域領先對手的機會。但董事會的審議過程拖延,使得另一家上市科技公司看起來更有可能完成這項收購。
知情人士補充,英特爾最近也推動了一些策略合作,但最終無疾而終。
據稱,陳立武覺得董事會限制了自己的手腳。英特爾目前透過收緊支出來爭取時間。該公司在上個月財報中宣佈裁員15%,並取消了在歐洲新建數百億美元晶片廠的計畫,同時進一步放緩了俄亥俄州項目的建設速度。
“沒有空白支票了,”陳立武在近期的員工備忘錄中寫道,“每一項投資都必須有經濟上的合理性。”
據知情人士透露,在川普發難之前,陳立武其實剛剛在與政府的關係上有所進展,這次襲擊讓他和公司都感到意外。
英特爾曾是拜登政府《晶片法案》(CHIPS Act)的主要受益者,該法案提供數十億美元補助以加強美國半導體能力。但川普更關注透過關稅來刺激本土製造,美國商務部長霍華德·盧特尼克(Howard Lutnick)表示,川普正在重新制定部分《晶片法案》交易。
知情人士稱,陳立武今年4 月與盧特尼克進行了大約一個小時的會面,討論他扭轉公司局勢的計畫。兩人最近又透過電話交談,並計畫在本月晚些時候再次會面。盧特尼克曾向陳立武表示,如果英特爾有爭取到蘋果等大客戶的現實計畫,政府將會支援。
然而,川普周四早上在社交媒體上發文稱,陳立武必須辭職,因為他“存在高度利益衝突”,“沒有其他辦法可以解決這個問題”。
川普的擔憂似乎與近期發生的一件事有關——陳立武曾領導的楷登電子,以及他創立的創投公司對中國企業的投資。上周,楷登電子同意認罪並支付逾1.4 億美元罰款,以了結美國司法部關於其向中國一所軍事大學銷售晶片設計產品的指控。
本周早些時候,美國參議員湯姆·科頓(Tom Cotton,阿肯色州共和黨)致函英特爾董事長耶裡,質疑陳立武與中國企業的關係。周四,來自俄亥俄州的參議員伯尼·莫雷諾(Bernie Moreno)也加入呼籲陳立武辭職的行列——英特爾此前已推遲了在俄亥俄州建新廠的計畫。
陳立武在周四晚間發給員工的訊息中表示,美國已是他40 多年的家,英特爾也已與政府接觸,確保「他們掌握事實」。
知情人士稱,陳立武面臨的另一個挑戰是,他的前任帕特·基辛格(Pat Gelsinger)在卸任前一直在與副總統JD 范斯(JD Vance)建立關係。
據稱,基辛格是在川普和范斯贏得2024 年大選後三個月離開英特爾的,而在此之前,陳立武因與基辛格及其他董事會成員在公司經營上的分歧,突然退出了英特爾董事會。一位前英特爾董事會成員認為,基辛格與范斯的關係,原本可能為英特爾提供寶貴的白宮管道,幫助公司扭轉局勢。
英特爾執行長陳立武(Lip-Bu Tan)正面臨扭轉這家陷入困境的晶片製造商的艱鉅任務。兩位投資者和一名前高層表示,如今,美國總統川普因其與中國企業的關係要求其辭職,只會讓他在這項任務上分心。
現在,陳立武可能不得不努力說服川普,他仍然是復興這家美國老牌晶片巨頭的合適人選,而這會分散他在削減成本上的精力。
「這確實會分心。」英特爾投資人Gabelli Funds 的分析師牧野龍太(Ryuta Makino)說。根據LSEG 資料,該基金持有超過20 萬股英特爾股票。 “我認為川普會給英特爾設定更多支出目標,但我不認為英特爾有能力像蘋果和輝達那樣投入更多資金。”
AI 晶片市場領導者輝達(Nvidia)和iPhone 製造商蘋果(Apple)已承諾投入數千億美元擴展本土製造能力,川普認為這將把就業機會帶回美國。
直到最近,英特爾還是2022 年《晶片法案》的最大受益者之一,前任CEO 帕特·基辛格(Pat Gelsinger)曾規劃建造先進晶片製造廠的計畫。
然而,由於在代工能力上未能達到與台灣台積電(TSMC)競爭的目標,陳立武已大幅縮減了這些雄心。上個月,他表示將放緩俄亥俄州新工廠的建設進度,並計畫只在看到對英特爾晶片的需求時才新建工廠,這一做法可能會進一步加劇與川普的緊張關係。
英特爾周四在聲明中表示,公司、董事會及陳立武正在進行與川普「美國優先」議程一致的重要投資,但聲明中沒有提及川普的辭職要求。
該聲明“過於平淡”,英特爾股東Aptus Capital Advisors 投資組合經理大衛·瓦格納(David Wagner)評價道,該公司通過指數基金持有英特爾股票。
“要麼全力為你的領導辯護——雖然這會是一個艱難的過程,要麼考慮做出改變。”他說,“這種情況拖幾個月,英特爾是承受不起的。”
“關於我過去的角色,流傳著許多錯誤訊息。”陳立武在周四的聲明中表示,“我一直在最高法律與道德標準下行事。我的聲譽是建立在信任之上的。”
美國公民投資中國企業並不違法,除非這些公司被列入美國財政部的清單,該清單明確禁止此類投資。路透社在4 月的調查中未發現陳立武當時直接投資該清單上任何公司的證據。
但川普的言論如今讓這問題成為焦點,可能削弱投資人信心。
「一旦再疊加一層政府審查,每個人都盯著公司是如何做每一件事的……這只會讓事情變得更難。」一位熟悉基辛格時期公司戰略的前英特爾高層表示。
這位消息人士拒絕透露姓名,他是在去年基辛格推動裁員時被解僱的。
該人士稱,陳立武的策略是「剔除公司所有沒有產出的部分,並真正專注於少數幾個關鍵產品」。 “如果陳立武離開,這只會延長英特爾必須完成、而且需要盡快完成的事情的時間。” (半導體產業觀察)