只要他能告訴普丁西方將如何利用俄羅斯的弱點，這次會議就不算白費。
本周五，唐納德·川普與弗拉基米爾·普丁將在阿拉斯加舉行峰會，這對烏克蘭而言並非好兆頭。跡象顯示，川普可能會強迫烏克蘭向莫斯科割讓多達其領土20%的面積，來回報俄羅斯的侵略。
對於一場導致多達10萬名烏克蘭士兵陣亡、逾1.3萬名平民被屠殺、佔領區野蠻統治橫行、數萬名烏克蘭兒童被拐走、且令該國城市與工業遭受約5,000億美元損失的戰爭而言，這無異於一份厚禮。
但如果川普想要不負自詡的「精明談判者」之名，他就應該準備好應對普丁的最後通牒。
俄總統的要價大致會是這樣：在考慮停火之前，除確保俄羅斯對克里米亞和頓巴斯地區的控制外，俄方還必須確信這場衝突的「根源」已被解決。也就是說，烏克蘭同意“永久中立”，終止西方軍事援助，大幅裁減烏軍並停止徵兵，以及對“基輔政權”實施“去納粹化”，先從罷免弗拉基米爾·澤倫斯基政府做起。
若這些條件得不到滿足，普丁將辯稱，俄羅斯擁有一切維持「長期戰爭」的條件：愛國的俄羅斯民眾支援保家衛國；儘管西方制裁存在，經濟依然穩固；戰爭開支雖大，但在可承受範圍內；並且志願者正成群結隊加入戰事。普丁會聲稱，他有足夠的資金和兵員，還有無人機與導彈，足以確保勝利。與此同時，美國將再次陷入一場「無止盡的戰爭」。
與其去質疑這場戰爭所謂「根源」的虛假敘事，或陷入潛在停火中軍事與領土的細枝末節，川普更應傳達一個關鍵訊息：時間並不站在俄羅斯一邊。這個事實擊穿了普丁「熬過西方」的策略。原本像馬拉鬆的比拚正在轉為短跑——而西方打算贏下這場比賽。川普應把話說明白：
俄羅斯正在失去士兵。每個月大約有3萬人被死亡或重傷。這個數字極其龐大──自2022年2月以來累計約達一百萬人。普丁在發放高於全國平均年薪的入伍簽約獎金，但初次志工人數可能已低於補充所需。估計有20萬名罪犯被「勸說」去「志願」參戰。普丁還違背了不派未經訓練新兵赴前線的承諾。去年烏克蘭在庫爾斯克地區的突入行動後，年僅18歲的俄羅斯人被打死、被俘虜或下落不明。
俄羅斯還在這場戰爭中每天至少虧損3億美元。戰爭吞噬了約40%的政府開支和7%至8%的國內生產總值。佔俄預算一半的油氣收入較去年7月下降28%，為自2023年1月以來的最低水準。歐盟針對運輸俄羅斯石油且未投保的老舊「灰色船隊」的最新制裁，以及對以俄原油為基礎的石油產品的禁令，將進一步擠壓莫斯科的財政。
俄羅斯並非“沒錢”，但現金正在吃緊。包括其所謂「沒有上限的朋友」的◻️◻️在內，沒有人願意購買其債務。它幾乎唯一可靠的資金來源是國家財富基金——自2008年以來，普丁一直把高於「規劃價」出售石油所得的利潤存入其中。該基金的流動性資源已從2021年的1,170億美元降至今年5月的350億美元。若布倫特原油跌至每桶55美元，這檔基金幾個月內就會耗盡。俄羅斯央行專家稱這是一種「危機情景」。
俄羅斯財政部報告稱，政府支出年增20%，而莫斯科指望經濟「自我救援」並不現實。 2023至2024年間，普丁向軍工複合體投入數兆盧布後，GDP曾短暫激增。如今國家面臨滯漲。經濟成長若能超過1%，已屬幸運。官方通膨率為9%，但部分主食漲幅遠高。對佔人口近一半的俄羅斯貧困群體打擊尤甚。與去年相比，馬鈴薯價格上漲62%，奶油上漲35%，麵包上漲18%。
為提振經濟，央行在過去兩個月將利率從21%下調至18%，但無人認為這會奏效。央行總裁在6月的聖彼得堡經濟論壇上表示，國家經濟資源已「幾乎耗盡」。
至於所謂的“民眾支援”，那麼為什麼法院對“政治”罪行的判決刑期比後斯大林時代的蘇聯還要長？為何當局今年迄今已逮捕約一百名高級官員並以腐敗罪名相加？為何一則網路貼文就可能讓人多年入獄？為何僅瀏覽替代資訊來源就被定罪？為何普丁封鎖了Facebook和Instagram？下一個會是WhatsApp嗎？為何還鼓勵中小學生去檢舉他們的老師？
如果川普以這種方式直面普丁，兩人的峰會將充滿爭執且很快結束，最終不會達成任何協議。然而，這次會面並非毫無價值。告訴普丁，西方將一邊放大利用俄羅斯在經濟與金融上的脆弱點，一邊擴大對烏克蘭的援助，或許會促使這位俄羅斯領導人考慮不同於最後通牒與拖延阻撓的替代策略。
Leon Aron（里昂·阿隆）出生於莫斯科，1978年以難民身份赴美；長期任職於美國企業研究所（American Enterprise Institute, AEI），現為資深榮休研究員（Senior Fellow Emeritus），此前曾任俄羅斯研究主任，研究聚焦俄羅斯內政外交、美俄關係及後蘇聯轉型。 （一半杯）