東南亞為何加速向中國傾斜？

新加坡社會科學專題基金支援的一項最新研究項目給出了部分答案。研究結果顯示，儘管大多數東南亞國家在美中之間仍處於不偏不倚的狀態，但已出現緩慢而明確的向中國傾斜的趨勢。

隨著中國與美國之間的分歧逐漸演變為戰略競爭，“選擇”成為東南亞地區國家面臨的一個嚴峻問題。

新加坡總理黃循財曾在2023年（時任副總理）表示，新加坡“不親中，也不親美”，而是“只親新加坡”。這番話道出了該地區所處困境的核心。

長期以來，東南亞各國領導人不斷重申這一共識，即他們不願在這兩個大國之間選邊站隊。而美國和中國方面也常宣稱，無意強迫各國作出這樣的選擇。但如今，這種態度似乎正在發生改變。

在美國總統唐納德·川普推行的“解放日”關稅制度背景下，他明確表示，任何希望與美國達成貿易協議的國家，都必須減少對中國的依賴。他還威脅要對金磚國家加征更多關稅，並貶稱該集團為“反美組織”。

與此同時，中國則表示，反對任何將中國排除在外的貿易安排。

這些表態讓東南亞陷入戰略困境。但事實上，各國始終在不斷作出選擇。例如，簽署經濟協定、加入多邊組織，或是採購軍事裝備。問題的關鍵不在於是否作出選擇，而在於在大國競爭的背景下，為何會作出這些選擇，以及這些選擇模式背後，折射出怎樣的地區立場傾向。

新加坡社會科學專題基金支援的一項最新研究項目給出了部分答案。該研究收集了1995年至2024年這30年間的資料，從政治外交、軍事安全、經貿合作、軟實力和立場表態五個領域，選取20項指標，建構了“選擇傾向指數分析”。研究結果顯示，儘管大多數東南亞國家在美中之間仍處於不偏不倚的狀態，但已出現緩慢而明確的向中國傾斜的趨勢。

這並不意味著東南亞各國是刻意選擇與中國結盟。更多時候，這些選擇是採取“點菜”的方式，即圍繞具體議題，依據國家利益作出決策。

通過分析，我們發現有四個因素尤為關鍵：國內政治、經濟機遇、對美國影響力持續性的判斷以及地理因素。

其中，經濟機遇的變化最為顯著。自20世紀90年代中期開始，中國已逐漸成為東南亞地區最主要的經濟機遇來源。

十多年來，中國幾乎已是該地區所有國家的最大貿易夥伴。共建“一帶一路”倡議在東南亞地區得到廣泛響應。與此同時，中國經濟快速崛起，並在全球技術價值鏈中不斷攀升。

地理因素進一步強化了這種經濟吸引力。東南亞大陸國家對中國的依賴程度不斷加深，這不僅源於貿易往來，更與河流、陸路交通及資源分佈密切相關。

反觀美國，與東南亞遠隔重洋。儘管距離並未阻礙美國以“離岸平衡者”的身份發揮穩定作用，但這始終讓該地區對美國承諾的持久性心存疑慮。在無數次南海問題會議上，有一個問題反覆為人提及，即美國是否真的會為了遠在1.2萬多公里之外零零落落的幾處島礁，而甘願冒著與中國爆發公開衝突的風險？

國內政治同樣對立場傾向產生深遠影響。在菲律賓，對華政策會隨著領導人的更迭而搖擺不定；在馬來西亞，反對美國的言論無論是現任政府還是反對黨，都常掛在嘴邊；在印度尼西亞，與中國的合作既反映精英階層的利益博弈，也包含戰略層面的考量。

我們的研究聚焦於東南亞各國個體，而非將東盟作為一個整體。各國與美中兩國的雙邊關係，才是政策制定的真正驅動力。這一點在東盟無法以集團身份與川普政府協商關稅問題時便顯露無遺。

美中競爭目前尚無緩和跡象。事實上，這種競爭可能會進一步加劇，比當年美蘇冷戰時期的對抗更複雜，潛在危險性也可能更高。而東南亞正處於這場競爭的前沿。

“選擇傾向指數分析”所覆蓋的30年時間範圍，恰好在今年年初川普重返白宮之前結束。

展望未來，我們預計，川普第二任期的關稅政策將加速東南亞向中國傾斜的處理程序。但這並不意味著美國會被該地區完全拋棄。

美國與中國正在進行一場跨越政治、經濟、安全和文化領域的全面競爭。未來數十年，這一態勢將深刻影響全球和平與穩定。無論願意與否，東南亞都將繼續是這場競爭的重要場所，面臨的選邊壓力也只會與日俱增。

本文由香港《南華早報》網站9月6日發表，原題為《東南亞為何選擇與中國靠攏？》。作者為新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院人文社會科學、藝術設計與傳播資訊學院院長廖振揚和新加坡國立大學李光耀公共政策學院政治學教授鄺雲峰。 (參考消息)