《紐約時報》澤倫斯基核心幕僚在不斷擴大的腐敗醜聞中辭職

烏克蘭總統弗拉基米爾·澤倫斯基的辦公廳主任兼首席和平談判代表安德里·葉爾馬克，在一項龐大回扣醜聞的調查中，成為迄今落馬等級最高的官員。

烏克蘭總統澤倫斯基權勢極大的辦公廳主任葉爾馬克於周五提出辭職，這是自近四年前俄羅斯發動全面入侵以來，烏克蘭發生的最高等級的政治人事變動。

葉爾馬克的離任，使他先前主導、與川普政府進行和平談判的烏克蘭談判團隊前景蒙上陰影，也讓美國、烏克蘭及歐洲國家為結束這場戰爭而展開的新一輪外交努力的未來變得不確定。

對於澤倫斯基而言，這也意味著失去了一位長期親密盟友。葉爾馬克一直在幕後一手運作、充當政治“執行者”，而隨著烏克蘭在戰場上的形勢轉弱，他又成了輿論攻擊的焦點，被指責對許多事情負有責任，其中包括從國有企業中盜竊資產的指控。

葉爾馬克是在一樁不斷髮酵、涉案金額達一億美元的貪污醜聞中辭職的。這起案件已經導致兩名內閣部長被解職，甚至一度有可能把澤倫斯基整個內閣都拖下台。

「我要感謝安德里，在談判軌道上他始終如應有的那樣代表烏克蘭的立場。」澤倫斯基在宣佈葉爾馬克辭職的視頻講話中說。他表示自己同意對方辭職，是為了「避免關於辦公廳主任的流言與揣測」。

現年五十四歲的葉爾馬克，是在一項代號為「米達斯行動」（Operation Midas）的調查餘波中被免職的等級最高官員。這項為期十五個月、由烏克蘭最高反腐敗機構對外披露的調查，據這些機構介紹，已獲取長達1000小時的監聽錄音。

目前葉爾馬克尚未在這起案件中被正式點名調查對象。但在周五，調查人員搜查了他在基輔的住所。

就在一周多前，隨著川普政府突然拋出一份對俄羅斯頗為有利的結束戰爭方案，這場醜聞一度迅速淡出公眾視野。在尤爾馬克主持的談判中，烏克蘭匆忙設法弱化澤倫斯基稱之為對其國家構成嚴重挑戰的條款。

但就在美國陸軍部長丹尼爾·P·德里斯科爾即將回訪基輔、談判將要恢復之際，這起腐敗案件再次登上頭條，而捲入其中的正是澤倫斯基曾委以重任、負責維護烏克蘭國家利益的那個人。

談判代表與潛在犯罪嫌疑人的雙重身份，引發烏克蘭議會和反腐敗活動人士呼籲澤倫斯基解僱葉爾馬克。

烏克蘭非政府組織“反腐敗行動中心”執行主任達裡婭·卡列紐克表示，她擔心如果葉爾馬克繼續參與談判，他的首要動機就不再是“為烏克蘭人民製訂一套好的戰略”，而會變成“如何利用談判來保全自己”。

烏克蘭反對派人士則指責澤倫斯基及其核心幕僚，藉由和平談判轉移國內醜聞的注意力，並且透過把受調查牽連的人納入談判代表團來削弱談判的正當性。他們還指出，在談判中圍繞一項可能為戰時犯罪提供大赦條款的磋商，潛藏嚴重利益衝突。

葉爾馬克在這樣一個微妙時刻離場。美國方面推動盡快達成協議，而烏俄雙方在立場上仍似乎相距甚遠。俄羅斯總統普丁一再堅持，烏克蘭必須割讓領土，作為任何和解方案的前提。在周四發表的《大西洋月刊》採訪中，葉爾馬克表示，澤倫斯基不會在任何涉及放棄烏克蘭領土的檔案上籤字。

烏克蘭知名媒體「烏克蘭真理報」報導稱，美國首席談判代表德里斯科爾上周在一次會晤中向澤倫斯基提及這起腐敗案件，而澤倫斯基警告說，如果自己的談判團隊因案件而被邊緣化，談判可能會破裂。針對這段報導所稱對話，《紐約時報》向澤倫斯基辦公室提出詢問，但總統辦公室未作回應。

在宣佈葉爾馬克離任時，澤倫斯基稱這位長期助手已經成為戰爭努力的「幹擾因素」。但這位烏克蘭總統並未正面回應這起腐敗案，而該案已令那些向烏克蘭防務提供數十億美元援助的國家深感不安。

「俄羅斯非常希望烏克蘭犯錯。」澤倫斯基說。 “但我們這邊不會犯錯。我們的工作會繼續。”

第二位烏克蘭談判代表魯斯捷姆·烏梅羅夫，現任國家安全與國防委員會秘書，在腐敗調查中已接受問詢，但尚未被撤出談判團隊。

調查人員公佈的證據顯示，烏梅羅夫曾為防彈衣供應商遊說，儘管這些提供給士兵的防彈衣未能通過品質檢測。烏梅羅夫否認有任何不當行為。

調查人員稱，在這起腐敗案中，一群內部人被指控向中標的烏克蘭國有核電巨頭承包商索要高達合約金額百分之十五的回扣，相關合約包括為核電站修建防護掩體，以抵禦俄羅斯的導彈和無人機襲擊。

澤倫斯基的一些最親密盟友也被捲入醜聞之中，其中包括一名前副總理、一位曾與澤倫斯基有商業往來的前商業夥伴，以及前能源部長。澤倫斯基試圖與此切割，表示任何參與政府腐敗的人都應受到懲罰。

本月稍早，反對派議員亞羅斯拉夫·熱列茲尼亞克表示，他曾協助向反腐敗調查人員提供資訊，並稱葉爾馬克是調查對象之一，公開呼籲將其撤職。

調查曝光後，葉爾馬克幾乎整整五天從公眾視線中消失。對於一名先前幾乎無處不在的權力經紀人而言，這樣的缺席極為罕見。隨後，當澤倫斯基任命他率領烏克蘭代表團，與美國官員在日內瓦舉行和平會談時，他才重新露面。

反對派政客先前一直主張，葉爾馬克應被迫下台。他那種強勢的作風和事無鉅細的控制慾，讓許多人心生反感。反對者還要求議會就政府進行不信任投票。一些澤倫斯基所屬政黨「人民公僕黨」的議員也表示，他們會在不信任投票中倒向反對派一邊。

據一名要求匿名、談及黨內裂痕的執政黨成員透露，葉爾馬克被解職之時，澤倫斯基所在政黨內部分裂已公開化，一些議員放話稱，如果澤倫斯基不解僱葉爾馬克，他們下周就不會投票支援新預算。

這是澤倫斯基上台以來面臨的最嚴重政治危機。這位曾因2022年2月俄軍入侵後挺身對抗俄羅斯總統普丁而深受西方擁戴的領導人，如今光環暗淡。那時，許多西方官員原本以為烏克蘭抵抗會在幾天內土崩瓦解，但澤倫斯基拒絕了安全部門安排他撤離首都的計劃，而是在基輔總統辦公樓下方的一處簡陋政府地堡中堅守。

他的頭像出現在冰箱貼上，變成旅遊紀念品店裡像徵抗爭的紀念物。他在美國國會以及歐洲、英國和加拿大各國議會獲得了一次又一次長時間的起立鼓掌。

絕大多數時候，葉爾馬克都在他身邊。早在澤倫斯基就任總統前兩人就已認識近十年。當時兩人仍在影視產業工作，澤倫斯基是喜劇演員，葉爾馬克則是媒體律師偶爾也擔任製片人。

一開始，新任總統任命葉爾馬克為總統助理，主要負責外交事務。他在幕後扮演關鍵角色，參與處理2019年川普時任總統要求澤倫斯基調查前總統拜登之子亨特拜登在烏克蘭商業往來的請求。當這類對話曝光後，引發了川普在眾議院遭遇的首次彈劾。

此後，澤倫斯基對葉爾馬克愈發倚重。 2020年2月，葉爾馬克出任總統辦公廳主任，成為烏克蘭政壇舉足輕重的人物，幾乎時刻站在澤倫斯基身旁。無論清晨澤倫斯基剛醒，還是深夜總統錄製日常視頻講話，他都隨叫隨到。

在世界各國首都拍攝的澤倫斯基照片中，常能看到葉爾馬克的身影。他個子更高、更魁梧，穿著軍裝站在不遠處，或俯身在總統耳邊低語。在基輔的政治圈裡，葉爾馬克被視為令人畏懼的“斬將者”，任何說錯話或人氣過高、可能對他或對澤倫斯基構成潛在威脅的官員，都可能被他“拿下”。

早在2021年，也就是俄羅斯發動全面入侵前一年，烏克蘭首都發行的英文報紙《基輔郵報》就曾形容葉爾馬克在媒體圈“名聲有些陰森”，稱其為“權欲熏心、玩弄權術的政客”。

在戰爭局勢或華盛頓政治出現問題時，他總是替澤倫斯基擋箭，承受外在批評。有些人認為，他是“王座背後的權力”，像個操縱澤倫斯基的傀儡師。另一些人，包括澤倫斯基本人，則強調他只是執行總統的意圖。

在2024年7月接受彭博社記者提問時，針對葉爾馬克權力過大的問題，澤倫斯基回答說:「我尊重他的業績，他做的就是我讓他做的事。」澤倫斯基補充表示，對辦公廳主任的攻擊，實際上就是在攻擊總統本人。

在西方，關於腐敗的質疑在很長一段時間裡大都被戰爭所掩蓋，直到今年7月情況才發生變化。當反腐敗機構顯然開始把調查重點對準澤倫斯基的盟友圈子時，總統和其政黨推動通過一項法律，剝奪這些機構的獨立性，其中一名反腐敗機構的知名調查員還被逮捕。面對自上任以來首次爆發的大規模憤怒抗議，澤倫斯基很快就掉頭收回這項法律，法案隨即被廢止。

但即便在此之前，葉爾馬克在烏克蘭國內的民望已大幅滑落。烏克蘭智庫拉祖姆科夫中心在3月進行的一項民意調查顯示，有60%的受訪者信任澤倫斯基，信任葉爾馬克的人只有17.5%。

然而，澤倫斯基長期對他幾乎事事託付，即便在華盛頓內部人士明確表示，葉爾馬克的行事風格讓他們極不舒服後，他仍繼續讓對方負責不斷向美國爭取更多軍事援助。

一名美國拜登政府高級官員將葉爾馬克形容為澤倫斯基的“減震器”，是那個願意承受所有人的怒火、用來保護總統的人。

今年二月澤倫斯基與川普總統在白宮橢圓形辦公室舉行的一次慘淡會晤後，川普政府高級官員表示，他們私下向烏克蘭方面傳話稱，應要求澤倫斯基解僱葉爾馬克，理由是他行事粗暴，而且在一定程度上還因為他需要依賴英文翻譯。

但澤倫斯基仍然將他留在身邊。川普政府也沒有進一步加壓。 （一半杯）