日經新聞—美國掃地機器人企業iRobot破產的三個原因

第二個原因是面臨中國企業的追趕。中國企業的強項是硬體供應鏈。以增長的本國市場為依託，發揮了量產效果。通過將LiDAR的零部件與智慧型手機和家電實現通用化等降低成本，使其成為通用產品……

開發掃地機器人“‌Roomba”的美國iRobot公司將陷入破產，被中國企業收購。掃地機器人的先驅者因缺乏消費者視角的產品研發和美歐監管當局阻止收購，被迅速崛起的中國企業吞併。

iRobot於12月14日申請適用《美國破產法》（第11章）。導致破產的主要原因有三個。

iRobot在2002年推出了第一代“‌Roomba”。在美國首次以200美元這一普通家庭能承受的價格出售掃地機器人。不到2年銷售100萬台，成為該領域的領先者。

從最初的吸入垃圾、撞到牆壁後轉換方向的機制，之後升級為配備識別垃圾多的地方的感測器和自動返回充電的功能，與智慧型手機相連。市場擴大至10萬日元（約合人民幣4482元）左右的高價位。

但在2010年代後半期，誤判消費者需求，成為破產的第一個原因。在掌握房間佈局和家具位置、製作高效清掃地圖方面，沒有採用高性能感測器“LiDAR”，而是堅持使用攝影機。

“‌Roomba”配備擦地板的拖布功能很滯後。消費者想要的是一台即可完成吸垃圾和拖地的一體化產品。

該公司首席執行長（CEO）加里·科恩回顧當時的情況稱，“雖然有技術，但缺乏以消費者為中心的想法，在多個功能上落後於競爭對手”。

第二個原因是面臨中國企業的追趕。包括排名第一的科沃斯、成立於2014年的北京石頭世紀科技、成立於2017年的追覓科技，這3家企業很早引進了“‌Roomba”沒有的LiDAR和拖布，提高了產品力。

中國企業的強項是硬體供應鏈。以增長的本國市場為依託，發揮了量產效果。通過將LiDAR的零部件與智慧型手機和家電實現通用化等降低成本，使其成為通用產品。

三家中國企業不僅在低價格方面，在高附加值功能方面也超過了iRobot。例如拖布的自動乾燥、撿拾掉落物品的機械臂的配備。失去競爭力的“‌Roomba”的全球市場份額從2017年的49%降至2022年的22%，減少了一半。

第三個原因，對已很難單獨生存下去的iRobot給予致命一擊的是，美歐的監管當局不允許美國亞馬遜對其進行收購。亞馬遜於2022年8月表示，包括負債在內斥資約17億美元進行收購。

美國聯邦貿易委員會（FTC）和歐盟（EU）執行機構歐盟委員會擔心亞馬遜在電商領域歧視其他公司產品，並通過“‌Roomba”獲取大量消費者資料。由於無法獲得批准，亞馬遜於2024年放棄了收購。iRobot將成為債權人、代工廠商中國杉川集團旗下的子公司。（日經中文網）