•
約翰·厄普代克筆下的人物哈里·“兔子”·安斯特羅姆曾調侃道：“沒有冷戰，當美國人還有什麼意義？”這句話諷刺了美國那種傳教士般的狂熱與自以為是的道德優越感。“兔子”是厄普代克用來追蹤美國文化與政治變遷的典型白人中產階級形象，他很可能在上屆大選中投票支援了唐納德·川普。
無論美國人還是非美國人，都已厭倦了華盛頓數十年來的雙重標準和自由主義的虛偽。正因如此，喬·拜登試圖在普丁入侵烏克蘭後重燃民主與專制之間的冷戰式對抗，卻遭遇了慘痛失敗。華盛頓對俄羅斯實施嚴厲制裁，反而促使（民主國家）印度最初大幅增加從俄進口石油，而（同樣是民主國家的）南非則幾乎站在莫斯科一邊，認同普丁所宣稱的這場“反帝國主義”鬥爭。
唐納德·川普的回歸，標誌著美國外交政策中虛偽與道德說教的終結，取而代之的是一種赤裸裸的強硬與直率。不再有粉飾門面，也不再有字斟句酌的外交辭令。
一旦擺脫了約束，裝飾性的外交便不再必要。正如著名體育解說員霍華德·科塞爾常說的那樣：“是時候實話實說了。”在川普之前，每當美國攻打一個石油資源豐富的國家，華盛頓總會宣稱這是為了民主或安全——儘管人們普遍懷疑真正動機是石油。如今，美國總統自己率先承認：他攻打委內瑞拉就是為了石油；民主早已不再是藉口。
但這種虛偽的終結，並不必然讓美國更受尊重。
歐洲對外關係委員會（ECFR）近期發佈的一項全球民調（在美軍對委內瑞拉採取特別行動及伊朗爆發大規模抗議之前進行）顯示，在川普第二任期的第一年，越來越多的人相信中國已然強大的影響力將進一步擴大——而且這對他們自己的國家乃至整個世界都是好事。換句話說，川普或許撼動了世界，但世界卻正在愛上中國。
這背後的原因並不難理解。許多新晉“中國粉絲”開著中國產的電動車，屋頂裝著中國太陽能板，使用DeepSeek人工智慧，看著孩子玩著中國製造的玩具。中國也展現出明顯的和平主義傾向，在其劃定的邊界之外，從未進行過任何進攻性軍事行動。
馬基雅維利曾有名言：對統治者而言，若不能既被愛戴又被畏懼，那麼被畏懼總比被愛戴更好。如果真是這樣，人們理應更同情川普治下的美國。那麼，為何川普不斷展示美國實力，卻未能贏得人心？
原因或許是：當你擁有強權時，人們只會在你失勢時才真正注意到你。川普掀起關稅戰時，世界並未留下深刻印象；真正令人震撼的是中國成功反擊。美國在委內瑞拉展示了驚人的軍事力量，但這本就在預料之中；人們真正注意到的，卻是俄羅斯在烏克蘭的軍事潰敗。
人們也在意誰羨慕誰。而眾所周知，川普羨慕中國；令他懊惱的是，這份羨慕並未得到回應。這位美國總統對中國工業實力之廣度心馳神往，以至於如今竟開始效仿中國。彷彿他對本國的政治經濟體制已失去信心。常言道，模仿是最高的恭維——如今，輪到華盛頓模仿北京了。
強權能帶來服從與順從，卻無法換來忠誠。當強權衰落時，不應指望他人仍與你站在一起。川普已說服許多美國選民相信，“美國優先”意味著“美國孤行”。但如果你只願捍衛屬於自己的東西，就不該驚訝於僅有16%的歐洲人仍將美國視為盟友，而20%的人如今視其為競爭對手甚至敵手。
美國之所以贏得冷戰，不僅因為強大，更因為它堅持與眾不同。它讓人們相信，美國的勝利就是他們自己的勝利。許多委內瑞拉反對派人士或許一直抱持這一幻覺，直到他們意識到川普對委內瑞拉的興趣，主要在於攫取該國石油。許多伊朗抗議者可能至今仍未放棄這一幻想。
正如厄普代克筆下的“兔子”安斯特羅姆可能會疑惑的那樣：如果美國不再代表自由，甚至不再假裝代表自由，那支援美國還有什麼意義？ (邸報)