新能源汽車有望降價！全球第二大輕稀土礦被發現，還代表什麼？

近日，自然資源部發布最新找礦成果，四川省冕寧縣犛牛坪礦區查明資源總量為966.56萬噸的稀土氧化物，成為在產稀土礦山資源儲量世界第二的輕稀土礦，僅次於內蒙古包頭白雲鄂博礦。

就相關熱門議題，科技日報記者採訪了相關領域專家。

第一問：找稀土礦為何難？

四川省自然資源實驗測試研究中心副主任楊曉軍指出，「找礦難」的主要原因在於稀土元素自身特殊的地球化學「性格」以及苛刻的成礦條件。

稀土在地殼中分佈很散，必須經歷碳酸岩岩漿的極端分異、熱液流體的反覆交代等複雜的地質過程，只有在此條件下，才能富集到具備工業開採價值的品位。因此，全球具備這類條件的地區屈指可數。

央視新聞影片截圖

稀土埋藏深、難發現。 「如今，找礦主要靠深部探測，就像在濃霧裡憑微弱迴聲判斷地形。」楊曉軍介紹，本次犛牛坪礦區的增儲，正是由於運用了高精度重力、磁法、大地電磁測深等綜合物探技術，才得以反演推斷出地下幾千米深處的礦體形態。

下一步要做什麼？楊曉軍告訴記者，找到礦體只是第一步。地質工作也需佈置大量鑽探驗證，並採集岩芯進行上萬項化驗分析。此外，還需再結合複雜的選礦實驗及技術經濟論證等。只有經歷這些過程，才能最終確認這966.56萬噸是否為「能採，能選，能獲利」的工業儲量。 「這個過程往往需要十幾年甚至幾十年的持續投入。」楊曉軍說。

第二問：稀土憑啥叫工業界的「萬能神器」？

「稀土並非萬能，但在關鍵環節上，它常常是'點石成金'的那味'藥引'。」楊曉軍介紹，其「魔力」根源在於稀土元素獨特的原子結構。

圖片來源：自然資源部

他進一步解釋，稀土是17種元素的統稱，它們原子的最內層電子結構基本上相同，但次外層電子數不同。這導致它們的物理和化學性質極為相似，但又存在精細的、階梯式的差異。這種「大同小異」的特性，讓它們具備不可取代的本領。

「以被稱為『永磁之王』的稀土永磁材料釹鐵硼為例。加入稀土元素後製造的磁體，磁力是普通鐵氧體的10倍以上。」楊曉軍說，沒有它，電動車馬達就無法在巴掌大的體積內輸出強勁動力，風力發電機也無法做到低速高效發電。

稀土元素還有獨特的4f電子層結構，能吸收並發射特定波長的光。相機鏡頭加入鑭系玻璃，能有效消除色差、提高透光率；汽車廢氣淨化器中加入鈰，能將有毒氣體高效轉化為無害物質。 「可以說，稀土通過『賦能』其他材料，成為提升產品性能的『倍增器』。沒有稀土，很多高科技產品要么性能大打折扣，要么根本無法實現。」楊曉軍說。

第三問：此次發現與一般大眾有多大關係？

「這次發現與我們的關係比大家想像的要直接和緊密得多。」楊曉軍說。

此次發現的輕稀土是製造高性能釹鐵硼永磁體的核心原料。據介紹，每台新能源車馬達需消耗數公斤釹磁材。楊曉軍介紹，資源增儲，可望穩定原物料價格，能避免因國際稀土價格暴漲導致車價波動。「可以說，這次發現有望把新能源汽車價格'打下來'。」楊曉軍說。

受益的並非只有新能源汽車領域。從手機的震動馬達、降噪耳機，到變頻空調、核磁共振儀，都離不開稀土。「稀土能直接降低綠色生活的成本，並增強國家供應鏈安全，讓老百姓享受到更便宜、更穩定的高科技產品。」楊曉軍說，資源掌握在自己手裡，意味著這些產品的供應鏈將更安全，價格將更穩定。(科技日報)