“最優秀、最頂尖的中國科技人才正在加速回流。”據《華爾街日報》當地時間13日報導，越來越多在美國工作後的中國精英選擇回國，這些頂尖科技人才的回流趨勢，將深刻影響美國當下及未來的經濟競爭力。
美媒援引招聘平台統計資料稱，2025年選擇回國求職的中國應屆留學生人數較上年增長12%，自2018年以來已翻了一倍以上；一項針對海外在讀博士生的調查也顯示，畢業後計畫回國發展的人數比例從2024年的38%大幅提升至2025年的59%。
官方資料同樣印證了這一趨勢：中國教育部資料顯示，去年留學歸國人數達53.56萬人，高於2023年的41.56萬人；美國國土安全部資料則顯示，2022至2024財年，持留學、工作類簽證（含H-1B簽證）在美居留的華人數量逐年下降。
《華爾街日報》指出，中國已從過往的“技術模仿者”，轉變為前沿創新參與者，為歸國人才提供了深耕尖端領域、主導前沿項目的平台與更大的學術職業自由度。加上國內科技企業開出極具競爭力的薪資，各地政府配套豐厚的住房補貼與創業扶持資金，持續吸引人工智慧、機器人、醫學研究等領域的頂尖精英返鄉發展。
與此同時，美國政治氛圍惡化、移民政策不斷收緊，再加上職場晉陞受限、種族歧視等現實顧慮，進一步削弱了部分華人在美國的歸屬感，心生去意。
美媒不無唏噓，過去幾十年來，能在美國站穩腳跟，一直被視為中國頂尖人才成功的終極標誌。如今大批精英踏上歸國之路，這場逆向人才流失（reverse brain drain），正助力中國在人工智慧、機器人、醫學研究領域實現對美國的趕超。
科學家陸五元在美國生活了30多年。1990年他初到美國普渡大學求學時，感覺自己彷彿置身於電影之中。他後來加入美國國籍，在美國養育兩個兒子，以馬里蘭大學終身教授身份深耕癌症、艾滋病及傳染病研究領域。
然而，在川普首任總統任期內，美國政府打著“國安”旗號，嚴查學術界與中國的合作關聯。2018年，陸五元成為數百名因涉嫌與中國存在所謂“未披露關係”而遭到美方調查的科學家之一。馬里蘭大學知曉並支援他與中國高校的學術合作，這讓陸五元以為調查會很快結束。
不料調查久拖不決。到了2020年，陸五元終於忍無可忍，決意放棄美國教職，受聘進入招攬他多年的復旦大學，定居上海。回到祖國，他繼續深耕傳染病研究，近期研發出一款新冠抗病毒改良技術。
“當中國崛起成為全球強國時，做選擇就容易多了”，他感慨道。
今年年初，結構生物學家張凱成為又一位選擇歸國發展的美國頂尖學術學者。
他主攻細胞近原子級內部結構可視化研究，是製藥行業高度關注的前沿科研方向。1月12日，張凱辭去耶魯大學教職，正式加盟中國科學技術大學生命科學與醫學部。
張凱告訴美媒，來自中國的科研人員如今在美國很難主導重大前沿項目，政治環境也日趨嚴苛。他舉例說，自己帶的一名中國博士生就在川普首屆任期內曾被禁止入境美國。
“存在著一些無形的限制，”他在一封電子郵件中寫道，“雖然我並不想把回國拔高到愛國情懷的層面，但川普這些年來的所作所為確實讓我‘更加愛國’了。”
報導也指出，中國科技人才選擇歸國，並非全然出於政治考量或薪資差異：有的生物工程博士出於對美國槍支暴力亂象的顧慮選擇回國；有的人工智慧學者坦言在美遭遇種族歧視，且無法享受少數族裔扶持政策；還有醫藥領域科研人員，希望回國陪伴照料年邁父母。
小李（Jeff Li）則感到在美國職場陷入職業侷限。他從紐約大學電腦科學碩士畢業後，為了留在美國只能固守技術崗位。他發現美國企業往往只聘用華人做工程研發，而他本人更嚮往產品管理類崗位。
2018年，他入職微軟，遷居西雅圖。這是他第一次住在郊區，夜晚四周漆黑，買生活用品都要開車15分鐘。他真切體會到了當地人所說的“西雅圖冷漠”（Seattle freeze），西海岸人常用這個詞形容這座城市人情淡薄、社交封閉的特點。作為H-1B簽證持有者，他也不敢輕易離境，擔心無法再次入境美國。
2021年底，他下定決心回到北京，入職中國一家頭部科技企業。在逐漸適應國內大城市的生活節奏與職場環境後，他覺得自己的生活質量明顯提高了，可以隨時隨地可以點外賣，也不用再為簽證續簽憂心。
現在，小李在一家初創企業從事人工智慧智能體產品研發。留在美國的朋友有的已經拿到綠卡、買了房子，但職業發展卻處處受限、沒有自主選擇權。
小李說，他感覺回國後自己在職業選擇上更加自由，“美國確實有很多更廣泛的優勢，但作為一名中國人，這裡才是我的主場。” (觀察者網)