在完成對先鋒自然資源公司600億美元收購僅兩年後，埃克森美孚（Exxon Mobil）可能已經開始尋找下一筆重大交易，而且有理由相信這可能是伍德賽德能源公司。
儘管目前討論仍處於初期階段，但埃克森似乎正致力於擴大其在液化天然氣（LNG）領域的地位，而液化天然氣是全球能源市場中增長最快的領域之一。
因此，伍德賽德確實是一個合乎邏輯的目標。
20億美元待價而沽
2025年，伍德賽德公司產量創下歷史新高，達到1.988億桶油當量，實現營收129.8億美元。儘管大宗商品價格環境疲軟，公司仍實現了26.5億美元的淨利潤。
值得注意的是：伍德賽德公司掌控著目前在建的一些最具吸引力的液化天然氣（LNG）開發項目，其中之一名為“斯卡伯勒”。
該項目已完成96%以上的開發工作，並將於2026年第四季度交付第一批液化天然氣。一旦投入營運，斯卡伯勒將成為澳大利亞最重要的新LNG供應來源之一，並顯著擴大伍德賽德的生產能力。
此外，還有路易斯安那液化天然氣項目，這是美國墨西哥灣沿岸正在建設的一項大型液化天然氣出口工程。
該項目於2024年被伍德賽德公司收購，初期年出口能力為1650萬噸液化天然氣，未來有望擴展至每年2760萬噸。
該公司預計這將在2030年代每年產生約20億美元的營運現金流。
對埃克森而言，這些資產將立即增強其在液化天然氣領域的地位，而全球需求仍在持續增長。
伍德賽德公司預計，到2032年其營運設施的液化天然氣年產量將達到約4000萬噸，幾乎是目前水平的兩倍。該公司還預計，到2030年代初，年經營現金流將從目前的約50億美元增至約90億美元。
當然，這並不意味著伍德賽德就是最佳的收購目標，尤其是考慮到成本因素時。
成本和執行仍然重要
伍德賽德的市場價值約為400億美元，這意味著收購很可能需要溢價。即使對埃克森公司而言，這也是一筆巨大的投入，尤其是在經歷了先鋒公司收購之後，該交易耗資超過590億美元。
任何交易在澳大利亞也可能會面臨政治審查。西澳大利亞州州長羅傑·庫克已公開表示反對將伍德賽德總部從珀斯遷出的收購計畫。
還有執行風險。
儘管斯卡伯勒項目即將完工，但伍德賽德的路易斯安那液化天然氣項目似乎面臨一些商業化挑戰。路透社4月報導稱，該公司正難以獲得額外的長期液化天然氣銷售協議，業內消息人士指出，其液化費用高於美國市場的普遍水平。
因此，另一位澳大利亞生產商也可能成為有力競爭者。
另一標的Santos
澳大利亞能源生產商Santos的業務遍及亞洲和其他全球市場，其規模不如Woodside，但它在澳大利亞和巴布亞紐幾內亞擁有寶貴的液化天然氣資產，收購成本可能要低得多，同時為埃克森美孚提供許多相同的戰略利益。
較小的收購通常意味著需要整合的資產更少，合併的業務重疊也更少，執行風險更低。Santos仍將為埃克森美孚提供亞洲LNG市場的重要敞口，但不會像收購Woodside那樣複雜和昂貴。這一點絕非小事。
不過，如果埃克森希望達成一項具有變革意義的交易而非簡單的增量性協議，伍德賽德仍然是最具吸引力的候選人。
該公司擁有創紀錄的產量、數十億的現金流、即將完工的重大液化天然氣項目，以及數十年來持續面對亞洲能源需求不斷增長的機遇。這正是埃克森公司一直優先發展的資產類型。
交易是否真正達成仍不確定。伍德賽德方面表示，目前並不瞭解有關埃克森的任何提案。
儘管如此，埃克森在多年打造北美最強的頁岩氣資產組合後，如今似乎已高度專注於液化天然氣（LNG）。如果管理層認為全球天然氣需求將在數十年內保持強勁，那麼另一項大型合併很可能發生。 (北美財經)