中村直文：近年來日本人的平均身高持續下降，以18歲時的平均身高來看，日本早已被中國和韓國超過。不僅是身材，日本人的社交範圍和住宅面積也在縮水……
中村直文：洛杉磯道奇隊的大谷翔平身高超過190釐米，在美國職業棒球大聯盟中也有出色表現。再看看那些不輸給世界對手的日本排球選手等，讓人感覺日本人的體格似乎正一年比一年高大。
然而，與日本運動員在國際賽場上的出色表現形成鮮明對比的是，日本人的平均身高實際上已陷入停滯。根據日本厚生勞動省的資料，近年來日本人的平均身高持續下降，20至30歲的年輕男性平均身高也僅略高於170釐米，長期徘徊不前。以18歲時的平均身高來看，日本早已被中國和韓國超過。
明治以後，隨著國力的增強，日本人的身高顯著增長。明治時期日本人的平均身高不到160釐米，在亞洲也屬於矮個子。但是，由於飲食生活的變化等背景，到了日本經濟高速增長時期，日本人的平均身高已躋身亞洲前列。
飯量也在“縮水”
但是，出生於1970年代和80年代的日本人，身高的增長速度開始放緩。26～29歲反而處於下降局面。營運彙集各種社會經濟資料網站的分析師本川裕表示，“（由於飲食生活的平均化等原因）也有可能出現了遺傳特性，原因尚不清楚，但可以肯定的是，（日本人）體格的變化已經不再延續過去持續增長的軌跡”。
對減肥的關心度很高，便利店的加量促銷也能成為話題，日本人對飲食的關心似乎很旺盛。但是，日本人的卡路里攝入量卻在穩步減少。
從本川裕整理的統計資料來看，日本人在全球範圍內都是出了名的“瘦”。究竟是因為吃得越來越少導致體格變小，還是因為體格變小所以吃得更少？僅從資料來看，日本人的體型和飯量都在同步“縮水”，這一點毋庸置疑。
除了身材越來越“苗條”之外，年輕一代的人際關係也令人擔憂。按理說，智慧型手機普及帶來的數位化社會應該有助於擴大社交圈，但現實並非如此。博報堂生活綜合研究所發佈的《年輕人30年變化》調查，揭示了年輕人交友範圍日益縮小的趨勢。
調查顯示，認為“朋友越多越好”的年輕人比例，1994年為31.9%，到2024年已降至僅10.3%。從交友對象來看，在“對你來說，與同性還是異性相處更自在”的問題上，1994年選擇“同性”的比例為25.5%，到了2024年則大幅攀升至64.8%。
與此同時，過去30年裡，母親作為人生課題諮詢對象的存在感不斷提高。對於那些已經大學畢業、步入職場並積累了一定社會經驗的母親，博報堂生活綜合研究所將其稱為“導師媽媽（Mentor Mama）”。相比學校裡的學長學姐或公司的上司，既充滿關愛又擁有豐富社會經驗的母親，正成為年輕人心中最可靠的人生導師。
人生和購物的選擇也在縮小
雖然稱為年輕一代，但也千差萬別。但是，研究日本年輕人生活方式的金澤大學教授金間大介指出，約佔半數的主流群體(Volume Zone)的“共同特徵是世界觀狹窄，在大學和公司裡最在意的是同齡人的動向，並不在意上司的想法” 背後的原因在於強烈的求穩傾向。
“他們甚至不喜歡在人前受到表揚。因為害怕過於顯眼的自己會被同齡人的圈子排斥。他們最想要的就是過一種安全、安心的人生”，金間大介說道。日本年輕人對日本經濟的未來並不抱期待，對政治也興趣寥寥，不追求工作意義和人生意義，只關心自己的事。
在上一代日本人眼中，這樣的年輕人似乎缺乏抱負，甚至顯得有些“可憐”。但金間教授並不認同這種看法。“如果說他們因為對未來沒有期待，所以很可憐，那並非事實。恰恰相反，他們的幸福感其實很強。正因為如此，如今很多日本年輕人反而可以說是無敵的”。因為預先縮小了人生的選項，所以才強大。
或許是因為對世界和社會的關注範圍有限，日本年輕人主動獲取資訊的意願也越來越弱。如今，就連瀏覽網路新聞的人都在減少。購物時，日本年輕人也越來越少自己做決定，而是直接向人工智慧（AI）尋求建議。曾幾何時，“選擇豐富”一直是消費社會的重要賣點。但正如日生基礎研究所的高級研究員久我尚子在著作《不選擇的消費》（集英社新書）中指出的那樣，如今的消費者或許已經不再需要如此豐富的選擇。
接受價值觀的差異
說到“越來越小”，如今東京市中心的住房也在不斷“縮水”。受地價上漲影響，住宅樓的套內面積呈縮小趨勢。一些電視節目還專門介紹東京那些將狹小空間巧妙利用、化“不便”為“便利”的特色住宅。
房間越狹小，生活所需的東西就越少
日本住宅和房間的狹小化也與擁有物品意識的下降有關。繼性價比、性時比之後，作為消費關鍵詞出現的是性能空間比（Space performance）。
隨著日本地價不斷上漲，如今餐飲業興起了一批主打“性能空間比”的店舖。例如，立飲式連鎖酒館、夫妻小酒館等充滿昭和懷舊風格的小型餐廳正逐漸增多。為餐飲業提供服務的Synchro Food社長大久保俊表示：“如今開餐廳的門檻確實越來越高，因此，那些有鮮明特色的店舖對小面積物業的需求也在不斷增加”。
這就是“縮水的日本”所面對的現實。試圖糾正年輕一代的價值觀差異，恐怕只會適得其反。長期研究青年群體的金間大介強調：“對於企業來說，試圖靠說教去打動年輕員工沒有意義。更重要的是認真觀察他們具體做了什麼，並給予反饋的態度。”
日本經濟長期停滯催生了這種“不斷縮小”的社會傾向。這並不是靠幾句精神鼓勵就能扭轉的趨勢。只能面對新的現實，只能是發掘優勢和價值。小而精，腳踏實地。 (日經中文網)