川普政府再度對國際學生採取強硬限制作為。國土安全部（DHS）於7日提出一項震撼留學圈的新提案，計劃將國際學生畢業後的「實習許可計畫」（Optional Practical Training，OPT）首次申請費用由現行的500美元狂飆至7萬美元，且這筆高昂費用將破天荒改由學校代為支付。若效期屆滿欲申請續延，費用亦高達3萬美元。
美聯社指出，此舉是川普政府打壓外國學生赴美留學的最新政策重拳，預計將對美國高等教育及科技產業造成顛覆性的衝擊。
阻斷廉價外勞後門 國安部稱防堵詐欺
OPT計畫向來是持F-1學生簽證的國際學生留美工作的合法管道，通常效期為1年，而科學、技術、工程及數學（STEM）四大領域的特定畢業生則可延長至3年。對多數留學生而言，OPT更是日後過渡到H-1B工作簽證或申請綠卡等移民身份的重要橋樑。
然而，國土安全部在最新聲明中直言，大幅調高申請費是為了因應簽證計畫，長期存在的詐欺與濫用亂象。官方批評，現行的OPT計畫儼然已淪為美國企業取得「廉價外籍勞工的管道」。
國土安全部未具名發言人透過新聞稿強調，OPT的初衷絕非讓外國勞工走後門進入美國勞動市場，更不應淪為變相補助廉價勞工或讓鑽漏洞者獲利的工具。發言人指出：「國土安全部正在提高OPT計劃的門檻，要求外國學生向僱主證明自己的價值。美國本地勞工不應被迫與這項被濫用的計劃進行不公平競爭。」此提案目前已開放公共評論，截止日期為11月9日。
學校改當付款人 大學恐失國際生財源
這項提案最令外界震驚的改動，在於將原本由學生自付的申請費，轉嫁至校方身上。每招收一名國際學生使用OPT，學校就必須向國庫上繳7萬美元。美聯社分析指出，此政策若正式實施，將對高等教育體制帶來毀滅性打擊。
長期以來，美國各大公私立大學與學院極度仰賴國際學生。這群通常支付全額學費的海外學生，不僅是學校穩定的收入來源，更實質補貼了校方為本地美國學生提供獎助學金與其他行政服務的開銷。一旦學校必須承擔每人高達數萬美元的OPT成本，各大院校恐被迫減招國際學生，進而引發高教財政危機。
科技業恐迎人才荒 教育界痛批損害美國領導地
除了高教界人人自危，科技公司及各大核心產業也將面臨技術人才斷層。根據倡議國際教育的非營利組織「國際教育協會」（IIE）統計，在2024-2025學年度中，全美有高達29萬4250多名國際學生參與OPT計畫，人數約佔全美所有國際學生的四分之一，是高科技與科研生態圈不可或缺的生力軍。
國際教育工作者協會（NAFSA）執行長艾奧（Fanta Aw）對此發表嚴厲譴責。她指出，OPT計畫不僅讓國際學生獲得寶貴的實務經驗，更在全球競爭最激烈、需求量極高的STEM領域中，填補了美國本土嚴重的勞動力短缺。
艾奧在聲明中警告：「這種極端政策只會把國際學生的才華、全球觀點和抱負硬生生趕走，最終遭到損害的，將是美國的創新能力、經濟成長、勞動力發展以及在全球的領導地位。」在11月9日公共評論期結束前，預計美國教育界與科技遊說團體將對白宮發動強力反彈。 (洛杉磯生活互動)