元宇宙世界的四張門票

元宇宙數字世界的四張門票:增強現實,生命日誌,鏡像世界,虛擬世界。


所謂元宇宙,就是“超越現實的虛擬世界”。由於元宇宙的呈現形式一直在不斷演化,所以即便是此時此刻,我們也很難將它抽象到某個固定的概念上。把生活點滴上傳到Facebook、Instagram或KakaoStory,註冊成為線上社區的活躍使用者,或者玩玩網路遊戲,這些都是在元宇宙中生活的方式。

截至2021年1月,為多家元宇宙的運營公司提供後臺網路服務的亞馬遜,市值達1.652萬億美元,位列世界第三。谷歌——旗下擁有主流視頻博客、YouTube視頻網站,市值超過1.283萬億美元,是世界第四大最具價值的公司。生命日誌領域的龍頭老大——Facebook,市值已超過7810億美元,位列世界第六。最後來看看騰訊,市值8620億美元,其銷售額占比最大的部分(占35%)來自遊戲業務,也就是元宇宙中虛擬世界的一部分。綜上,全球八大市值最高的公司中,半數與元宇宙密切相關。即使是像Nike這樣乍一看與元宇宙、數字地球毫無關聯的公司,自2006年起也已經緊鑼密鼓地進入元宇宙尋求自己的位置。在過去5年裡,相比同業其他品牌,耐克的利潤獲得了大幅增長,市值達到2190億美元,是它的主要競爭對手愛迪達的3倍。

這些掌控著元宇宙與數字地球的公司,增長率已經超過了傳統的線下製造與分銷企業,也就是說,元宇宙正在成為全球經濟的中心。

元宇宙的數字世界,你將收到四張門票。

第一張門票會通往增強現實世界,在那裡,現實世界披上了奇幻的斗篷,你能體會到輕鬆便捷。

第二張門票通往生命日誌的世界,在那裡,你的真實形象和生活方式隨著你在數位世界裡的記錄與分享不斷豐滿。

第三張門票會帶你進入鏡像世界,在那裡,真實世界被覆刻進網際空間,新的商業模式不斷湧現。

最後一張門票會帶你進入虛擬世界。與其他幾種元宇宙形態相比,虛擬世界似乎離現實最遙遠,卻被認為是未來增長最快的領域。

1:AR(增強現實)

增強現實(AR) 的概念首次出現是在20世紀90年代末。將虛擬物體投射到現實空間中的技術就是最早出現的增強現實。一個經典的例子就是幾年前的爆款遊戲《寶可夢GO》(Pokémon Go )。打開智慧手機中的遊戲,走在大街上,就會在各個地方不時發現“寶可夢”小妖怪出現在手機實景地圖中。遊戲目標是要捕捉所有的寶可夢,於是玩家紛紛走上街頭小巷,四處尋找稀有品種。數位王國與現實世界在此融為一體。人們第一次在真實世界中碰到虛擬事物時,最強烈的感受往往是驚異。當地球上根本不存在的神奇生物透過手機螢幕疊加出現在實景世界中時,人們總會覺得不可思議。然而遊戲並不是增強現實唯一的用武之地。

增強現實給我們帶來的一方面的價值在於輕鬆便捷。比如,能將導航資訊投影到車前窗玻璃的屏顯前窗玻璃、電影字幕、音效,以及電視或網頁的彈窗資訊,這些手段都能説明我們輕鬆處理新資訊,無須過多佔用我們的精力。

增強現實的另一重要應用體現在製造業。“智慧工廠”指的是一種面向未來的生產製造設施,能在生產過程中通過應用多種資訊通信技術手段達到提高生產效率的目的。在運用了增強現實技術的工廠中,工人通過疊加在真實物體上的圖像獲取完成工作所需要的各種資訊。疊加的圖像可以讓工人輕鬆獲取各種重要資訊,比如零件說明、庫存水準、總裝配圖、工廠操作進程、計畫完成時間等。這些資訊可以大大降低工作中的錯誤,有效減少生產中斷,進而縮短生產時間,提升產品品質,同時有效防範各類事故風險,不斷提高安全生產水準。

空客公司已經在把一種叫作MiRA的增強現實系統運用到在造機型的製造過程中,以3D形式為工程師提供生產所需的全部必要資訊。通過MiRA系統,空客將支架檢查所需的時間從三個星期減少到三天。

同樣的方法還可以用在已發貨產品的維護與修理上。頭戴式設備或平板電腦可以精准地告訴現場工人哪個部分需要進行維修,清楚明瞭地展示修理某個部位需要採用什麼方式、用到哪些零部件。這種技術還可以幫助工作人員遠端解決問題,工程師無須親臨需要維修的產品或零部件所在的地方。當客戶遇到設備故障時,維修工人全程無須離開家或辦公室,就可以通過增強現實技術遠端定位問題並提供解決方案,就好像親自到現場一樣。

通過在改進安全生產、縮短工時、優化產品品質、降低培訓成本等方面實現的一系列好處,增強現實正在改變生產製造的前沿環境。在不遠的將來,製造工人很有可能足不出戶,就可以通過元宇宙舒舒服服地在自己家或辦公室完成全部生產過程的操作。

2 生命日誌

生命日誌指的是人們把與生活相關的種種體驗和資訊加以記錄、保存,有時還會進行分享的一種行為。我們常用的社交媒體都屬於這種元宇宙,比如Facebook、Instagram、Twitter等等。人們在這裡的活動大致有兩種。一種是隨手記錄自己在學習、工作以及日常生活中方方面面各種細碎的時刻,通過文字、圖片與視頻的形式存放在網上。另一種活動是去流覽別人的生活日誌,為他們留言,說說自己的看法,發發表情,表達一下自己的感受,或者把對方的日誌連結到自己的帳號中,便於日後翻閱或轉載。

在現代社會中,人們同時生活在真實世界與多重元宇宙中,會以不同的人格形象,人們在家中、工作場合、匿名的社交媒體,以及網路遊戲中表現出不同的性格特點並不稀奇。

而在不同的元宇宙中,展現不同形象的自己,或者凸顯或掩飾自己的一部分性格特徵,並不是精神疾病的指征,反而是不同元宇宙中自己所呈現的不同側面才組成了一個“真正的我”。一起坐在大講堂時靦腆的“我”,在開放聊天室中推心置腹的“我”,在YouTube直播間中給素昧平生、憂心忡忡的學生送去安慰的“我”,這些共同構成了一個真實的我。

圍繞生命日誌這種形式建立的社交媒體元宇宙如果想要得到發展,就需要有快速觸達客戶的能力。平臺服務的操作設計應避免過於複雜、難以掌握,以簡單方便易上手為宜;生態系統應該做到開放包容,允許多元化的個人與企業融入其中,並以適合自己的方式開展活動。在元宇宙中,可控性效應在某些時候被運用得淋漓盡致。

生命日誌元宇宙中的一種文化:我們可以自由地記錄生活,隨性地與他人分享,但如有必要,我們也可以一刪了之或是關閉分享。能夠掌控自己的記錄、按自己的喜好去決定如何分享,這是極大的便利,也讓人心裡有底。但時不時地,我們是否也應該反思,人與人之間的關係可以被如此草率地對待嗎?

3 鏡像世界

從本質上來講,鏡像世界就是把真實世界中的模樣、內容與結構進行複製的一類元宇宙。這類元宇宙在設計之初就是為了提升真實世界的效率,擴大現實世界的邊界。

谷歌地圖就是鏡像世界的一種。線上地圖不僅能顯示道路的示意圖與位址,還能提供我們平視方向上的街景圖像與俯瞰圖片。真實世界中的地圖進行數位化處理後,成了鏡像世界得以運轉的重要基石之一。地圖服務提供者通過定期更新地圖資訊,確保真實世界中的變化能如實地反映到線上地圖中。

鏡像世界展現給我們的似乎都是真實世界原本的樣子,但是一個鏡像世界不足以囊括整個真實世界。想像一下,假如你家附近的一條巷子裡有一家餐館、一家乾洗店。在真實世界中,你可能會去這家餐館吃飯,如果不巧把醬汁濺到衣服上,你可以直接去隔壁乾洗店進行處理。但是在送餐軟體中,並沒有這樣直接的橫向關聯。即便在真實世界中餐館的旁邊確實有一家乾洗店,外賣軟體這個元宇宙中也不會出現那家乾洗店,因為這個元宇宙是專門用於改善食品外送的效率與服務延展性的。顯然,即便鏡像世界就像一面反映真實世界的鏡子,它們與真實世界還是有很多區別的。然而,正因為能有效地提升效率、擴充服務內涵,鏡像世界已經被廣泛應用於各種領域,包括商業、教育、運輸、分銷以及文化內容等。

在醫學研究中,鏡像世界也提供了巨大幫助。華盛頓大學研究團隊的Foldit項目向公眾開放了一個線上實驗室,人們在其中可以有不計其數的方式對氨基酸鏈進行折疊。進入實驗室後,如果你成功折疊出一種能夠匹配病毒纖突結構的蛋白質,系統會給你一個得分,並且會提升你的排名。

4 虛擬世界

虛擬世界元宇宙是一個與真實世界完全不同的地方。生活在這裡的人看到的是不一樣的空間、時間、文化背景、人物類別與社會體系。

廣義來看,虛擬世界可以分為兩種,一種是遊戲類的,另一種是非遊戲類的。廣大遊戲玩家耳熟能詳的《魔獸世界》《堡壘之夜》《天堂》等遊戲都屬於遊戲類的虛擬世界。在具有比賽性質的虛擬世界中,人們按照一定的規則相互競爭或相互合作,目的在於決出勝者或達成共同的目標。還有一種社區類的虛擬世界,比如《羅布樂思》(Roblox )與《第二人生》,這種類型的遊戲目的在於為不同的人提供可以一起活動、一起交往的場所。

《堡壘之夜》還與耐克合作,將Nike在現實世界中的產品帶進元宇宙。耐克旗下的空中飛人系列(Nike Air Jordan)裝備在這個元宇宙中的商店裡售價為1800V幣(遊戲中的虛擬貨幣)。這套商品系列被嵌套進遊戲中,如果有玩家購買了這個系列,並且完成了遊戲中的特定任務,還可以獲得額外的福利。《堡壘之夜》與漫威也進行了合作,把漫威電影中各種超級英雄使用的武器在遊戲中重現。這樣的合作代表了一種新型的創收模式。像耐克與漫威這樣看上去與虛擬世界元宇宙沒有關係的公司,把自己在現實世界中的智慧財產權授權給虛擬世界元宇宙來使用,並從中賺取收益。截至2020年5月,已有超過3.5億人進入過這款遊戲。

目前如果要網上購物,我們需要打開流覽器,登錄郵箱,然後打開一個視窗後再次登錄。如果想要使用通信軟體,我們需要打開應用軟體後再去登錄。許多人預測這種互聯網的使用方式以後會改變。他們認為我們會在一個統一的元宇宙中工作、購物、與他人交流,就像在真實世界中一樣獲得綜合的體驗。

元宇宙時代,人類才是真正第一次“進入”這個虛擬世界。準確的說,雖然身體還是在現實世界,但是感官完全“進去了”。如同電影《駭客帝國》裡的駭客一樣,只要一上網,人體的感知就完全進入了一個全新的虛擬世界。

我無法準確預測未來元宇宙會是什麼樣。但我可以確定的是,未來參與創造元宇宙的公司與對此無動於衷的公司之間的差距將會越來越大。如果你想找到一條超越蘋果、亞馬遜、臉書與谷歌的路,一定要關注元宇宙的未來。(元宇宙時代)