Business Week：蘋果放棄電動車後，或將投入這個重大項目

據知情人士透露，蘋果的團隊正在研究推進個人機器人技術，該領域可能成為該公司不斷變化的「下個重大項目」之一。

因專案未公開而要求匿名的知情人士表示，蘋果的工程師正在開發一種可以跟隨用戶在家中走動的移動機器人。這些知情人士表示，蘋果還開發了一種先進的桌上型家用設備，利用機器人來將顯示器四處移動。

儘管研發仍處於起步階段，而且尚不清楚這些產品最終會發布，但蘋果尋找新收入來源的壓力越來越大。該公司在2月放棄了電動車項目，而混合現實頭顯預計要數年才能扛起獲利大旗。

借助機器人技術，蘋果可以在消費者家用設備領域獲得更大立足點並利用人工智慧的進步。但目前還不清楚會採取什麼方法。知情人士透露，儘管機器人智慧顯示器比移動機器人發展更快，但多年來在蘋果的產品路線圖中時有時無。

蘋果的硬體工程部門及其人工智慧和機器學習小組正在進行機器人研發工作，該小組由John Giannandrea負責。兩位專注於家用產品的高階主管Matt Costello和Brian Lynch負責監督硬體開發。儘管如此，蘋果仍未對這兩個項目做出承諾，相關工作仍被認為處於早期研究階段。蘋果發言人拒絕置評。

蘋果公司的投資人對這項消息反應冷淡。當地時間4月3日，彭博報告了機器人技術的工作後，蘋果股價回吐了早期的漲幅。紐約股市收盤時，該股上漲不到1%，至169.65美元。同時，Roomba製造商iRobot Corp.的股價一度上漲了17%，顯示投資人認為它可能會從蘋果對該領域的興趣中受益。但不久漲勢消退，截至收盤，該股漲幅不到2%。

在電動車計畫被取消之前，蘋果曾告訴高階主管，公司的未來將聚焦在三個領域：汽車、家庭設備和混合現實。但現在汽車並沒有出現，蘋果已經發布了它的第一款混合實境產品Vision Pro。因此，人們的焦點轉移到未來的其他機會上，包括蘋果如何在智慧家庭市場上更好地競爭。

自從史蒂夫·賈伯斯時代以來，蘋果一直著迷於追求「下一大事件」。但很難想像有一款產品能與iPhone匹敵。在整個2023財年，蘋果公司3,833億美元的銷售額中，iPhone佔了52%。

電動車有可能為蘋果增加數千億美元的收入，部分原因是電動車的售價預計在每輛10萬美元左右。很少有其他產品有這樣的成長潛力，但蘋果有很多專案正在進行中，包括升級版的Vision Pro、觸控螢幕Mac、內建相機的AirPods，以及非侵入式血糖監測器等新的健康技術。

人工智慧是蘋果的另一個主要焦點，該公司正在聊天機器人和其他生成式人工智慧領域努力追趕。這可能與機器人的工作有一些重疊。雖然仍處於早期階段，但蘋果的人工智慧團隊正在研究使用演算法來幫助機器人在人們家中雜亂的空間中導航。

據悉，蘋果已在其網站上招募機器人相關職位，表明它正在努力擴大從事該專案的團隊。

根據一份工作的描述，「我們的團隊致力於現代機器學習和機器人技術的交叉點，以塑造將為下一代蘋果產品提供動力的人工智慧。我們正在尋找創新且勤奮的機器學習和機器人研究人員和工程師，幫助我們研究、定義和開發現實世界中複雜的智慧機器人系統和體驗。”(i商週)