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表決通過！美國鋼鐵同意被日本新日鐵收購！
美國鋼鐵公司股東週五以壓倒性多數通過了日本新日鐵收購這家美國標誌性製造商的交易。
這項協議意義重大，不僅關係到汽車、電器、道路和橋樑等美國關鍵產業的未來，也是美國大選年政治和美日關係的中心。
該公司宣布，98%的股票持有人投票贊成這項價值140億美元的交易。
美國鋼鐵公司執行長David Burritt表示：「我們股東的壓倒性支持清楚地表明，他們認識到我們與新日鐵交易的令人信服的理由。」「這是一個重要的里程碑。這筆交易真正代表了美國鋼鐵公司所有利益相關者——工會和非工會員工、客戶、社區和股東——以及美國的最佳前進道路。”
但該交易面臨美國聯合鋼鐵工人工會(United Steelworkers union)和兩黨政界人士的強烈反對。
美國工人聯合會在聲明中表示：“對於股東們選擇套現並出售這家標誌性美國公司的員工和退休人員，以及我們生活和工作的社區，我們並不感到驚訝。” “華爾街投資者而美國鋼鐵公司的高層顯然會從日鐵公司獲得最大利益，而工會成員卻會受到冷落。」值得慶幸的是，今天的投票並不是故事的結局：最終的決定並不僅僅取決於股東和高管。 」
這筆交易要完成，還需要得到執行反壟斷法的司法部(Justice Department)和通常低調但權力很大的美國外國投資委員會(Committee on Foreign Investment in the United States)的批准。該委員會由喬·拜登(Joe Biden)總統的內閣成員組成，包括財政部長、商務部長、國防部長、國務院部長、國土安全部部長和司法部長。
上個月，拜登公開表示反對擬議中的交易。
「重要的是，我們要保持由美國鋼鐵工人推動的強大的美國鋼鐵公司，」他說。 “一個多世紀以來，美國鋼鐵公司一直是一家標誌性的美國鋼鐵公司，對它來說，保持一家由美國國內擁有和經營的美國鋼鐵公司至關重要。”
專家們說，拜登和其他政界人士——包括共和黨和民主黨——的反對使這項協議不太可能獲得批准。
對美日關係的影響
拜登和本周正在美國進行國事訪問的日本首相岸田文雄星期三在聯合記者會上都迴避了有關這項協議的問題。
岸田文雄說:「我們了解有關各方正在進行討論。」我們希望討論將朝著對雙方都有利的方向展開。日方認為，美國政府正依法執行適當程序。 」
拜登說：「我堅持對美國工人的承諾。「我是個守信用的人。我要留著它。在這方面，我堅持我們對聯盟的承諾。這也正是我們在一個強大的聯盟中所做的。 」
日本政府一名高級官員在日本首相訪問前的記者吹風會上說，美國政府對協議的反對不應損害兩國關係。
「美國和日本之間的關係遠比單一的商業協議更大、更重要，」這名官員說。 「六週前，美國與日本公司三井物產(Mitsui)達成了一項價值200億美元的協議，在美國這裡建造一座起重機工廠，取代我們在美國各地的所有港口起重機。沒有什麼比與一家日本公司簽訂200億美元的合約更能說明「值得信賴的盟友」了。
「每個人都明白我們的處境，」這位高級官員繼續說道。 “我們處於一個完全不同的位置。我只是認為，這一單筆商業交易不僅不能決定這次訪問，還不能決定兩國關係。”
對工會工作的關注
拜登在上個月的聲明中承認，美國鋼鐵工人聯合會(United Steelworkers)反對該交易是他做出這項決定的部分原因。
「我告訴我們的鋼鐵工人，我支持他們，我是認真的，」他說。
在拜登反對協議一週後，美國鋼鐵工人聯合會支持拜登競選連任。
不僅是拜登反對這項協議，包括俄亥俄州參議員JD Vance在內的許多共和黨人也譴責了這筆交易，並在本週指責美國鋼鐵公司在尋求對交易的支持時誤導了股東，因為它未能「準確傳達合併面臨的重大政治障礙和監管風險」。
拜登發表上述言論後，美國鋼鐵公司的股價週四暴跌，收盤價格比日本新日鐵每股55美元的報價低23%。 KeyBanc的鋼鐵業分析師菲爾•吉布斯(Phil Gibbs)表示，即使交易最終被否決，在投票前股東幾乎肯定會批准。即使在投票結束後，週五下午的交易中，該公司股價仍下跌了近3%。
“不久之前，該股的交易價格為每股20美元。當然，他們認為這是一筆了不起的交易。”
接下來會發生什麼事?
如果交易最終受阻，尚不清楚接下來會發生什麼。
在拜登宣布反對新日鐵與美國鋼鐵公司的交易後，美國汽車製造商致函白宮，稱克利夫蘭克里夫斯與美國鋼鐵公司的交易將使65%至90%的汽車用鋼鐵由一家公司控制。該公司表示，因此轉而支持新日鐵收購美國鋼鐵的交易。
美國鋼鐵的競爭對手Cleveland Cliffs是美國另一家主要的工會鋼鐵製造商，去年夏天曾試圖收購美國鋼鐵，但被該公司拒絕了每股32.53美元的現金加股票報價。吉布斯表示，儘管這樣的交易將得到美國工人聯合會的支持，但目前尚不清楚它能否獲得反壟斷監管機構的批准。
「美國的就業……也依賴一個公平和有競爭力的鋼鐵業，」該汽車業貿易組織在給白宮的信中表示。 “如果政府對新日鐵的交易感到擔憂，它必須認真考慮其他可能的結果。一個不應該出現在談判桌上的選擇是，將國內鋼鐵生產市場集中到一家公司。”
不同的煉鋼方法
美國鋼鐵公司和克利夫蘭公司都不是今天美國最大的鋼鐵公司，最大的是紐柯公司，該公司用電爐熔化廢料和其他原材料，而不是用美國鋼鐵公司和克利夫蘭公司使用的大型高爐生產鋼鐵。
吉布斯說，電爐在能源使用和所需勞動力方面都比傳統的綜合鋼鐵廠效率更高，傳統鋼鐵廠使用高爐從鐵礦石等原料中煉鋼。但是紐柯和其他使用電爐的鋼鐵製造商一直無法生產汽車工業所需的高品質鋼鐵，儘管幾十年來一直在努力，部分原因是他們的商業模式意味著大量生產低等級鋼鐵更有利可圖。
「汽車用鋼仍然是一個相對小眾的產品，」他說。 “我認為新工廠正在朝這個方向努力。但這不是一蹴而就的事情。紐柯公司在這方面已經工作了很長時間。”
他說紐柯公司可以生產汽車用的優質鋼材，但就是賺不了多少錢。
「在這個市場上，他們沒有很好地利用時間，」他說。
美國鋼鐵公司購買了自己的電爐，在阿肯色州生產鋼鐵。在這筆交易中，與加入工會的高爐業務相比，日本新日鐵對這項非工會業務的重視程度更高，後者的價值相對較低。
這是USW如此強烈反對這筆交易的一個主要原因，擔心新日鐵最終會關閉僱用其成員的高爐業務。新日鐵堅稱，如果交易成功，它將履行美國鋼鐵與工會簽訂的合約。
美國鋼鐵公司仍希望達成這筆交易
美國鋼鐵公司上個月在拜登發表評論後表示，它仍然希望這筆交易能獲得批准並完成。
「總統說他支持鋼鐵工人。我們也是，」美國鋼鐵公司在一份聲明中表示。 “作為擴大美國鋼鐵公司和美國鋼鐵市場的投資的一部分，我們已經明確表示，這筆交易不會導致失業、工廠關閉和生產轉移。”
「美國鋼鐵公司對工會的承諾將得到兌現，並從財務實力的增強中受益。在新日鐵(Nippon Steel)大量資本投資的支持下，美國鋼鐵產品將繼續在美國開採、熔化和製造。」我們堅信，對員工、客戶、股東和美國來說，這是最好的前進道路。 」
但USW表示，在協議背後的談判中，沒有任何東西能讓它相信這兩家公司會履行承諾。該公司表示，上個月收到的日本新日鐵公司的一封信「只不過是又一堆空洞的承諾，使其能夠逃避對工人和退休人員的義務」。
吉布斯說：「從本質上講，失去重要的自然資源和失去生產這些資源所需的資本是一個國家安全問題。」「從基礎設施到耐用消費品，它是你想做的任何事情的基石。
吉布斯說，工會和政界人士反對這筆交易的國家安全擔憂是合理的，即使鋼鐵不像電腦晶片或其他技術那樣被視為軍事資產。他說，失去用原料煉鋼的能力——以及培訓煉鋼工人的能力——將產生重大影響。
吉布斯說，考慮到選舉年的政治形勢，USW及其在克利夫蘭的盟友在反對這項交易方面有相當大的影響力。（北美洲財經）