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特斯拉花1500萬，「救急」了一家雷射雷達公司
正在裁員的特斯拉，也在花“馬斯克認為不該花”的錢。
第一季度，特斯拉“偷偷”向雷射雷達巨頭供應商Luminar，採購了價值超210萬美元（約合人民幣1517萬元）的貨。
特斯拉的大手一揮，直接成了Luminar第一季度最大的客戶，甚至還小小地拯救了這家處境非常艱難的雷射雷達廠商。
作為雷射雷達頭部玩家，Luminar已在美股上市，市值一度高達30多億美元，但如今其市值已縮水80%，最近還被迫裁員降本轉型。
而在此之前，馬斯克對雷射雷達的態度那叫一個嫌棄，他曾把雷射雷達比作人身上長得沒用的闌尾，而且“用雷射雷達的都是傻子”。
如今的馬斯克，也成為自己曾經最討厭的那種人了。
01 喜提榜一
根據雷射雷達供應商Luminar Technologies第一季度財報，特斯拉喜提公司第一季度雷射雷達感測器最大客戶。
Luminar 把這個消息特地寫在自己財報的特別資訊摘要裡。
今年第一季度，Luminar收入為2100萬美元，而光特斯拉自己就給這家公司2100萬美元的總收入貢獻了10%以上。
也就是說，特斯拉在第一季度裡至少購買了價值210萬美元以上的雷射雷達。
不過即便是有特斯拉這個頭號客戶，其收入也比上個季度環比下降了5%。
Luminar將這一季度收入下滑主要原因歸結為“對非汽車客戶的感測器銷售額下降”，但這一下滑被特斯拉的大量買入抵消了。
第一季度Luminar虧損了1046萬美元，如果沒有特斯拉頂著，預計虧損的更多。
其實早在兩年前，根據彭博社的報導，馬斯克就考慮過與Luminar合作，作為兩家公司之間協議的一部分，Luminar將雷射雷達感測器出售給特斯拉，並要求不得向外透露資訊。
之所以是保密的，大家應該都知道，因為馬斯克從生理上就非常排斥雷射雷達。
2019年特斯拉的“Autonomy Day”上，馬斯克直接公開向雷射雷達開炮，稱雷射雷達就像是人身上長了一堆闌尾，是傻子的玩意，任何人用雷射雷達都注定失敗。
特斯拉的前AI負責人安德烈·卡帕蒂也曾談到，雷射雷達“給人一種錯誤的進步感，最終會成為枴杖。”
2021年3月，馬斯克在一條推文中表示，特斯拉將轉向“純視覺”的方式。兩個月後，特斯拉宣佈，從當月開始交付的所有Model 3和Model Y汽車將用特斯拉的純視覺系統取代雷達感測器，也就是取消了原先的毫米波雷達。
2022年2月，特斯拉再次宣佈，從2月中旬開始生產的所有Model S和Model X，也將只組態純視覺系統，不再使用任何雷達來執行其功能。一口氣移除了所有雷達，完全依靠Tesla Vision輔助駕駛方案。
即便如今新推出的Model 3煥新版上也沒有出現任何雷達感測器，就連此前被曝出特斯拉購入的新4D毫米波雷達也沒搭載。
如今特斯拉採購雷射雷達的操作還不知是出於何種考量，即便是Luminar也沒搞懂特斯拉買這麼多雷射雷達感測器要幹什麼。
Luminar首席財務官Tom Fennimore在週二的財報電話會議上表示：“這不是他們第一次向我們訂購雷射雷達，但我想說的是，這不是經常性的，而是斷斷續續的。他們到底在做什麼，我們只能猜測。”
值得一提的是，此前也曾流傳過特斯拉車頂裝有雷射雷達感測器的照片，當時人們都在猜測是特斯拉在測試FSD。
但特斯拉隨後就否認了其可能將雷射雷達用作自動駕駛系統的一部分的猜測，稱“我們定期對照其他感測器測試自己的技術，以校準我們的攝影機、聲納和雷達系統。”
不過從時間窗口看，特斯拉購買雷射雷達的時機，和特斯拉預計在8月8日推出自動駕駛計程車（Robotaxi）倒是有些重合。
02 不能完全靠特斯拉
儘管一季度特斯拉成為了Luminar最大客戶，但Luminar的日子還是不太好過。
5月3日，Luminar的創始人兼首席執行官奧斯汀·拉塞爾（Austin Russell）發佈了全員公告，宣佈公司將裁員20%，並將生產轉為外包，公司開始全面轉型。
拉塞爾表示，Luminar走到今天，來到了關鍵時期，一方面是公司的技術、產品、工業化和商業化等核心業務達到了全新階段，但同時公司在資本市場也遇到了一些挑戰。
拉塞爾所指的在資本市場的挑戰，並非空穴來風，隨著自動駕駛在資本市場遇冷，作為配套產業的雷射雷達市場也陡然生變，加上一直以來關於自動駕駛是否需要雷射雷達爭論也不休。
就Luminar來說，2020年公司上市之前估值就達到了34億美元，如今潮水退去，Luminar的市值僅剩7.35億美元。
於是，拉塞爾在公告中表示，Luminar的業務將轉向輕資產模式，將更多工業化的生產外包給現有的合作夥伴。
拉塞爾還給出了生產轉為外包後對Luminar的好處，首先是可以加快下一代產品上市，同時大幅降低公司生產和營運成本，從而提高盈利能力，並使得與車企之間的合作更靈活。
不過官方並未公佈具體將會把生產轉給哪些合作方，僅表示會在幾週內公佈更多細節。
除此之外，Luminar還將進行裁員，裁員比例為全職員工的20%，這意味著大約會有140人失業。拉塞爾稱，這些員工中有很多已經陪伴了公司多年，做出這個決定非常艱難。
此外，Luminar還會採取其他一些措施繼續降本，比如部分組織結構實行扁平化管理、更新戰略股權計畫以提高財務靈活性。
這能為Luminar節省多少錢？
官方稱，預計未來五年內將節省超過4億美元的成本，算下來平均每年節省開支8000萬美元。
在公告的最後，拉塞爾稱，作為公司的領導者，做出這些決定非常不容易，但為了Luminar可以在未來10年繼續保持成功，這些決定雖然很難但是必要的。
03 Luminar是誰？
2012年，17歲的拉塞爾從唯讀了一個學期的斯坦福大學退學，靠一筆10萬美元（約63W人民幣）的獎學金，創辦了Luminar，研發汽車的感測器，開始了他的雷射雷達自動駕駛之路。
創業五年後，雷射雷達行業隨著新能源汽車智能化的發展迎來了春天。2017年4月，Luminar宣佈完成3600萬美元的種子輪融資，公司也開始壯大到了400人，成為一家估值10億美元的獨角獸企業。
獲得3600萬美元的融資後，Luminar在第二年發佈了新產品：一款120度視角的雷射雷達，並把關鍵部件的成本降到了3美元。而彼時自動駕駛行業發展，正處於無休止缺貨和比汽車價格更貴的尷尬境地。
就在Luminar和整個雷射雷達行業躊躇滿志之時，反對聲音出現了。特斯拉CEO馬斯克首當其衝的不看好雷射雷達技術。馬斯克在2019年，接受媒體採訪時曾說：“這（雷射雷達）蠢得要命，又貴又沒必要”。
不過拉塞爾卻認為“攝影機和其他系統很適合輔助駕駛，但如果是自動駕駛，就需要高性能的雷射雷達。”
2020年，拉塞爾帶領Luminar在納斯達克上市，一夜之間成為億萬富翁。
2022年，搭載了Luminar 1550mm雷射雷達的飛凡R7正式上市，同時代表了Luminar 1550mm雷射雷達正式進入量產時代。據悉，該雷射雷達可以實現最遠超過500m的探測距離，即便在反射率小於10%的條件下也可以達到250米的探測距離。
Luminar中國區負責人陳鈺博士表示，Luminar已經和全球50多家車企與商業合作夥伴建立聯絡，包括極星汽車、豐田、戴姆勒卡車、日產、梅賽德斯-奔馳、Mobileye等。
沃爾沃則早在2018年就找到Luminar達成了合作協議，還通過風投基金對Luminar進行了投資。此外，沃爾沃全新電動旗艦SUV車型——EX90也用上了Luminar所提供的雷射雷達。
雖然這些年Luminar收穫了不少訂單，和多數頭部車企都達成了合作，但一直到去年，公司的核心業務雷射雷達才成為了其主要收入來源。
Luminar在2023年入賬6970萬美元，淨虧損5.713億美元，相較於2022年（入賬4070萬美元，淨虧損4.459億美元）虧得更多。
與此同時，截至去年末，Luminar賬上的現金和現金等價物只有1.41億美元。
也就是說過去數年間，Luminar的收支一直都勉勉強強，不太健康，這在一定程度上拖累了產品的量產進度。
接下來，Luminar發展的關鍵或正是系在了沃爾沃EX90的SOP上，拉塞爾在公告中稱上個月Luminar正式在全球範圍內實現SOP，第一個生產型號就是沃爾沃EX90。
Luminar預計在今年Q2其感測器銷售將帶動收入大幅增加，根據預期SOP，季度收入可能會達到3000萬美金，以及預測1.4億美元的年營收。
除了沃爾沃EX90的交付，Luminar還把希望放在了其他合作夥伴，比如梅賽德斯-奔馳，以及墨西哥的工廠上。
據悉，Luminar位於墨西哥的工廠將提前啟動並運行，在今年第二季度晚些時候開業。而墨西哥工廠正是負責生產沃爾沃EX90上所使用的感測器。Luminar的墨西哥工廠每年可生產25萬個感測器，後期產能或可提升到50萬。
04 成本低了，馬斯克也要用
自動駕駛技術自發展就岔開分為兩股流派，一種是純視覺方案派，代表就是特斯拉；另一種就是雷射雷達派，代表就是國內一眾廠商。但兩條路線之間的爭論可以說一直不斷，選哪一種方案更好，一直是一個爭議的話題。
在這場爭論裡，馬斯克曾是堅定的雷射雷達技術反對派，也曾經不止一次公開抨擊過雷射雷達，堅稱只有視覺演算法才是未來的發展方向。
但如今“自動駕駛需重感知”的觀點在行業內悄然瀰漫開，以視覺為主，感知為輔的自動駕駛方案開始成為諸多車企大佬手中的香餑餑。
雷射雷達作為高階智駕的必備感測器，也逐漸成為國內越來越多車企智駕方案的共識。
雖然現階段，雷射雷達相較於純視覺有著很大的優勢，但問題是雷射雷達的成本長期處在相對較高的位置，這也是馬斯克一直詬病雷射雷達的原因。
但從如今特斯拉大量採購雷射雷達的操作來看，馬斯克的態度發生了明顯的改變。
一個簡單粗暴的原因是，雷射雷達成本的大幅度減低。
從國內來看，兩個龍頭企業速騰聚創和禾賽，佔據各自的細分市場，成本已經打下來了。
以速騰聚創為例，其用於ADAS應用的產品平均單價從2022年的4300元降至2023年的3200元。
在今年4月15日，速騰聚創發佈了新一代中長距雷射雷達MX。在新品發佈會現場，速騰聚創CEO邱純潮表示，“MX將以低於200美金（約合人民幣1447.78元）的成本作為基礎實現第一個項目的量產，並盡快將價格鎖定到1000元左右。”
雷射雷達成本的降低也開始反映到國內的車型上，今年以來，理想L7/8 ADPro版、智己L6/L7、極氪001等新發佈的熱門車型都標配了雷射雷達，車型價格區間已然下探到20-30萬元價格帶。
不難看出，當一款產品在好用的前提下，開始變得更加便宜後，傻子才會做其他的選擇，馬斯克也不例外。
再就是，從實際應用來看，雷射雷達確實能解決一些純視覺解決不了的事，比如夜晚光照低的情況下，或者逆光和炫光的環境，純視覺都有天然的劣勢，這時雷射雷達就是一個很好的補充。
而且，就目前的純視覺技術水平而言，一些高端電動車，短時間內還是不想丟掉雷射雷達。 (超電實驗室)