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【巴倫周刊】馬斯克與福特可能犯了類似錯誤：讓使用者等太久
福特因長期堅持T型廉價汽車而失去市場主導地位；馬斯克則可能因為太晚推出廉價汽車而失去這一地位。
即使特斯拉（TSLA）CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）涉足自動駕駛汽車和有感知力機器人，他也面臨著開發承諾“低成本家庭”車型的壓力。
投資者擔心，上市四年的Model Y等車型正在變得過時，讓特斯拉這家全球電動汽車領導者失去先發優勢——從底特律到上海的汽車製造商正在迎頭趕上。自2021年底以來，特斯拉股價已經下跌50%以上，其中今年跌幅達到32%。
亨利·福特（Henry Ford）或許會對馬斯克這位“精神繼承人”表示同情。
1924年，福特（F）面臨著相似困境——1909年上市的美國最暢銷T型車銷量逐漸下降，競爭對手則在擴大市場份額。公司高管認為，是時候生產一款新型現代汽車。
然而，福特並不同意。他堅持輕型汽車（即T型車）——他的意見是唯一重要的。
“這場戰鬥漫長而血腥。”歷史學家史蒂文·瓦茨（Steven Watts）在《人民的大亨：亨利•福特和美國世紀》（《The People’s Tycoon: Henry Ford and the American Century》）一書中寫道：（戰鬥）為了公司的核心和靈魂而戰。
就像特斯拉之前的電動汽車市場一樣，福特之前的汽車市場幾乎不存在。1902年，即福特問世前一年，最暢銷產品是自動機車，一種蒸汽動力越野車，當時銷量為2750輛。
那時，汽車是富人的玩具、奢侈品，對多數人而言太貴了。福特打算改變這一點。
“我將為大眾製造一輛汽車。”福特在自傳《我的生活與工作》（《My Life and Work》）中寫道：“它（汽車）對於家庭來說足夠大，對個人駕駛和保養又足夠小……（而且）價格如此低廉，任何一個收入體面的人都能買得起。”
T型車於1908年開始生產，1909年產量超過10000輛，1913年產量為170000輛，1916 產量500000輛，1923年產量達到200萬輛。
是什麼讓T型車如此受歡迎？正如《巴倫週刊》所寫：“不是藝術和美麗，而是實用和力量”，這款輕型汽車可靠且便宜。
麻煩的跡象隨後出現。1924年，外媒報導稱，通用（GM）雪佛蘭的售價為495美元，距離競爭對手福特的行業最低價380美元不再是“差價驚人”。
1925年，通用汽車的利潤也與福特相當，約為1億美元，儘管其汽車銷量只有福特的一半。通用汽車更高的利潤率和更好的商業實踐正在得到回報。
之後，情況變得更糟了。福特的市場份額從1924年的51%下降到1926年的32%。
《巴倫週刊》創始人克拉倫斯·巴倫 (Clarence Barron) 完全瞭解福特對新車型的抵制。
《巴倫週刊》於1926年7月26日寫道：福特不會聽取民眾的呼聲或是同事的懇求。有人問他：“你不給人們他們想要的東西嗎？”福特斬釘截鐵的回答：“不，我會給他們我認為他們應該擁有的東西。”
據《巴倫週刊》報導，早在1912年，當福特不在時，高管們秘密製造了“改進型福特”原型車，等到老闆回來後拿給他看。
這就是後來發生的事情：福特叫人拿來了一把錘子，然後他開始摧毀這輛原型車，每錘擊一下，他就會喊道：“這就是我對你們的——新車的看法。”
儘管如此，公司領導層仍然不斷施壓，要求更換T型車，1926年夏末，福特這位老人的態度軟化了。然後，他全身心投入到新車的研發中，這款車型被命名為Model A，象徵著一個新的開始。
T型車於1927年6月1日停產，新車的交付時間原定於8月1日。不過，最終日期一變再變。和馬斯克一樣，福特也不擅長遵守“最後期限”。
車輛重組花費的時間比預期要長，並且耗資了2.5億美元（相當於今天的43億美元），但新汽在（1926年）11月就已經下線。
後來，全國各地的福特經銷商門店都出現了爭購場面——Model A大獲成功。它因外觀而被稱為“小林肯”，售價與T型車相同，均為385美元。
不過，Model A未能幫助福特恢復昔日的領導地位。相反，福特將在入門車型領域與雪佛蘭展開競爭，而通用汽車則憑藉各個價位的車型成為全球第一。
由於福特拒絕與時俱進，導致公司失去了主導地位，而新車Model A來得又太晚了——至少有一種觀點是這樣認為。
另一個觀點則是，福特早在1900年代初就做出選擇，專注一款車型。與之相反，威廉·杜蘭特（William C. Durant）——美國最受歡迎的馬車製造商——開始收購其他汽車公司，將別克、凱迪拉克、奧茲、雪佛蘭等公司合併為通用汽車。
杜蘭特於1920年被迫離開通用，經過多年費盡心思的快速致富，於1947年3月破產去世並被人們遺忘。福特比他去世時間晚一個月，得到了全國哀悼。
回到2024年，馬斯克似乎對登月（SpaceX火箭項目）比確定的計畫更感興趣。
專注於自動駕駛的同時，馬斯克正在進行另一次登月計畫。也許幾年之後，無人駕駛汽車將變得司空見慣。在一代人的時間裡，孩子們可能驚嘆他們的長輩曾經真的開過汽車——就像開著T型車的孩子們驚訝地聽到父母曾經乘坐四輪馬車一樣。
馬斯克最近發文表示：“與其完全賭注押特斯拉這家公司的發展，不如拼盡全力押注自動駕駛才是最佳舉措，其他一切（車型）都像是馬車的變體。”
福特因長期堅持T型廉價汽車而失去市場主導地位；馬斯克則可能因為太晚推出廉價汽車而失去這一地位。 (巴倫週刊)