【財富FORTUNE】美國74歲億萬富翁計畫再探泰坦尼克號

美國俄亥俄州的一位億萬富翁計畫在一家專門生產超深潛水裝置的潛水器公司的幫助下，於2026年潛入深海，探索泰坦尼克號（Titanic）的殘骸。圖片來源：COURTESY OF AXIOM SPACE

豪華房地產投資公司康納集團（Connor Group）的創始人拉里·康納，和特裡頓潛水器公司（Triton Submarines）的創始合夥人帕特里克·拉黑，將在海洋之門公司（OceanGate）的“泰坦”號潛水器悲劇發生三年後，進行此次潛水。

2023年6月，“泰坦”號潛水器在海平面下約3,500米處發生內爆，造成五人喪生，包括海洋之門公司CEO斯托克頓·拉什、商人沙赫扎達·達伍德和他十幾歲的兒子蘇萊曼、億萬富翁企業家哈米什·哈丁以及探險家保羅-亨利·納吉歐萊特。

在加拿大海岸線以南約400英里的北大西洋，對這艘失蹤的深水潛水器進行了大規模搜尋。在“泰坦”號失蹤幾週後，遙控水下機器人在海底發現了它的殘骸。

雖然海洋之門的事故在潛水界引起了震動，但並沒有讓所有人望而卻步，尤其是那些想證明可以安全探索泰坦尼克號的人們。

事實上，在“泰坦”號發生內爆事故幾天後，康納就給拉黑打去了電話，建議建造一艘可以下潛到沉沒的遠洋客輪泰坦尼克號所在深度的潛水器，並向願意接受探險的人們展示這項技術。

成功的泰坦尼克號探險之旅並不是什麼新鮮事——電影導演詹姆斯·卡梅隆就曾乘坐潛水器前往泰坦尼克號30多次。但在泰坦號事故發生之後，康納想要重建信任。他對《華爾街日報》表示：“我想告訴全世界的人們，雖然海洋的力量非常強大，但它也可以是美妙和令人愉悅的，如果你選擇了正確的方式，它真的會改變你的生活。”

康納熱衷於慈善事業，據《福布斯》報導，他的身價高達20億美元。他補充說，十年前根本造不出他和拉黑將乘坐的潛水器：“我們以前沒有這樣的材料和技術。”

這位企業家對賽車也情有獨鍾。他表示，他並非不會恐懼，只是他並不害怕海洋深處。他對《華爾街日報》表示：“[昨晚]我差點撞上一頭鹿。我當時的時速大概是60英里。太可怕了。”

但經過10年的開發，特裡頓團隊已經建造了一艘潛水器，該公司稱它可以潛入海平面以下4,000米的深度——比泰坦尼克號1,000英畝殘骸區的靜止深度還要深200米。這艘亞克力潛水器被命名為“Triton 4,000/2”，在前部的透明駕駛艙內可容納兩名乘客——據《華爾街日報》報導，這艘潛水器的造價為2,000萬美元。

總部位於華盛頓的海洋之門公司在安全舉報方面有著不光彩的歷史，而特裡頓潛水器公司（Triton Submarines）卻已經17次打破世界潛水紀錄。海洋之門現已暫停營運和探索。特裡頓還為大衛·阿滕伯勒的《藍色星球 II》（Blue Planet II）和國家地理（NatGeo）的《重返泰坦尼克號》（Return to Titanic）等電視節目提供裝置。

康納和特裡頓潛水器公司的代表均未回應《財富》雜誌的置評請求。

誰是拉里·康納？

拉里·康納是1992年成立的一家以自己名字命名的房地產公司的聯合創始人之一。當時，該公司獲得了40萬美元種子輪融資，用於購買俄亥俄州代頓市的三座公寓大樓。

從那之後，該公司管理的資產持續增長，資產規模超過50億美元，業務遍及美國從佛羅裡達到亞利桑那的18個地區。公司業務的增長使康納在74歲時擁有了20億美元淨資產。

疫情期間康達還曾登上過媒體頭條，當時股市大漲，他在8天內賺了160萬美元，全部發放給了員工。2020年，康納專門向“非高薪”員工發放了2,000美元到9,000美元不等的獎金。

康納是三個孩子的父親，他對探索也不陌生，無論是在地球上還是去太空探索。2021年，他和拉黑到達地球上最深的地方馬里亞納海溝，後來康納又成為在一年內穿越海洋深處和前往太空的第一人。

這是因為當年4月，康納帶領世界上首個全私人團隊前往國際空間站（International Space Centre），並在太空中待了 17 天。

在與公理太空公司（Axiom Space）合作的項目中，康納和其他三名機組人員乘坐公理1號（Axiom Mission 1）飛船前往太空，進行了科學實驗和技術驗證。康納當時說道：“我覺得我們的培訓讓我們為太空旅行的後勤和研究工作做好了準備。我覺得我以前的一些經歷讓我對太空旅行中的一些未知因素有所準備。但我不認為有什麼能真正讓人類為每90分鐘環繞地球一圈所帶來的景象和感受做好準備。”

“這是一次令人謙卑的經歷。我希望我們的後代能有類似的體驗，期待能為此發揮一點作用，哪怕只有微不足道的作用。”（ 財富FORTUNE）