OpenAI新動態：首位CFO上任，IPO經驗豐富或為上市鋪路

當地時間周一，OpenAI官宣，已聘請社交媒體公司Nextdoor的前首席執行官Sarah Friar擔任首任首席財務官（CFO），引發外界對OpenAI是否將計畫IPO的猜測。

此前OpenAI並未設立CFO職位，財務職能一直由首席營運官Brad Lightcap負責監管。

對於是否計畫IPO，OpenAI方面未直接回應，但一位發言人表示：我們已經發展到必須設立專門的財務主管的規模。

通常一家公司設立CFO這個職位，會被視為其準備IPO的一個重要訊號。上市公司需要遵守各種財務監管和披露要求，CFO作為財務最高負責人，負責公司財務報表編制、內部控制、稅務籌劃、資金管理等工作，確保財務運作的合規性和透明度。這些都是IPO及上市後必不可少的基礎。

Friar在X上表示：我很高興加入OpenAI！期待為人類的AI革命做出貢獻。作為斯坦福數字經濟實驗室的聯席主席，以及沃爾瑪和Consensys的董事會成員，我已經目睹了AI的深遠影響力。

正如我在NextDoor和Square所見，事業的意義至關重要。這家一流的研究機構正在開發通用人工智慧，為全人類謀福利——沒有什麼事業的意義會比這更偉大了。

據瞭解，Friar在矽谷闖蕩多年，於2018年至2024年期間擔任美國鄰里社群媒體Nextdoor (KIND.US) 執行長，成功帶領Nextdoor在2021年掛牌上市。

在進入Nextdoor之前，Friar曾任美國金融科技公司Square (現名為Block Inc.) 財務長，同樣成功主導Square邁向上市，於2015年正式掛牌。此外，Friar還擔任過Salesforce財務與策略資深副總經理，以及投資銀行高盛 (Goldman Sachs) 高階主管職務。

由於Friar引領公司上市經驗豐富，市場猜測，OpenAI希望憑藉其專業能力，透過IPO進入資本市場，壯大公司營運。

值得一提的是，OpenAI在本周一的蘋果WWDC大會上扮演了重要角色。蘋果宣佈未來將在iOS、macOS和iPadOS系統中整合OpenAI的大型語言模型ChatGPT，有望會為OpenAI帶來可觀的收入機會。

需要指出的是，OpenAI的架構與許多企業不同，作為一個非營利組織，它的目標是確保人工智慧造福全人類。2019年，為了籌集更多資金以支援其昂貴的研究和開發工作，OpenAI進行了重組，成立了一個稱為OpenAI LP的“有限利潤”子公司 (capped-profit entity) 。這種結構允許投資者獲得回報，但回報上限為其投資的100倍，以保持公司使命驅動和公共利益導向。

如果OpenAI的上市是通過OpenAI LP進行的，那麼仍然要遵循“有限利潤”結構，獲得資金的管道變成公共市場不會影響這一點，“回報上限”規則的約束依然在。

但問題在於，上市公司通常會面臨來自股東的壓力，要求實現財務回報。這可能會對OpenAI的原始使命（即確保AI造福全人類）帶來挑戰。如何平衡股東利益和其長期使命將是一個關鍵問題。 (諾亞精選)