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姚期智：AI理論突破及原始創新，中國已躋身一流，但未匯聚成流
院士鄂維南：當前人工智慧技術路線不可持續，中國研究者要跳出主流框架
中國的人工智慧理論研究、原始創新及應用在全球處於什麼水平？
最近圖靈獎獲得者、中國科學院院士，清華大學交叉資訊院院長、人工智慧學院院長姚期智，在接受《環球時報》記者訪談時，有一番說法，堪稱權威。
他說，“當前，中國在人工智慧應用上已處於世界前列，在理論突破及原始創新上已躋身一流行列，但仍未匯聚成流、不易產生重大突破。”
從應用前列，到理論突破及原始創新躋身一流 重大的表述轉變
6年前，在一場人工智慧討論會上，姚期智說，中國的人工智慧在應用上完全是世界水準，但是在理論基礎研究上與美國還有差距。
2020世界人工智慧大會舉辦之際，姚期智在接受看看新聞專訪時表示，中國的人工智慧的應用絕對趕得上世界很多地方，甚至走在世界的前面，但是“我們對於人工智慧的基礎研究，還是處於比較缺乏的階段”。“我們最大的壓力來自於基礎研究...。"
而如今，姚期智有關中國在人工智慧理論、原始創新和應用的觀點，是一個重大的表述轉變。
AI人才最大出產國 頂尖2%人才緊隨美國
《環球時報》對姚期智訪談文章的開篇提及，美國《紐約時報》日前報導稱，美國保爾森基金會旗下麥克羅波洛智庫一項新研究顯示，中國培養了幾乎全球一半的頂尖人工智慧研究人員，成為AI人才的最大出產國。
無獨有偶，芝加哥大學保爾森研究所最新資料顯示，2022年全球排名前20%的AI研究人員，47%來自中國。中國在AI研究的頂尖人才數量上幾乎趕超美國，後者在排名前2%的AI研究人員中佔28%，而中國佔26%，這一比例相較於2019年的10%有了顯著提升。
姚期智在《環球時報》訪談中同時表示，“我相信，利用我們在人工智慧理論與技術方面積累的堅實基礎，不斷創新人才培養模式，完全有能力打造高端人才自主培養鏈。”
國外研究資料，正在佐證中國在AI教育領域的巨大變化。
以點帶面，由班到院 突破人才培養瓶頸
今年是姚期智辭去美國普林斯頓大學終身教職回國任教清華的第20年，這也是國家領導人給姚期智回信的一大背景。
2004年，姚期智賣掉在美國的房子，正式加盟清華大學高等研究中心任全職教授，次年主導建立“電腦科學實驗班”，即“姚班”。
姚班的出發點之一是，建立中國的電腦理論科學的研究隊伍，以期在國際上造成影響。
從教學計畫制定到課程設計，他全程親力親為，並親自執教多門課程。“我們必須要培養出世界上最好的本科生，這樣才能有足夠好的一流研究生資源。要把該做的事情做到最好，要想盡辦法去培養一流學生、設計一流課程。”他說。
在姚期智看來，這是師者的本分，但“姚班”還不是姚期智打造的唯一品牌，他說，“我認為做事情要一樣一樣來，每做一件事一定要打造出一個品牌，有令人驚豔的成果。”“從大的方面來看，我們中國科學界能夠耐心、腳踏實地、一個一個品牌地做，等聚集很多品牌的時候，中國就能達到科技強國的目標了。”
2010年年底，姚期智牽頭成立清華大學交叉資訊研究院，在電腦科學與技術和物理學兩大學科方向交叉建院，在國內屬於首創。
姚期智關注研究院的每一位老師。“許多年輕學者瞄準的是很有原創性的工作，我們要鼓勵大家多做‘從0到1’的工作，多做有引領性的工作。”
2019年，姚期智在清華學堂創辦“人工智慧班”，即“智班”。同時，清華大學教授張鈸院士牽頭成立清華人工智慧研究院並任院長。2021年，清華大學“量子資訊班”也在姚期智的帶領下，正式啟動招生。
2024年4月，清華大學組建人工智慧學院，姚期智擔任首任院長。姚期智表示，清華大學人工智慧學院將佈局“人工智慧核心”與“人工智慧+”兩大前沿方向，建設匯聚和培養頂級人才的平台基地。
他說，“當前，人工智慧正開啟一場新的變革，中國要在人工智慧方面加快突破，才能贏得發展的主動權。”
從最好本科教育邁向最好博士教育 建立自給自足的循環系統
四年前，姚期智在接受訪談時表示，我們一定要培養出人才，一定要給他們好的環境，激勵他們從事基礎研究，這是推動人工智慧未來突破的一個不二選擇。
當時他表示，我們現在還沒有能力培養出世界上最好的人工智慧的博士。為此，他說，我們需要有一個很成熟的系統，有足夠多的最高端的人才，這樣才能夠培養出這些博士來。
他同時表示，我們現在需要引進人才，把出道5年10年，已經做得最好的人，把他們引進回來。這些人才在中國不但能夠產生科學成果，讓我們不只是在應用上，而且在原創性的研究上都能夠跟得上世界，同時這些人在我們的大學系統裡也能夠培養出最好的博士人才。
“我們一旦把這個系統打通了，那就是我們人才的自給自足的循環系統。我覺得其實唯有我們自己自給自足，我們才能夠真正面向世界，才能夠讓整個世界都願意跟我們交流。”他說。
不用著急，一旦發生，就像排山倒海一樣
清華大學出國現像一度引起國人關注，姚班出國情況也引人關注。
2017年在接受訪談時，姚期智表示，“‘姚班’的多數學生本科畢業之後還是會選擇出國，因為電腦科學研究最前沿的地方在美國。但是他們許多還是會回來的。不一定每個都回來，但只要成就最好的學生裡面有一半能回來，對我們的發展就是極大的幫助。”
姚期智認為，目前已經有不少優秀人才學成歸國。“雖然有些尖端的科研領域還沒有形成真正的‘回國潮’，但我們不用著急。一方面研究機構要有一些制度，使大家回來之後生活上能夠匹配，但更重要的是必須創造出一個科研環境，讓科學家覺得回中國是他們最好的出路。”
在條件一樣的情況下，姚期智相信，多數中國人還是會選擇在自己的國家進行科研項目。以前不少精英人才出國去，是因為我們的科研實力跟國外差得很遠，回國來也沒什麼用。所以他現在做的事情就是，“紮紮實實把中國科研在某幾個方面推向一個高峰，讓這些領域的科學家感覺得到回到祖國來做是他們最好的選擇。”
他說，“中國當前有一個很吸引人的地方：我們的經濟及各方面成長都很快，而且國家更把科研放在很重要的位置來強調。在美國、歐洲這些地方都沒有把科學、科學家在國家層面如此重視，這一點中國是很有超前視野的。”
姚期智認為，當國家的科研積累到了一個臨界點，就會發生巨大浪潮：
可能有些人覺得，儘管這幾年國家在科研方面的投入力度很大，“回國潮”發生得仍不夠快。但是我認為，我們不用著急，依照規律推進，一個事情一旦發生的時候，就像排山倒海一樣。
如此口吻在2020年接受訪談時，他是這樣說的：
最重要的突破在世界的哪一個角落產生，我覺得我們不能夠知道但是樂見其成。我們政府對於科學發展這麼重視，所以我覺得我們一旦開始，就會像雨後春筍一樣，我們的成果會讓整個世界感到驚愕。 (元界)