美兩太空人被困在太空,背後跟對華脫鉤轉鏈印度有關?波音用“印度製造”取代“中國製造”,問題零件或是原因

出發時就一波三折,最後美國兩位資深太空人被困在太空中。截至6月29日,波音公司的星際客機太空艙已在太空中停留了三個多星期,但尚未確定返回地球的具體日期。

6月28日,美國太空總署官員表示該太空站返回地球的時間將會無限期延後。但是星際客機的使用壽命只有45天。

太空人被困太空的直接原因是飛船在停靠太空站時出現推進器問題和氦氣洩漏,而在該飛行器從地面發射的時候就曾出現過氦氣洩漏的問題,但美國還是堅持發射了該飛行器。


(圖片來源:NASA)


而氦氣外洩很可能是因為零件相關問題導致,尤其是最近幾年,波音開始將供應鏈轉移到印度之後,飛機的事故率就大幅提升了。

本期掌鏈《誰在對華脫鉤》帶你來看,美國波音公司的「星際旅行」故事。



又是波音公司


1.返航無限延後

兩名資深美國太空人被困太空,原本計畫6月13日返回地球,可是6月28美國太空總署官員表示該太空站返回地球的時間將會被無限期延後。


(圖片來源:蓋蒂社)


這次發生事故的「星際客機」是波音公司為了嘗試商業化太空旅行的第一次載人嘗試,在2019年該客機就曾嘗試過兩次無人試飛。

而在6月5日,「星際客機」發射時,美國太空總署就偵測到了一次氦氣洩漏。在發射時,一名美國太空總署和波音公司的官員認為這是一個一次性問題,可能是由密封缺陷引起的;然而,在發射數小時後,控制人員表示他們又發現了兩次洩漏;在客機與太空站對接時,又發現第四次洩露,原本計畫自動對接太空站與星際客機失敗,只能由太空人手動對接。

此外在與太空站對接時,28 個推進器中又有4 個發生故障,導致太空船抵達時間延遲。而原本計畫返航的日期現已被無限推遲,但是據報導該「星際客機」的壽命只有45天,屆時客機中的氧氣將會被消耗殆盡無法執行返航任務。


2.供應鏈出了問題?

面對此次飛行的氦氣洩漏和推進器問題,美國太空總署官員表示,他們希望在「星際客機」返回之前更好地瞭解推進器故障、閥門問題和氦氣洩漏的原因。

在2022年波音的第二次無人試飛時,星際客機在返航時遇到了4個推進器的問題。美國航太局官員萊姆貝克解釋說,推進器中的氦氣起到打開和關閉閥門的作用,閥門上有密封件,這些密封件往往會變形,航天任務期間經歷的溫度變化會使密封件變形。

而導致氦氣洩漏的原因大機率是零件的問題。從前波音公司的飛行器採用的都是從俄羅斯或中國購買堅固可靠的鈦合金閥門。

而有消息傳言,印度將鈦合金零件更改為鋁合金零件為波音公司提供,雖然消息無法證實。但一直以工程師文化著稱的波音公司,自從開始將供應鏈轉移到印度之後,波音飛機的事故率就大幅提升了。

過去幾年中,波音公司一直受到一系列問題的困擾。今年1 月,阿拉斯加航空一架新的波音737 MAX-9 飛機在10,000 英呎高空發生機身插頭爆炸。他們的737 MAX 飛機在2018 年和2019 年也曾遭遇墜機事故。


3.太空人如何返航

目前想將兩名太空人安全送回地球只有三種方案:派出馬斯克SpaceX飛行器將太空人接回;與中國或俄羅斯太空站合作;重新發射救援太空船。

但是三種方案都存在問題:

①.由於此「星際客機」是波音公司第一次載人試飛,採用SpaceX飛行器將太空人帶回即證明自己沒有能力執行商業航空旅行的任務,是在重重打自己的;

②.而對於中國,美國頒布了《沃爾夫條款》禁止中國參與任何與美國有關的航空航天項目合作,如果採用中國太空站那麼將會面臨嚴重的審查,而對於俄羅斯美國一直針對其開展制裁是不可能與之進行合作;

③.重新發射救援飛船,但是波音的飛船在發射時就出現了種種問題,再次發射相同的飛船也有很大的困難。



美國航空對華脫鉤

對中國脫鉤是美國的“政治正確”,據外媒FR報導,美國及其盟友已經決定在半導體和電信系統方面與中國脫鉤,而下一步將是航空領域。


(圖片來源:蓋蒂社)


目前中國的MA700 支線渦輪螺旋槳運輸機、ARJ21 支線噴射機、C919 窄體客機和擬議中的CR929 寬體客機都嚴重依賴進口的西方技術和系統。

尤其是民航發動機領域,在目前只有兩個國家的三家公司具有能力製造商用噴射發動機美國的通用電氣和雷神公司以及英國的勞斯萊斯。

而美國相應的脫鉤法律架構目前已經就位,目前美國軍事終端使用者名單上,中國商飛的母公司已經被列入。雖然商飛母公司在美國名單上,但中國商飛本身並不在。但是一旦將中國商飛直接列入名單將是一個非常簡單但經濟上具有破壞性的舉動。

美國對中國航空的制裁也有先例,在2021 年9 月,加拿大與美國突然拒絕向這架70 座客機MA700使用的PW150 發動機發放出口許可證。這意味著中國自2007 年開始研發的70 座區域渦輪螺旋槳運輸機計畫陷入停滯。

但中國也一直努力發展自己的技術,對於C919中國已經開始自行研發商用引擎。

但中國仍然是全球供應鏈中不可或缺的一部分。

空中巴士執行長在今年4月的一次採訪時曾表示,「過去,我們必須從歐洲運送所有大型零件,這需要60天的時間。(後來),我們與中國合作夥伴中國航空工業集團合作,在當地生產這些部件,然後'送貨上門',送到我們的天津總裝線。

而這些本土生產的零件無論在品質或成本上都與歐洲生產的零件相當。

而美國戰鬥機F35系列其使用的鈦合金也產自中國,並且已經使用了20年之久,美國五角大樓採購負責人稱,F-35 零件中使用的中國合金不太可能帶來安全風險。



印度製造代替中國

美國在供應鏈審查中刻意針對中國,同時波音也在供應鏈環節中不斷尋找替代,想要用印度製造替代中國製造。


(圖片來源:Forbes)


2024年初,波音在印度開展了在美國本土外的最大投資,投資160 億盧比(約13.8億元)建設波音印度工程技術中心(BIETC)園區,在同月波音在印度正式營運了第一個印度配送中心。波音正透過新建的印度首個配送中心繼續加強在印度的供應鏈業務。

而印度也正有此意,想要取代中國在全球供應鏈中的地位。

6月3日,路透社引述印度知情官員說法報導說,莫迪已有一系列計畫,要在第三個任期內領導印度「與中國製造業一較高下」。

但印度想要取代中國仍需時間,印度的營商環境也讓許多跨國公司觀望。

目前波音的ECO為印度籍高階主管,卻一點不懂航空工程,在2022年9月波音在美國裁撤了150個財務職位,來簡化公司的結構。被裁員的人員將轉移給印度大型IT 和金融服務公司塔塔諮詢服務公司。

此舉是否有將美國航空人才轉移至印度之舉?

此外印度也面臨高額的關稅,世界貿易組織(WTO)2022年的資料顯示,印度對WTO會員方徵收的平均進口關稅為18.1%,而中國僅7.5%。

「『印度製造』並沒有創造就業機會。」美國《華爾街日報》《外交政策》等專欄報導對此指出,儘管印度政府鼓勵在製造業創造更多工作崗位,近年來仍有數千萬勞工回流農村。有專家警告,這或對印度的經濟結構發展造成「災難性」影響,尤其是製造業熟練工人的長期短缺可能會破壞「印度製造」計畫。 (掌鏈)