蘋果的新人工智慧(AI)功能或將這家半導體公司的估值推至1兆美元

蘋果在自己的晶片上押下重註，這意味著這家至關重要的供應商將從中受益。

幾週前，蘋果(Apple)在其全球開發者大會(Worldwide Developers Conference)上發布了名為「Apple intelligence」的新人工智慧功能。其亮點包括跨應用程式的文字生成和摘要，先進的人工智慧輔助照片編輯功能，以及更聰明、更強大的Siri。它還整合了第三方服務，如ChatGPT，以提供更高級的提示。

蘋果智慧之所以如此引人注目，是因為它在設備上進行了大量的人工智慧處理。整個過程發生在你的iPhone、Mac或iPad上，而不是將你的查詢連同任何相關資料一起發送到伺服器，等待伺服器處理你的請求，然後將結果下載到你的裝置上。對於需要更大基礎模型的更進階查詢，蘋果使用自己的伺服器和名為私有雲端運算(Private Cloud Compute)的系統來保護使用者隱私。

對於蘋果最大的供應商之一來說，這兩項進展都可能是重大勝利。由於所有這些新功能都是在蘋果設計的晶片上運行的，晶片代工廠台積電(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.)的訂單可能會因為Apple Intelligence而增加。此外，由於蘋果在設備上的人工智慧處理方面處於領先地位，它可能會推動其他設備製造商也從台積電購買更先進的晶片。

將引領人工智慧的下一個階段

透過Apple Intelligence，蘋果正在引領人工智慧的下一個階段，即邊緣人工智慧(當資料和演算法直接在終端設備上處理時，在這種情況下是智慧型手機、平板電腦或個人電腦)。

不過，為了在設備上處理人工智慧查詢，設備需要有能力。這意味著即使只有幾年歷史的硬體也可能無法像新設備那樣處理AI請求，如果它們可以處理的話。例如，蘋果將蘋果智慧功能限制在iPhone 15 Pro、iPhone 15 Pro Max和即將推出的iPhone 16裝置。 (請注意，這裡的限制因素是設備上的短期內存或RAM的數量，而不是處理器本身。)

因此，隨著蘋果智慧功能在全球推出，未來幾年蘋果可能會看到渴望升級手機的用戶的強勁需求。 iPhone銷量增加意味著對台積電晶片的需求增加。

但台積電不只是為蘋果供應晶片。它製造了世界上大部分的晶片，佔據了超過60%的市場。這種規模使其相對於較小的代工廠具有巨大的競爭優勢，因為它可以在研發上投入更多資金，開發更先進的工藝，以列印更強大、更節能的晶片。這確保了它留住了像蘋果這樣尋找尖端晶片的現有客戶，並吸引了更多的業務。隨著邊緣人工智慧等創新推動公司採用新的晶片設計，這也有助於台積電吸引新客戶。

蘋果雲端服務才剛起步

為了支援第三方大型語言模型(LLM)和自己更高階的LLM，蘋果創建了私有雲運算(PCC)。該系統使用蘋果的伺服器，也部署了這家科技巨頭自己的晶片設計。

值得注意的是，蘋果並沒有使用該平台來訓練人工智慧模型。它使用PCC來處理資料和演算法，這將需要比消費設備更多的運算能力。第一個實作是向ChatGPT發送提示。

隨著蘋果與更多希望將其人工智慧服務與蘋果平台整合的企業和開發人員合作，蘋果的資料中心容量還有很大的潛力。當該公司宣布與OpenAI的ChatGPT合作時，它表示將在今年稍後為該平台帶來更多合作夥伴。如果蘋果推動開發者使用PCC，可能會進一步增加蘋果對台積電服務的需求。這也為蘋果從開發者那裡獲得收入提供了另一種途徑。

蘋果透過第三方整合來發展AI功能還有很長的路要走。只要看看App Store在過去15年的驚人成長就知道了。類似的成長對蘋果和台積電來說都是一個福音。

打造一家價值一兆美元的半導體公司

台積電目前的市值約為9,000億美元。即便如此，考慮到對人工智慧晶片的持續需求所激發的成長潛力，目前的股價似乎被低估了。

該股的預期本益比約為27倍，這是一個非常合理的價格。隨著對更先進晶片的需求支持其營收成長，並提高其營業利潤率，該公司的獲利成長速度應該足以證明這個價格是合理的。分析師預計，該公司明年的獲利增幅將超過25%。

未來幾年強勁的iPhone升級週期，蘋果新資料中心的增量需求，以及邊緣運算的整體推動，都有利於台積電的持續成長。它在製造最先進、最強大、最節能的晶片方面的競爭優勢，將在未來幾年為它提供良好的服務。該公司市值突破1兆美元只是時間問題。(北美洲財經)