項新研究發現，疾病可能發揮一定作用抱歉，弟弟妹妹們。在諸如教育成就和收入等標準的成功衡量指標上，長子/女往往表現更佳。為什麼呢？刻板印象認為老大更負責任，老幺更叛逆——但大規模研究發現，出生順序與性格類型之間並無顯著關聯。一項新的研究指出，真正的原因可能在於細菌。兄弟姐妹之間在成就上的差距一直是人們關注的焦點，已有數十年之久。2005年一項針對挪威人口的研究發現，無論家庭規模和性別如何，弟弟妹妹往往比長子/長女更早輟學。他們成年後的收入也更低，而且隨著子女數量的增加，這種差距還會進一步擴大。妹妹在青少年時期懷孕的可能性也更高。美國、中國和丹麥的研究人員撰寫的一篇新工作論文對此做出瞭解釋。兒童經常生病，尤其是在幼年時期。作者們想知道，年齡較大的兒童是否會成為病原體，將疾病傳染給他們的父母和體弱的嬰幼兒。研究人員利用丹麥的行政資料得出結論：在出生後的第一年，年幼的兄弟姐妹因嚴重呼吸道疾病住院的可能性是年長兄弟姐妹的兩到三倍。早期健康衝擊的影響似乎會持續存在。疾病會直接（通過引起炎症）和間接（通過轉移大腦能量以對抗疾病）阻礙大腦發育。研究人員發現，早期患病與成年後收入較低之間存在因果關係。其他研究也發現，孕期發燒和呼吸道疾病也可能影響胎兒大腦發育。丹麥的資料顯示，疾病可能是造成工資差距（1.9%）的一半左右的原因。父母的行為或許可以解釋其餘部分。由於弟弟妹妹們經常抱怨，長子/女往往能得到更多關注。美國的時間利用資料顯示，在整個童年時期，長子/女每天享受到的高品質陪伴時間比同齡的次子/女多20-30分鐘。研究人員認為，父母會在任何特定階段都儘量將注意力平均分配給所有孩子——這意味著長子/女在整個童年時期獲得的關注更多，因為後續出生的孩子需要更多的照顧。對於長子/女來說，這可能意味著在關鍵的早期階段能獲得更多促進大腦發育的刺激。事實證明，弟弟妹妹們並非只是在抱怨。 (invest wallstreet)