裁決稱，有“充分證據”表明，這些傳票意在“騷擾和施壓鮑爾”，迫使他向川普讓步。一名聯邦法官撤銷了美國司法部向聯準會發出的兩份傳票。此舉令這家央行贏得一場法律勝利，也對美國聯邦檢察官珍寧·皮羅(Jeanine Pirro)針對聯準會主席傑羅姆·鮑爾(Jerome Powell)展開的刑事調查造成沉重打擊。美國聯邦地區法院法官詹姆斯·博斯伯格(James Boasberg)在周五解封的一份27頁裁決書中認定，司法部向聯準會發出的這些傳票不具正當性，並特別提到川普長期以來對鮑爾的反覆公開抨擊。由前總統巴拉克·歐巴馬任命的博斯伯格寫道：“有充分證據表明，這些傳票的主要目的，甚至可能是唯一目的，就是騷擾和施壓鮑爾，要麼迫使他向總統讓步，要麼迫使他辭職，為一位願意這樣做的聯準會主席騰出位置。”法官表示，政府“幾乎沒有拿出任何證據”證明鮑爾犯下罪行。長期以來一直是川普盟友的皮羅發起這項調查，是為了審查鮑爾去年夏天在國會就聯準會辦公樓翻修項目作證時，是否作出虛假陳述。此舉引發鮑爾作出一次不同尋常的公開回應。鮑爾在1月11日發佈的視訊聲明中表示，這項調查只是川普施壓聯準會降息並削弱央行獨立性的一個幌子。皮羅周五誓言提起上訴。她稱博斯伯格是“激進派法官”，並表示，這項裁決削弱了大陪審團調查犯罪的能力。她說：“因此，傑羅姆·鮑爾今天實際上被置於免受調查的保護之下，使我的辦公室無法調查聯準會。這是錯誤的，而且沒有法律依據。”《華爾街日報》此前曾報導，聯準會正私下對這些傳票發起法律挑戰。由於大陪審團階段的刑事調查受保密規則約束，這場法律交鋒此前一直未進入公眾視野。作為裁決的一部分，博斯伯格還批准了聯準會提出的請求，同意解封與其試圖撤銷針對主席傳票有關的法庭程序記錄。皮羅的調查還可能拖累凱文·華許(Kevin Warsh)的提名確認。華許曾任聯準會理事，川普最近提名他接替鮑爾，而這項調查已在共和黨參議員中引發反彈。共和黨人一直在為這場僵局尋找出路，以便在鮑爾任期於5月15日屆滿後確認華許出任主席。北卡羅來納州共和黨參議員湯姆·蒂利斯(Thom Tillis)周二與華許會面後，再次表示，在司法部調查結束之前，他不會推動任何聯準會提名進入下一程序。他稱讚華許資歷出眾，但在一份聲明中說：“令人遺憾的是，一項仍在進行中的調查使我目前無法投票支援凱文。我正在等待哥倫比亞特區聯邦地區法院就這起刑事案件作出進一步說明。”參議院銀行委員會中的民主黨人也持相同立場。在這種情況下，共和黨雖在委員會中以13比11佔據多數，但若沒有蒂利斯支援，仍不足以推動一名被提名人過關。蒂利斯此前曾警告，不應採取削弱投資者對央行獨立性預期的舉措。投資者之所以信任聯準會，是因為他們預期這家央行應被給予合理空間，以便根據經濟形勢需要設定利率。蒂利斯周五表示，這項裁決證實，這場刑事調查“是何等薄弱和輕率”，並稱其“不過是一次針對聯準會獨立性的失敗攻擊”。他還表示，若對裁決提起上訴，“只會拖延”華許的確認處理程序。蒂利斯在社交媒體上發文稱：“我們都知道這件事最終會如何收場，華盛頓特區聯邦檢察官辦公室應避免進一步陷入難堪，就此收手。”川普仍在繼續施壓，要求聯準會降息。他周四要求聯準會在下周例行舉行的兩天政策會議之前就降息，而市場普遍預計，聯準會官員將在那次會議上維持利率不變。在例行議息會議之間降息極為罕見。聯準會上一次這樣做還是在2020年3月，當時新冠疫情衝擊正重創金融市場。由於市場預期能源價格上漲可能持續更久，投資者本周下調了對聯準會今年降息的預期，長期利率隨之走高。博斯伯格的這項裁決，是川普所倚重的檢察官又一次試圖打擊總統眼中“對手”卻未能得手的最新例證。此前，針對前聯邦調查局局長詹姆斯·科米(James Comey)以及紐約州總檢察長利蒂希婭·詹姆斯(Letitia James)的起訴嘗試，均以失敗告終。這兩起案件中的指控均由林賽·哈利根(Lindsey Halligan)主導。哈利根曾任川普私人律師，後被川普安插負責弗吉尼亞州一家聯邦檢察官辦公室。一名法官裁定，她的任命不合法。此後，檢方又兩次試圖重新對詹姆斯提起指控，但都未成功，因為大陪審團拒絕批准新的起訴書。最近，大陪審團還拒絕批准對數名民主黨議員提出刑事指控。這些議員曾在去年11月的一段視訊中告訴軍人，他們可以拒絕執行非法命令。談及針對聯準會的調查，博斯伯格將其源頭與川普多年來對鮑爾的公開羞辱聯絡起來。鮑爾正是在2018年由川普任命為主席的。法官還含蓄地將皮羅這項調查背後的政治邏輯，比作英國國王亨利二世那句著名的感嘆，意指希望有人替他除掉坎特伯雷大主教。博斯伯格寫道：“總而言之，總統這些年來實際上一直在問，難道就沒有人替他除掉這個棘手的聯準會主席嗎？”他還寫道，政府為這項調查提出的理由“如此單薄且缺乏依據，以至於本院只能認定，那些理由只是藉口”。周五解封的法庭檔案還首次披露了鮑爾團隊與檢方之間的一次私下溝通，讓外界得以一窺他對是否繼續留在聯準會的考量。政府在一份提交材料中表示，在聯準會正式發起法律挑戰之前，鮑爾的私人律師曾告訴皮羅，鑑於鮑爾對聯準會制度獨立性的承諾，如果他在5月主席任期屆滿時仍處於調查之下，他不太可能離開理事會。鮑爾另有一項經參議院確認的聯準會理事14年任期，可使他繼續留任至2028年。如果他選擇留下，川普將失去一個原本可以自行填補的席位，從而削弱總統重塑這家央行的能力。鮑爾尚未就自己的去留打算公開置評。 (一半杯)
