波音公司為何沒有自行開發小型載客無人駕駛飛機？

矽谷看天下系列：作者：York Peng

2022年一月24日航空龍頭波音公司注資4億5千萬美元於矽谷Wisk Aero公司。Wisk Aero 是家研發無人駕駛的計程電動垂直升降(eVTOL)飛機的新創公司。無人駕駛飛機是未來的趨勢。為何航空業的龍頭公司不自己開發？這有許多策略考量。

### 技術擴散速度加快，改變產業生態

在二十世紀，技術擴散廣度與速度都不夠，所以產業主要廠商，也成為主要技術掌握者。如果產業主要廠商不能研發，則該產業的技術更新，就顯得延緩或相對穩定。進入二十一世紀後，知識與技術急速擴散，許多革命性發明，都非來自原產業。也非來自原產業的主要廠商。例如：太空科技：在二十世紀以NASA 美國太空總署為中心。進入二十一世紀，太空旅行與運輸，則有XSpace, Blue Origin, Virgin Galactic, 都非來自太空或航空製造業。

在二十一世紀，許多新的發明，多是跨領域。例如：COVIC-19 的疫苗，不是來自原疫苗產業，而是來自對mRNA 研究的新創生技公司。主要原因是原產業沒有那麼多的跨領域人才，所以原產業或說產業的主要廠商，都將人才與精力投注在改善與連續性創新。對新的科技或公司的未來，則以投資新創公司或購買新創公司來佈局迎應。未來的趨勢，雖是明顯，但究竟那種解決方案會勝出？那家公司會勝出？不確定性仍是很高。產業的主要廠商無法也無足夠資源做全面押注。

自己內部研發不足，或是內部沒有研發該項技術與產品。當購買新公司或新技術後，往往新、舊公司在文化或經驗有所落差，以致無法快速推進。FORD 福特汽車公司在開發電動車與自動駕駛就是如此，起步雖早，也透過併購新創公司，取得技術，例如：投資Velodyne LiDAR , 然後放棄，轉使用Argo AI LiDAR, 但仍遠遠落後於Tesla 特斯拉。

### 跨領域新創，也造成產業供應鍊新生態

Tesla 所以能夠領先，主要是它是電動車與自動駕駛的先行者，它較其他車廠，更能集中資源與力量於單一產品上，而累積的技術，透過學習曲線，更加快開發出新的技術。由於電動車沒有引擎、沒有變速器、轉化器⋯⋯等，因此對Tesla而言，進入汽車產業的門檻不高。這些原是傳統汽車產業的保護罩，在電動車上都用不到。因此也開啓汽車供應鍊的新天地。

### 後發的企業，會遇上先行者的專利阻擾，無法超車

在二十世紀，有許多後發先至的例子。例如：鴻海在電腦機殼、連接器、電腦、手機就是。也就是，當技術不確定或技術不足時，暫緩投入，待一切明朗，再挹資，加速投入。這策略在以指數方式加速變化的二十一世紀，恐怕有很高的風險。一是前面所提的學習曲線問題。對企業而言，不論是成或敗，對學習曲線，都有貢獻。許多狀況，往往是做下去，才知道缺什麼。並導致創新。並衍生出專利。如果不實做參與，很難發展專利，所以後發的另一風險是在新產品開發與推出時，碰上先行者的專利，或需發更多時間繞過別人的專利，或需支付專利費用才能推出產品。例如：美光Micron 對中國晉華與台灣聯電的專利訴訟。拍立得Polaroid對柯達Koda 公司對現拍現顯照片的專利訴訟。

### 互贏的生態，大企業投資新創已是趨勢

在無法依賴後發策略或優勢時，大企業若不自行研發，就只能採合作開發或購買公司來取得技術與市場。相對的，這也給予新創公司出場的機會，鼓勵更多人投入新創。而大企業也將投資機構或併購機構變成常設單位。由此就可以理解波音公司投資Wisk Aero 的策略思維。

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