鐵鏽地帶（Rust Belt）這一概念指美國中西部五大湖一帶的傳統重工業衰退區，包括紐約州（西部）、賓夕法尼亞州（西部）、俄亥俄州、印第安納州、密歇根州、伊利諾伊州、艾奧瓦州、威斯康星州（東南部）等地。由於這一地理概念是基於共同的經濟產業特徵而非自然共性，因此其範圍並沒有一個明確的界定，有時候也包括了馬薩諸塞州的紡織工業區、肯塔基的煤炭工業區等新英格蘭和南方地區。 ▲鐵鏽地帶範圍：大致從紐約州西部延伸到伊利諾伊、艾奧瓦邊界，阿巴拉契亞山脈的煤炭工業帶為工業帶提供了充足的能源 鐵鏽地帶曾經是美國的工業心臟（Industrial Heartland），擁有豐富的煤炭（阿巴拉契亞山脈）、鐵礦石（明尼蘇達）資源，同時河道發達（俄亥俄河、伊利運河等），交通運輸便利，在工業化初期具有較好的起步條件。在19世紀末20世紀初成為美國工業的支柱，形成汽車、鋼鐵、木材、橡膠等產業叢集，出現了匹茲堡、密爾沃基、克利夫蘭、芝加哥、水牛城、辛辛那提等工業重鎮。二戰期間，五大湖工業區工業產值達到鼎盛，並吸引了包括南方黑人在內的大量勞動力湧入，有效支援了反法西斯戰爭，被譽為“民主兵工廠”。戰後初期的20世紀50年代，美國45％以上的經濟總量和50％以上的產業工人都集中在“鐵鏽帶”。 繁榮時期的五大湖工業區的工人也享受著優質的福利和權利，一些企業專門為工人修建了具有完整生活設施的市鎮，提供優質的日常服務。一些市鎮、社區完全依賴某一企業或產業而繁榮，形成了類似於當時社會主義國家的單位大院、國企城鎮的聚落形態。此外，20世紀30年代，羅斯福政府給予了工人組織工會的權利，通過強勢的工會，工人有足夠的能力爭取更高的薪資和待遇。