當地時間4月1日，據路透社援引三位知情人士的消息報導稱，軟銀集團旗下全球最大的半導體IP廠商Arm近期試圖收購位於英國的全球第四大半導體IP廠商Alphawave，以獲取其關鍵的人工智慧（AI）處理器相關的技術。

報導稱，Arm計畫收購Alphawave，主要目前的是獲得其“SerDes”（序列器-解串器）技術，這是一種主流的時分多路復用(TDM)、點對點(P2P)的序列通訊技術。即在傳送端多路低速平行訊號被轉換成高速序列訊號，經過傳輸媒體(光纜或銅線)，最後在接收端高速序列訊號重新轉換成低速平行訊號。這種點對點的序列通訊技術充分利用傳輸媒體的通道容量，減少所需的傳輸通道和器件引腳數目，提升訊號的傳輸速度，從而大大降低通訊成本。

隨著AI、高性能計算 (HPC) 和 5G 等資料密集型應用的快速擴展，對高效、可靠處理大量資料的連接解決方案需求持續爆發，特別是在AI資料中領域，高速SerDes已經成為了關鍵的資料傳輸連接方案，預計未來市場規模將達到百億美元量級。

高速SerDes也是Alphawave與其競爭對手博通的核心競爭優勢之一。博通也憑藉其高速SerDes技術成功獲得了Google、OpenAI等客戶的定製晶片訂單。這個定製市場預計到2028年將達到600億美元。近期輝達也已開發出SerDes技術，並表示願意將其許可給其他公司。

除了供應IP之外，Apkphawave 於 2023 年從 IP 轉向出貨矽產品，光電子產品使用該公司的 WidEye DSP 架構和 EyeQ 高級診斷技術進行 PAM4 調製。這可以在光纖甚至銅纜上的 AI 資料中心實現 800G 和 1.6T 資料鏈路。

今年3月，Alphawave還公佈了其面向高速互連半導體市場的光電產品組合，包括用於 PAM4 和新興的 Coherent-lite 調製的3nm 數字訊號處理器 （DSP），以及用於 800G 和 1.6T 鏈路以及有源銅纜的新興相干光調製。這些器件能夠在超大規模資料中心園區之間傳輸 AI 驅動的高速數字計算資料。

作為正在大力開拓資料中心市場的Arm來說，其核心IP主要是CPU、GPU、NPU與多媒體IP等，其並沒有與Alphawave相當的資料中心急需的先進的SerDes以及相關技術。根據晶片產業的內部人士表示，從零開始開發SerDes技術需要大約兩年的時間和專門的技術知識進行支援。如果要達到全球領先級，則需要更久的時間和更多的資源投入。因此，對於Arm來說，收購Alphawave成為了一個可選項。

另外需要指出的是，在此之前Alphawave 與 Arm公司也有很多合資，2024年之時，雙方就有合作開發基於 Arm Neoverse™ 計算子系統 (CSS) 的先進計算晶片，用於人工智慧/機器學習 (AI/ML)、高性能計算 (HPC)、資料中心和 5G/6G 網路基礎設施應用。Alphawave Semi 還在2024年宣佈加入 Arm Total Design，這是一個基於 Arm Neoverse CSS 建構定製矽片解決方案的生態系統。Alphawave主要利用其先進的封裝技術和領先的連接技術組合（包括 PCIe Gen 6.0 和 7.0、Universal Chiplet Express (UCIe)、112/224G 乙太網路和 HBM 子系統）增強該系統。

根據IPnest的資料顯示，在2023年度的全球半導體IP市場，Alphawave以3.1%的市場份額位居全球第四，同時Alphawave也是前十廠商當中營收增速最高的廠商，同比增速達到了22.9%。

如果Arm收購Alphawave，無疑將幫助Arm快速獲得SerDes技術，並與Arm現有的資料中心IP產品形成協同效應，同時Arm還有望借此進入定製晶片市場。此前傳聞Arm正計畫針對部分大客戶推出自己的伺服器晶片。

需要指出的是，Alphawave 數年前在中國與中國投資公司Wise Road Capital成立合資公司WiseWave，並在去年因國家安全問題被美國列入了黑名單。

據路透社的報導稱，目前Alphawave公司正與其投資銀行家合作，探討出售事宜，並已收到來自Arm及其他潛在買家的收購興趣。

不過，根據兩位知情人士的說法，Arm在與Alphawave的初步討論後，決定不再繼續推動收購計畫。

路透社的另外一篇報導稱，高通近日也已對Alphawave提出了收購要約。根據英國的收購規則，高通必須在4月29之前提出明確報價，否則將被視為放棄收購。值得注意的是，高通高管此前也確認，高通將重回伺服器晶片市場，而這可能也是促使高通有意收購Alphawave的關鍵原因。

受將被收購的傳聞影響，Alphawave在英國的股價因該消息一度暴漲21%，為自2021年9月以來的最大漲幅，此後漲幅縮小至14.84%%，每股107.38便士，市值約為8.2億英鎊（10.4億美元）。 (芯智訊)