有著“矽谷女巨頭之稱的64歲華裔創業者戴偉立，即將在與高通公司的一筆交易中再次獲利超過2億美元，使她的身家達到33億美元。在倫敦上市的半導體公司Alphawave IP Group Plc即將被出售給高通公司，戴偉立持有Alphawave 9630萬股股份，是其第二大股東。高通本月早些時候同意以約24億美元現金收購Alphawave，預計該交易將於明年第一季度完成。屆時，戴偉立將獲得2.37億美元的收益。Alphawave是高速有線連接和計算技術領域的全球領導者，提供IP、定製晶片、連接產品和晶片組，以更高的性能和更低的功耗實現更快、更可靠的資料傳輸。Alphawave的產品構成了核心基礎設施的一部分，為資料中心、人工智慧、資料網路和資料儲存等一系列高增長應用提供下一代服務。根據彭博億萬富翁指數首次對她進行估值，此次最新的進帳將令戴偉立的財富至少達到33億美元。戴偉立的已故丈夫周秀文於2021年4月被任命為Alphawave董事會成員，同年該公司在倫敦進行了12億美元的IPO後上市。2021年9月，周秀文去世後，戴偉立繼承了其在公司的股份，並擔任臨時執行董事。Alphawave專注於提高半導體功率效率和速度。戴偉立的職業生涯始於幫助一家又一家科技初創公司發展成為成功的企業，她被認為是當代世界“最成功的女性企業家”之一，並被認為是半導體和IT業界唯一一位主要企業女創辦人。戴偉立祖籍寧波，出生於上海，後在加州長大。1995年，她和周秀文以及姐夫在廚房餐桌旁共同創立了美國晶片製造商美滿電子科技公司（Marvell Technology Inc.），開啟了她的創業之旅。該公司的部落格稱，三人選擇“Marvell”這個名字是因為他們想要創造“非凡”的裝置。他們的首款產品——一種突破性的硬碟讀取通道，可以完全用矽片製造——幫助該公司發展成為一家全球半導體巨頭。2000年，美滿電子在納斯達克上市，戴偉立個人身價也躥升達20余億美元，不到40歲即成為福布斯富豪榜億萬富豪新貴。2016 年，在面臨會計調查和激進投資者壓力後，戴偉立離開美滿電子，並成為一名連續技術創始人。戴偉立也是總部位於新加坡的先進半導體封裝公司Silicon Box的創始人之一，該公司在去年的一輪融資後估值達10億美元。她還參與創立了晶片製造商Danger Devices Inc.和人工智慧公司MeetKai Inc.。根據戴偉立的領英個人資料，她協助創立的其他初創公司包括專注於下一代電腦架構的FLC Technology Group和提供資料中心和儲存加速解決方案的DreamBig Semiconductor Inc.。她還是Lark Health的董事長，這是一家利用人工智慧預防慢性病的初創公司。戴偉立的祖父早年自中國上海移民美國，戴偉立的兩兄弟名為戴偉民、戴偉進，均為美國知名華人企業家。戴偉立早年就讀於復旦大學附屬高中。1979年，戴偉立隨父母移居加州，在舊金山讀完高中，後來在加州大學伯克利分校獲得電腦科學學位。在大學期間，戴偉立遇到了後來的丈夫周秀文。周秀文是印度尼西亞華人，個人擁有440多項專利。據媒體報導，她的兩個兄弟後來也考上了加州大學伯克利分校，並在美國創辦了自己的公司。戴偉民創立了半導體企業芯原股份（Verisilicon）。戴偉進合夥創立了矽谷遠景公司（Silicon Perspective），後擔任圖芯技術（Vivante）高管。圖芯技術於2016年被芯原股份收購，戴偉進加盟芯原股份。戴偉立在2021年的一次採訪中說，她和她的兄弟們都屬於“一個工程師和極客圈子”。“後來我在大學裡遇到了另一個人，我的丈夫，一個對建造東西充滿熱情的人，”她在同一次採訪中說。根據戴偉立和周秀文的領英資訊，他們的兩個兒子克里斯托弗和尼古拉斯也均在加州大學伯克利分校獲得了電氣工程和電腦科學博士學位。 (北美商業見聞)

2024 設計 IP 收入飆升 20% 至 85 億2024年，設計IP收入達到85億美元，創下20%的歷史新高。有線介面仍然是推動設計IP增長的主要動力，增幅達23.5%，但我們預計處理器類別在2024年也將增長22.4%。這與排名前四的IP公司——ARM（主要專注於處理器）以及領先的有線介面領域——Synopsys、Cadence和Alphawave——的增速一致。前四大供應商的增幅甚至超過了市場增速（增幅在25%以上），2024年的總市場份額為75%，而2023年為72%。他們的首選目標是面向排名第二、第三和第四的 IP 公司，面向 ARM 和高性能計算 (HPC) 應用的移動計算。HPC 細分市場的首選 IP 基於 PCIe 和 CXL、乙太網路和 SerDes、晶片到晶片 (UCIe) 以及包括 HBM 在內的 DDR 記憶體控製器等互連協議。值得補充的是，他們定位於能夠滿足 AI 超大規模開發者需求的先進解決方案（技術節點）供應商，即使新思科技也瞄準了主要市場，並且實際上享有更高的收入。2024年的設計IP市場如何與半導體市場走勢保持一致？縱觀台積電2024年第四季度各平台的收入，我們發現高性能計算（HPC）佔53%，智慧型手機佔35%，物聯網佔5%，汽車佔4%，其他佔3%。按平台劃分，HPC、智慧型手機、物聯網、汽車和數字消費電子（DCE）的收入分別較2023年增長了58%、23%、2%、4%和2%，而其他平台的收入則有所下降。2024年，IP市場主要受到支援高性能計算（HPC）應用並銷售有線介面的供應商（Synopsys、Cadence、Alphawave和Rambus）以及銷售智慧型手機CPU和GPU的供應商（ARM和Imagination Technology）的強勁推動。IP市場與半導體市場完美契合，其年均增長主要來自單一領域：高性能計算（HPC）（即便ARM的表現值得關注，同比增長26%）。Synopsys 強勢逆襲增長 326%回顧2016年至2024年IP市場的發展歷程，可以發現一些關於主要趨勢的有趣資訊。全球IP市場增長了145%，而前三大供應商的增長卻不均衡。排名第一的ARM增長了124%，而排名第二的Synopsys增長了326%，排名第三的Cadence增長了321%。市場份額資訊更為重要。ARM 的市場份額將從 2016 年的 48.1% 增長到 2024 年的 44%，而 Synopsys 的市場份額將從 13.1% 增長到 23%。這可以通過 2016 年至 2024 年復合年增長率的比較來綜合：新思科技復合年增長率為19%Cadence 復合年增長率 19%ARM 復合年增長率 9%IPnest 還根據許可和特許權使用費 IP 收入計算了 IP 供應商排名：到 2024 年，新思科技 (Synopsys) 將以 32% 的市場份額位居 IP 許可收入第一，而 ARM 將以 30% 的市場份額位居第二。Alphawave 成立於 2017 年，目前排名第四，僅次於 Cadence，這表明高性能 SerDes IP 對於現代資料中心應用至關重要，並有助於建構高性能互連 IP 產品組合，從而支援其在 7 年內從 0 增長至超過 2.7 億美元。 (芯榜)

過去幾年，高通在手機晶片根基紮實、PC晶片方面也在穩步推進、汽車晶片更是越戰越勇，這就讓這家成立邁入四十年的晶片巨頭有了更多的想法。例如，近日傳出對Alphawave的收購，就會成為他們更進一步的明顯訊號。在Arm有意收購這家Serdes巨頭的消息傳出之後，市場上也出現了高通評估收購Alphawave的報導。高通隨後發佈一個公告稱，高通注意到Alphawave IP Group PLC（「Alphawave」）近期的股價走勢，並確認正在考慮提出要約收購Alphawave 全部已發行和將要發行的股本。但高通同時強調，不確定是否會提出任何確定報價，也無法確定提出確定報價的條款。Alphawave IP Group 也對高通關於潛在要約的公告做出了回應，強調了其對戰略方向的信心，並建議股東不要採取任何行動。 Alphawave強調，高通是否會提出確定的要約還不確定，任何進展都將適時公佈。有業者直言，高通的這單收購，會帶來公司晶片實力的一次大飛躍。要分析背後的原因，則要從這單潛在收購的核心產品Serdes說起。Serdes是什麼？Alphawave 所做的主要工作是為尖端製造業提供SerDes，即序列器/反序列器，這是一種將資料轉換成序列流並轉回的電路。眾所周知，位元（資料）通常會在不同的通道上同時傳輸，但有時將所有訊號放在一個通道上是有意義的。將資料以序列位元的形式放在一個通道上。最好將這個比喻比喻為高速公路與當地街道。通常情況下，資料平行傳輸，將需要處理的訊號或資料傳送給晶片的各個部分。但當資料需要解除安裝時，將每個支路都連接到晶片外部會很低效。相反，將一條巨量資料高速公路連接到一個通道中，將所有小資料位元都傳輸到一條通道中才是合理的。這就是序列化，在這個比喻中，汽車（資料位）離開當地道路，然後上高速公路，行駛得更快、距離更遠。它們在目的地被反序列化，然後再次平行移動。序列化是指單輛汽車駛上高速公路，而反序列化是指車輛駛離高速公路前往當地目的地。高速公路通常只為最密集的資訊流而建，而且速度更快，例如當GPU 中的所有資料都進入記憶體或反之亦然時。隨著我們走向一個不同封裝之間連接日益增多的世界，這些資料高速公路變得越來越重要。過去，當我們製造單晶片時，資料主要在晶片本地移動（一系列緊密連接的旁路）；現在，當我們將兩個晶片連接在一起時，我們必須製造一條高速公路來連接封裝。這就是SerDes 變得越來越重要的原因。隨著未來向異構化方向發展，SerDes 的專業化是相當正確的舉措；由於晶片現在需要將平行資料轉移到封裝外的序列資料，SerDes 開始增加。 SerDes 是核心IP 產品，由於其對先進封裝的槓桿作用，它正在快速增長。如輝達能在GPU上做到那麼傑出的表現，其Serdes產品NVIDIA NVLink-C2C的貢獻功不可沒，AMD在這方面也有其獨特優勢。諸如博通、Marvelll甚至MTK等廠商能在AI晶片自研浪潮中獲得那麼多業務，也與他們在Serdes方面的積累有著莫大的關係。博通半導體解決方案集團策略與行銷副總裁Vijay Nagarajan在先前受訪的時候直言，SerDes 技術在AI 基礎設施中發揮著至關重要的作用，有助於實現元件之間快速、可靠的通訊。這些高速連接有助於維持強大的訊號雜訊比，確保各種產品之間的資料完整性。「SerDes 需要確保訊號從鏈路的一端傳輸到另一端，儘管電路中存在許多噪音，」Nagarajan 說道。 “我們生產的每一塊連接矽片都需要SerDes，而SerDes 的質量使這些產品更具影響力和價值。”綜上所述，毫無疑問的是，Alphawave 的IP 必須具有一些優勢，例如高性能，才能解釋其他晶片專家的興趣，或者說它的股價已經縮水到很低，以至於成為一個誘人的收購目標。從該公司過去五年的股價走勢以及公司團隊的背景看來，這可能兼而有之。為何是Alphawave ？如文章開頭所說，Alphawave 是Serdes領域的專家。他們的故事要從該公司的CEO兼聯合創始人Tony Pialis 開始。據介紹，Tony 在半導體行業擁有豐富的創業經驗，曾與他人共同創立三家半導體IP 公司，包括Snowbush Microelectronics Inc，該公司於2007 年出售給Gennum/Semtech，目前是Rambus 的一部分。他還創立了V Semiconductor Inc.，並擔任總裁兼首席執行官，該公司於2012 年被英特爾公司收購。 Tony 也於2012 年至2017 年期間擔任英特爾公司模擬和混合訊號IP 副總裁。在英特爾任職期間，Tony 和他的團隊因成功交付基於英特爾22nm 和14nm 工藝技術的下一代乙太網路絡和PCI-Express SerDes 解決方案而榮獲享有盛譽的英特爾成就獎。具體而言，Tony 和他的團隊為英特爾提供了22 和14nm 的SerDes 解決方案。可以肯定的是，前沿開發並不容易，它非常棘手，尤其是對於混合訊號設計而言。隨著EDA 工具的擴展，設計數位電路已成為一項棘手的任務，但EDA 滿足了這一需求。類比設計的擴展程度與數字設計並不完全相同，更糟的是混合訊號甚至更加複雜。從模擬訊號（連續函數）到數字訊號的交叉設計非常困難，許多數字設計師認為這是黑魔法。因此，混合訊號設計很難；在混合訊號領域取勝則更具挑戰性。這正是Tony Pialis 和他的團隊所做的。從過去的資料可以看到，Alphawave 是首批在TSMC N3E 工藝上實現112 NRZ/PAM4 的公司之一，並且通常是每個節點上首先實現相應產品的廠商。值得一提的是，他們在這個賽道的關鍵競爭對手是Synopsys，它是全球領先的EDA公司，也是全球領先的IP 公司。Alphawave 專注於一種製作SerDes 的新方法——專注於數字SerDes 解決方案而不是模擬解決方案。他們的解決方案比其他數字DSP 產品更加數位化，而傳統的模擬解決方案至今仍被廣泛使用。重要的是，Alphawave 可以利用數字設計的吸引力來提供比以前的模擬設計更好的功率、性能和面積解決方案。下圖則展示了模擬與DSP 解決方案的兩種比較。重要的是，數字DSP 設計可以更靈活地適應不同的吞吐率，並且隨著工藝的縮小而更好地擴展。從更高層次來看，DSP 擁有更多雜訊校正、放大和其他技巧，隨著晶片的不斷縮小，這些技巧可以更好地擴展到更高的效能等級。這套複雜的工程解決方案不僅僅是傳統的模擬設計，而且是混合訊號的組合。特別是隨著更多數字工藝的增加，通道平坦化、降噪和再現技術也在不斷擴展。而對工藝的不敏感性意味著IP 的標準化，以及向更小等級的半導體生產邁進，而不是每個新節點都採用模擬設計。值得一提的是，Alphawave 的IP 被納入Lightmatter 本周發表的最新矽光子互連產品中，他們還在舊金山光纖通訊會議與展覽會(OFC) 上展示了包括224 Gbps PAM4 SerDes 在內的產品。不僅僅是傳統Serdes對於高通來說，如果收購了Alphawave，能獲得不僅僅是其極具競爭力的Serdes產品，該公司其他方面的佈局也會成為公司未來在晶片市場更進一步的保障。2022年，Alphawave 宣佈以2.1 億美元收購SiFive 的OpenFive 業務，這是公司發展史上的里程碑。因為透過這項收購，讓Alphawave 從一家IP 公司轉型為服務公司。坦率地說，這可能會稀釋核心SerDes IP 業務的利潤，但它可能會擴大收入機會以及Alphawave 的雄心壯志。Alphawave 也表示：「透過增加交付定製矽片（包括Chiplet）的能力，Alphawave 將成為全球領先的連接解決方案提供商，並成為唯一一家同時提供IP 和矽片形式連接解決方案的純提供商，為超大規模企業和主要半導體公司等全球最成熟的客戶提供服務。」該公司表示，此次收購將使可供客戶使用的以連接為重點的IP 數量增加近一倍，從80 個增加到155 多個。作為交易的一部分，Alphawave 還從SiFive 獲得了RISC-V 處理器IP 的許可；就客戶而言，這筆交易將使Alphawave 的客戶群從目前的20 個增加到75 多個，並增加了一個位於北美的超大規模客戶。Alphawave 執行主席John Lofton Holt 表示：「當我們在2021 年完成IPO 時，我們致力於通過部署籌集的資金繼續發展和加速我們的業務。這始於2021 年收購Precise-ITC，OpenFive 團隊的加入將進一步加速Alphawave 的業務。」Alphawave 現在可以向全球客戶提供的捆綁式解決方案和收入增長，但速度比我們預期的要快得多，同時在未來幾年繼續實現高增長和利潤率。Alphawave 總裁兼執行長托尼·皮亞利斯(Tony Pialis) 補充道，該公司希望開發和獲得“額外能力”，以在未來進一步擴張。值得一提的是，Alphawave在同年也收購了光學DSP供應商Banias Labs。通過此單收購，此次收購帶來了獲驗證矽（silicon-proven）領域的光學DSP技術，擴展Alphawave產品組合併加強其產品路線圖；Bania Labs技術將擴展Alphawave市場空間和深化Alphawave與北美領先的超巨量資料中心客戶的商業合作關係；Alphawave市場空間和深化Alphawave與北美領先的超巨量資料中心客戶的商業合作關係；AlphawaveDSD還承諾為一家在收購之後，該公司在一周前帶來了首批產品—— 3nm 數字訊號處理器(DSP)，作為PAM4 的已知優良晶片以及用於800G 和1.6T 鏈路和有源銅纜的新興Coherent-lite 調製。Alphawave Semi 執行長Tony Pialis 表示：「連接產品集團的成立是一項重大成就，因為它使我們能夠以任何領先的超大規模企業所需的方式與他們合作。」「如果他們需要定製系統的IP 子系統或晶片，我們可以提供。如果他們希望我們定製開發矽產品，我們可以做到這一點。 emi 成為AI 連接和計算領域下一個半導體領導者的使命。由此可見，如果收購成功，高通能夠將將其許多產品至關重要的技術引入內部。 SerDes 晶片有助於促進智慧手機、筆記本電腦和高通為其提供矽片的許多其他裝置內部的資料傳輸。這些晶片和技術甚至能然高通在資料中心晶片市場捲土重來。寫在最後如果Alphawave 收購案得以實現，這將是高通自今年初以來的第三次收購。本周早些時候，這家晶片巨頭宣佈收購了越南人工智慧研究集團MovianAI。高通先前也收購了風險投資支援的人工智慧模型開發軟體供應商Edge Impulse Inc。更早之前，高通收購了NUVIA，增強了公司在晶片設計上的實力。再疊加上述諸單收購，這家聖地亞哥巨頭，擁有了打造更強大晶片，進軍更多市場的籌碼。他們的晶片野心，也表露無遺。 （半導體產業觀察）

當地時間4月1日，據路透社援引三位知情人士的消息報導稱，軟銀集團旗下全球最大的半導體IP廠商Arm近期試圖收購位於英國的全球第四大半導體IP廠商Alphawave，以獲取其關鍵的人工智慧（AI）處理器相關的技術。報導稱，Arm計畫收購Alphawave，主要目前的是獲得其“SerDes”（序列器-解串器）技術，這是一種主流的時分多路復用(TDM)、點對點(P2P)的序列通訊技術。即在傳送端多路低速平行訊號被轉換成高速序列訊號，經過傳輸媒體(光纜或銅線)，最後在接收端高速序列訊號重新轉換成低速平行訊號。這種點對點的序列通訊技術充分利用傳輸媒體的通道容量，減少所需的傳輸通道和器件引腳數目，提升訊號的傳輸速度，從而大大降低通訊成本。隨著AI、高性能計算 (HPC) 和 5G 等資料密集型應用的快速擴展，對高效、可靠處理大量資料的連接解決方案需求持續爆發，特別是在AI資料中領域，高速SerDes已經成為了關鍵的資料傳輸連接方案，預計未來市場規模將達到百億美元量級。高速SerDes也是Alphawave與其競爭對手博通的核心競爭優勢之一。博通也憑藉其高速SerDes技術成功獲得了Google、OpenAI等客戶的定製晶片訂單。這個定製市場預計到2028年將達到600億美元。近期輝達也已開發出SerDes技術，並表示願意將其許可給其他公司。除了供應IP之外，Apkphawave 於 2023 年從 IP 轉向出貨矽產品，光電子產品使用該公司的 WidEye DSP 架構和 EyeQ 高級診斷技術進行 PAM4 調製。這可以在光纖甚至銅纜上的 AI 資料中心實現 800G 和 1.6T 資料鏈路。今年3月，Alphawave還公佈了其面向高速互連半導體市場的光電產品組合，包括用於 PAM4 和新興的 Coherent-lite 調製的3nm 數字訊號處理器 （DSP），以及用於 800G 和 1.6T 鏈路以及有源銅纜的新興相干光調製。這些器件能夠在超大規模資料中心園區之間傳輸 AI 驅動的高速數字計算資料。作為正在大力開拓資料中心市場的Arm來說，其核心IP主要是CPU、GPU、NPU與多媒體IP等，其並沒有與Alphawave相當的資料中心急需的先進的SerDes以及相關技術。根據晶片產業的內部人士表示，從零開始開發SerDes技術需要大約兩年的時間和專門的技術知識進行支援。如果要達到全球領先級，則需要更久的時間和更多的資源投入。因此，對於Arm來說，收購Alphawave成為了一個可選項。另外需要指出的是，在此之前Alphawave 與 Arm公司也有很多合資，2024年之時，雙方就有合作開發基於 Arm Neoverse™ 計算子系統 (CSS) 的先進計算晶片，用於人工智慧/機器學習 (AI/ML)、高性能計算 (HPC)、資料中心和 5G/6G 網路基礎設施應用。Alphawave Semi 還在2024年宣佈加入 Arm Total Design，這是一個基於 Arm Neoverse CSS 建構定製矽片解決方案的生態系統。Alphawave主要利用其先進的封裝技術和領先的連接技術組合（包括 PCIe Gen 6.0 和 7.0、Universal Chiplet Express (UCIe)、112/224G 乙太網路和 HBM 子系統）增強該系統。根據IPnest的資料顯示，在2023年度的全球半導體IP市場，Alphawave以3.1%的市場份額位居全球第四，同時Alphawave也是前十廠商當中營收增速最高的廠商，同比增速達到了22.9%。如果Arm收購Alphawave，無疑將幫助Arm快速獲得SerDes技術，並與Arm現有的資料中心IP產品形成協同效應，同時Arm還有望借此進入定製晶片市場。此前傳聞Arm正計畫針對部分大客戶推出自己的伺服器晶片。需要指出的是，Alphawave 數年前在中國與中國投資公司Wise Road Capital成立合資公司WiseWave，並在去年因國家安全問題被美國列入了黑名單。據路透社的報導稱，目前Alphawave公司正與其投資銀行家合作，探討出售事宜，並已收到來自Arm及其他潛在買家的收購興趣。不過，根據兩位知情人士的說法，Arm在與Alphawave的初步討論後，決定不再繼續推動收購計畫。路透社的另外一篇報導稱，高通近日也已對Alphawave提出了收購要約。根據英國的收購規則，高通必須在4月29之前提出明確報價，否則將被視為放棄收購。值得注意的是，高通高管此前也確認，高通將重回伺服器晶片市場，而這可能也是促使高通有意收購Alphawave的關鍵原因。受將被收購的傳聞影響，Alphawave在英國的股價因該消息一度暴漲21%，為自2021年9月以來的最大漲幅，此後漲幅縮小至14.84%%，每股107.38便士，市值約為8.2億英鎊（10.4億美元）。 (芯智訊)