美國式降本增效，川普對NASA下手了

美國總統川普政府任內大幅削減多項公共開支，其中美國太空總署（NASA）的科研預算，將從現時的73.3億美元（約575.4億港元）削減近半，降至每年39億美元（約306億港元）。《華盛頓郵報》報導，7名曾任NASA科學任務理事會主任的前官員周二（7月8日）聯名致函國會預算委員會，警告川普政府終止大量太空探索項目，勢必損害美國在太空科學領域的領導地位。

川普政府早前遞交預算申請稱，「儘管NASA的科學任務極大地拓展了人類對地球、太陽系及宇宙的認知，但每年超過70億美元（約550億港元）、涵蓋100多個任務的開支不可持續。」政府希望支援「更加精簡專一的科學項目，體現政府對財政責任的承諾」。

《華郵》引述NASA前官員的公開信稱，今次可能被裁撤的項目包括2001年開始的奧德賽環火星軌道探測器、MAVEN火星軌道探測器、朱諾木星軌道探測器等。其中由加州理工學院管理的噴射推進實驗室計畫，每年獲得NASA超過22億美元（約173億港元）資助，如今資助額將被削減至8.9億美元（約70億港元），負責該計畫、擁有7,000名科學家和工程師的戈達德太空飛行中心可能失去近半員工。

共和黨金主推進登月計畫未受影響

從川普政府預算中受益的項目，則是多名共和黨金主參與推進的「阿爾忒彌斯」登月計畫。報導指出，該計畫資金基本完整保留，擬在兩年內將美國太空人送上月球。不過曾是川普盟友的馬斯克名下太空探索公司SpaceX，還未成功發射月球著陸器。亞馬遜創辦人貝索斯的太空探索公司藍色起源，也與NASA簽訂開發月球著陸器的合約。

報導指出，理論上透過削減項目經費、終止舊任務，NASA可將節約的資金用於新任務，採用更先進技術，為年輕科學家和工程師提供更多機會。然而NASA前官員們在信中指出，現時NASA負責的新項目屈指可數，川普政府已將多個未來計畫一併取消。

MAVEN計畫首席研究員庫裡批評，從科學和預算角度而言，裁撤現有項目並不能慳錢，MAVEN能為未來的火星載人任務提供有效資訊，其運行成本遠低於重新發射一個替代飛行器，「我不明白裁撤項目，又能如何推動美國在太空探索領域維持領先，這反而會摧毀它。」

火星勘測軌道器（MRO）項目負責人祖雷克擔憂，川普政府削減預算，意味NASA在科研任務方面的投入正在枯竭，「我們曾有過一個太空探索的黃金時代，我希望我們不會失去這段人類歷史上極為珍貴的事業。」

NASA擬裁逾2000高級員工 交通部長暫掌權

川普政府擬大幅裁撤美國太空總署（NASA）人手。美國政治新聞網站Politico周三（7月9日）報導，依照精簡人手計畫，NASA將有2,145名高級員工離職，佔NASA近1.8萬名員工超過九分之一。預計與之相關的數十項科研計畫，也會因預算被削減、人手不足而被迫中止。

路透社引述NASA發言人的電郵稱，今次離職的員工多數是高級員工，在NASA任職超過10年。在川普政府提出削減NASA預算前，NASA已向相關員工提出提早退休、買斷合約計畫，以及限期內接受補償離職等方案，鼓勵員工自行離職，「我們將在更專注的預算下，持續堅守使命。」

川普周三晚間透過自家社媒宣佈，他將任命交通部長達菲擔任NASA臨時局長，「他將是這個日益重要的航天機構的出色領導者，即便只是短期任職。」達菲也透過社媒表示，他榮幸擔任這一職務。在掌管NASA期間，他將繼續履行在交通部的職責。

《華爾街日報》指出，今年1月以來，NASA的局長職位一直懸空，由署理局長佩特羅領導。川普早前曾提名前盟友馬斯克的好友、企業家伊薩克曼擔任該職位，但在與馬斯克反目後撤回提名。

上月底的員工大會上，NASA幕僚長休斯表示，該機構可能至少6個月內不會有常任負責人。現時暫不清楚達菲會擔任臨時局長多長時間。 (香港文匯報)