這家公司讓整個矽谷陷入恐慌

上週，Alphabet的首席執行官桑達爾·皮查伊在洛杉磯舉辦的一個科技會議上發表講話時，指出他的公司面臨來自“不知從哪裡冒出來”的勇敢新進公司帶來的威脅。

“三年前，我們都沒有人談論TikTok。”皮查伊在代碼大會（Code Conference）上對觀眾說。他將這款流行的中國社交媒體應用程序稱為Alphabet的“新興”競爭對手之一。

一天後，當Snap的首席執行官埃文·斯皮格爾在同一場會議上提到TikTok時，他似乎在談論一家完全不同的公司。根據斯皮格爾的說法，TikTok是一個龐然大物，花費“數十億美元”來搶占市場份額，並從Snapchat等應用程序搶走用戶。

這兩種看似矛盾的評價凸顯了這款視頻分享應用程序在多大程度上引發了矽谷大型科技公司的關注和擔憂。就TikTok帶來的威脅的性質而言，它們可能意見不一，但科技行業的大型公司一致認為，來自海外的新興競爭對手帶來的危機迫在眉睫，與它們以前面臨的任何威脅都不同。

TikTok擁有超過10億用戶，在短短幾年時間裡就躍升為全球頂級互聯網社交媒體服務商。TikTok是字節跳動旗下的一款應用程序。字節跳動是一家中國科技公司，這給原本可能被視為競爭格局中的一場標準洗牌增加了地緣政治變數。

在整個矽谷，關於TikTok的話題無處不在。在大型會議和公司會議上，每個人都有自己的觀點。

當被問及大型科技公司最近對TikTok的評論時，企業家及天使投資人賈森·卡拉坎尼斯稱：“我們允許這款軟件在美國運行，真是瘋了—這與競爭無關，而是與影響力和安全有關。”

當然，TikTok在過去也曾經受到審查，最著名的是美國前總統川普試圖在美國禁止該應用程序。但當聯邦法官阻止了這一提議時，這一努力最終以失敗告終。在當時的許多觀察人士看來，川普的反TikTok運動是一種過度反應，既出於個人不滿，也出於所謂的安全考慮。

但隨著TikTok的勢頭持續增長，以及中美關係持續緊張，科技行業對這款視頻分享應用程序越來越感到不安。為了遏制TikTok的發展，老牌科技公司的應對策略看起來難以預測，從前一天譴責該公司轉變為第二天模仿它。

今年3月，《華盛頓郵報》（Washington Post）報導稱，Facebook的母公司Meta聘請了一家共和黨諮詢公司，傳播TikTok是中國字節跳動旗下產品的消息，從而引發民眾擔憂。

幾個月後，也就是2020年8月，Meta在美國（在Facebook和Instagram上）推出了Reels，這是一款與TikTok幾乎相同的短視頻產品。谷歌旗下的視頻網站YouTube和Snap都發布了自己的TikTok版本，分別名為Shorts和Spotlight。

孩子和廣告商都沉迷於TikTok

這些模仿產品似乎都無法複製TikTok的成功。

9月12日，《華爾街日報》（Wall Street Journal）查閱了一份內部研究文件，該文件顯示，Instagram用戶每天觀看Reels的總時長為1,760萬小時，還不到TikTok用戶每天觀看1.978億小時的十分之一。文件還顯示，在Reels上分享的視頻中，約有三分之一最初是在另一個應用程序上製作的，通常是TikTok，並帶有表明其來源的水印或邊框。

企業家及Cost Plus Drugs的聯合創始人馬克·庫班將TikTok的成功歸功於其依靠人工智能識別和分享視頻的策略，而不是Facebook、推特（Twitter）和Snapchat使用的傳統的朋友和熟人“社交圖譜”。

“TikTok的敏捷程度非常驚人。內容帶他們去哪裡，他們就去哪裡。”庫班說。

庫班指出，版權是TikTok的一個潛在弱點。他說，財力雄厚的競爭對手可以鎖定音樂、電影和體育的獨家版權。

“肯定有多種方法能夠擊敗TikTok。”庫班說。“但這不會在一夜之間發生。”

據彭博社（Bloomberg）報導，TikTok在2021年創造了近40億美元的收入，預計今年將達到120億美元。這與Facebook和Instagram的母公司Meta在2022年第二季度獲得的282億美元廣告收入相比只是九牛一毛，但廣告業業內人士表示，TikTok處於有利地位。

戰略公司Whisper Advisors的合夥人賈森·拉普表示，大型科技公司的擔憂是有道理的，無論是迪士尼（Disney）和Netflix，還是Meta和Snap。

“沉迷於TikTok的不僅僅是孩子們，廣告商也在關注TikTok。”拉普說。

與此同時，由於美國經濟放緩，加之iPhone的製造商蘋果（Apple）推出的新隱私功能削弱了定向數字廣告的盈利能力，美國頂級消費互聯網公司數月來紛紛宣布裁員。

Snap在8月下旬裁掉了20%的員工，Meta則開始解僱通過算法隨機選出來的員工。這並不是說TikTok完全不受經濟低迷的影響。據《連線》雜誌（Wired）報導，作為“全公司重組”的一部分，該公司在7月進行了裁員。

隨著美國政府對TikTok的打擊逼近，那些自身正面臨反壟斷監管機構更嚴格審查的老牌互聯網公司可能會從中獲利，以抵禦它們的中國對手。

TikTok堅稱，其應用程序與中國母公司字節跳動分開運行，並且沒有與中國的運營部門共享美國用戶數據。但美國國會議員和一些業內人士並不信服。

但在矽谷對TikTok的痴迷背後，可能是對互聯網企業殘酷現實的清醒認識。互聯網企業是在美國本土發展和完善的。一旦用戶轉向下一個熱門產品，消費者互聯網企業很少會出現反彈。

包括美國在線（AOL）、雅虎（Yahoo）和MySpace在內的互聯網巨頭紛紛倒下，這表明，即使是最強大的消費者網絡企業，也可能衰落得很快，而且這種衰落過程不可阻擋。

庫班在1999年將一家網絡公司出售給雅虎，由此發家。他深知互聯網企業無情的本質。

庫班說：“所有其他大型社交平台都曾經一度看起來不可戰勝。如今，它們的受眾正在流向TikTok。”（財富中文網）