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地球「養不起」輝達GPU
【新智元導讀】地球現在連顯示卡都供不起了，微軟的GPU插不進機房。輝達的H100直接飛向太空。
輝達的GPU，地球真的已經「供不起了」！
今天看到兩個新聞，一個是微軟手裡囤了無數的GPU，但是「插不進去」。
另一個是輝達H100 GPU被發射到太空組建資料中心。
這兩個事情其實背後都隱藏著一個深刻問題：
GPU是造出來了，但是配套服務於GPU，給GPU供電，給GPU散熱的基礎設施並沒有跟上！
先說微軟的GPU放在庫房裡吃灰這件事。
微軟CEO納德拉在與OpenAI奧特曼的訪談中爆出驚人事實——微軟手中囤積著大量GPU。
卻「沒有足夠電力」讓它們運轉。
另一個原因則更為現實，缺少可以立馬「插入GPU」的資料中心。
納德拉坦言：我現在的問題不是晶片不夠，而是沒有能插進去的「溫暖機殼」（Warm Shell）。
所謂「Warm Shell」指的是具備供電與冷卻條件的資料中心外殼。
用一個對比就能快速理解這個概念，建築學上，相對Warm Shell則是Cold Shell。
Cold shell指的是建築結構／外殼基本具備，但室內幾乎沒有或只有極少的系統安裝。
Warm Shell則是更準備好了的狀態，安裝並可以使用基本的建築系統，比如散熱系統、暖通空調（HVAC）、照明、基本電／水／消防系統等。
AI熱潮引發的晶片競賽，如今正受制於最傳統的瓶頸——電力。
美國電網面臨前所未有的壓力，而科技巨頭則競相佈局小型核反應堆以自救。
與此同時，奧特曼還提到未來可能出現「能在本地運行GPT-5或GPT-6」的低功耗消費裝置，這或將徹底顛覆現有資料中心商業模式。
地球養不起，「發配」到太空
相比奧特曼提出的低功耗裝置，另一個新聞則提供了新的思路。
輝達借助Starcloud的Starcloud-1的衛星，將H100送到太空！
11月2日，星期日，輝達首次將H100 GPU送入太空，以測試資料中心在軌道上的運行方式。
這款配備80GB記憶體的GPU，比以往任何在太空中飛行的電腦都強大一百倍。
支持者認為這一想法很合理：
在遠離地球的太空空曠處，資料中心不會佔用寶貴土地，也不需要那麼多能源和水來冷卻，也不會向大氣中排放加劇變暖的溫室氣體。
這次為期三年的任務將搭乘SpaceX的Bandwagon 4獵鷹9號（Falcon 9）發射。
重量為60公斤的Starcloud-1衛星將在約350公里高度的非常低軌道繞地飛行。
在那裡，它將接收由美國公司Capella營運的一隊合成孔徑雷達（SAR）地球觀測衛星傳來的資料，對其進行即時處理，並向地面傳送消息。
GPU上天的好處
而在太空設立資料中心另一大優勢就是，只需回傳很小部分的資料。
下行傳輸合成孔徑雷達（SAR）資料歷來是個大問題，因為資料量極其龐大。
但能夠在軌處理就意味著我們只需下行傳輸「洞見」。
什麼是洞見？
所謂洞見可能是某艘船在某個位置以某個速度朝某個方向航行。
那只是一小包約1千字節的資料，而不是需要下傳的數百吉字節原始資料。
簡單來說，就是讓演算法貼近資料來源頭，在本地完成篩選、融合與推理，僅把高價值的「資訊摘要」回傳。
再簡單點（但不一定精確），就是資料都在外太空處理好，只傳送回來結論。
這種方式能更好地實現低時延響應、顯著節省頻寬與能耗、提升韌性（斷聯/災害場景可持續運行），並降低敏感資料外洩風險。
為什麼要把GPU送到太空？
和微軟CEO納德拉的煩惱不一樣，Starcloud是主動探索這種資料中心模式。
就像他們的公司名字一樣，Stra Cloud，太空的資料中心。
當然這麼做的主要驅動力不是為了GPU降溫。
而是地球能源與資源的瓶頸：
地球資料中心太耗能了！
到2030年，全球資料中心的耗電量預計將等於整個日本的用電量。
同時，它們每天要消耗海量冷卻用水（1 MW 級中心≈1000人日用水量）。
相比下來，太空則是有天然優勢。
無限太陽能：軌道上 24 小時都有陽光，無需電池儲能。
零土地佔用：不需要地面建設，不破壞生態。
無溫室氣體排放：不依賴化石能源。
歸根到底，還是現在AI的算力需求爆炸。
AI模型越做越大（如GPT、Claude、Gemini等），能源和冷卻成本飛漲，企業急需新解法。
因此，太空資料中心被視為長期可擴展的解決方案。
通過利用低成本、持續不斷的太陽能，並避免佔用土地和使用化石燃料，Starcloud的技術使資料中心能夠快速且可持續地擴展，隨著數字基礎設施的發展，這有助於在保護地球氣候和關鍵自然資源的同時實現增長。
那太空能「散熱」嗎？
另一個值得一提的就是，很多人覺得GPU上天，是因為地球太熱，太空好散熱。
其實不是的。
太空能散熱，但很困難。
太空幾乎沒有空氣，所以不能用風扇或液體循環帶走熱量（這叫對流散熱）。
對流散熱指的是「熱的流體（液體或氣體）移動，把熱量從一個地方帶到另一個地方」的過程。
只剩下輻射散熱這一種方式：
輻射散熱是「物體通過電磁波/紅外波，把熱量以波的形式發射出去」的過程。
裝置通過紅外輻射向外太空釋放熱量。
散熱效率取決於輻射面積、材料發射率和溫度。
因此衛星或太空GPU需要大面積的散熱板（radiators），設計極其關鍵。
在Starcloud的項目中，這部分被特別強化：
他們為H100設計了專用熱輻射系統，利用真空中的高溫差和導熱材料實現散熱。
為了給地球省電、省地、省水，去太空建資料中心靠譜嗎？
Starcloud的首席執行官兼聯合創始人約翰斯頓說：
我的預期是，在十年內，幾乎所有新建的資料中心都會建在太空。
原因純粹是我們在陸地上面臨的能量限制。
約翰斯頓說在太空中唯一的額外成本就是發射費。
發射成本在每公斤約（美）500 美元時能夠達到收支平衡。按每千克計算，SpaceX的星艦在完全投入營運後，發射價格估計在150美元到僅10美元不等。
隨著星艦的投入使用，我們預計發射成本會更低。
Starcloud已經在規劃其下一次任務，計畫明年將一個計算能力比Starcloud-1強十倍的資料中心送入太空。
Starcloud-2任務將配備輝達的Blackwell GPU和若干H100。
約翰斯頓表示，該任務將提供7千瓦的計算能力，預計為包括地球觀測衛星營運商客戶提供商業服務。
微軟的「沒有溫暖機殼」，和Starcloud把H100送上天，本質上是同一道題。
AI再厲害，算力需求再大，也不能突破物理定律。 (新智元)