CNN成籌碼，女婿是金主：川普如何介入華納兄弟巨額爭奪戰

在川普第二個總統任期的前10個月裡，他毫不掩飾他對美國媒體行業的控制慾。從公開鼓勵電視台解僱他不喜歡的記者、喜劇演員和批評者，到施壓監管機構撤銷廣播牌照。如今，他似乎決心要為史上規模最大的媒體交易之一設定規則。

這項交易的影響可能不僅限於美國，而且遍及全球，不僅關乎好萊塢的未來，也關乎新聞格局。

上個周日，當川普被問及 Netflix 以 827 億美元收購華納兄弟探索公司旗下電影製片與串流媒體業務的交易時，他毫不猶豫地表示，自己將參與這筆交易的審查過程，還暗示這筆交易“可能存在問題”。

幾天後，媒體集團派拉蒙天空之舞（旗下擁有派拉蒙影業電影製片廠、CBS和英國第五頻道）提出了1080億美元的惡意收購要約。派拉蒙天空之舞的CEO是大衛·艾利森。艾利森家族與川普關係密切。

隨後，川普再次對自己在其中的角色給出了的表態。他在周三對記者表示：“我沒有參與其中，我可能會參與——或許會參與決策。這要看情況。有一些不錯的公司在競標。”但他同時表示必須出售CNN！川普說：“我認為應該出售 CNN，因為我認為現在營運 CNN 的人要麼腐敗，要麼無能。”

川普這番言論表明，他支援派拉蒙影業對華納兄弟探索公司（簡稱WBD）發起的惡意收購，儘管他沒有直接提及派拉蒙影業的名字，但派拉蒙是唯一一家試圖收購華納兄弟公司（WBD）全部資產（包括CNN）的公司。

而往更深一層看，除了CNN，派拉蒙還擁有一個巨大的優勢，派拉蒙此次收購的資金來源裡面包括了川普女婿賈裡德·庫許納旗下的私募股權公司。

CNN成為影響收購的因素

根據華納兄弟探索公司（WBD）的計畫，CNN的母公司將拆分為兩家上市公司。其中一家名為華納兄弟，將包含電影製片廠和HBO；另一家名為探索全球，將包含CNN和包括TNT在內的有線電視訊道。

這項拆分預計將於明年夏天生效。隨後，在交易接受美國及其他市場監管機構審查之後，Netflix 計畫收購華納兄弟探索公司中屬於華納兄弟的那一部分資產。不過，在競購中敗給 Netflix 的派拉蒙仍在繼續追逐華納兄弟探索公司，尋求對整個公司的收購。

在川普第一個總統任期內，CNN 因對其採取強硬、激進的報導立場而遭到右翼陣營的猛烈批評。近來，CNN 也試圖在報導中尋求更多平衡，但在川普第二個任期開始一年後，它仍然是這位總統在主串流媒體中最主要的攻擊對象之一。

川普一直有通過商業交易的層面的操作來推動 CNN 發生變化的歷史。2017 年，當 AT&T 試圖收購 CNN 及其母公司時代華納（Time Warner）時，川普及其助手曾借助政府對這筆交易的監管審查，試圖影響CNN的報導方向。當時一度傳出消息稱，可能會更換 CNN 的總裁以安撫川普；也有傳言稱，默多克曾考慮收購 CNN，來達成同樣的效果。

但時代華納管理層捍衛了 CNN 的獨立性，既沒有干預其新聞運作，也沒有將該新聞頻道出售。事實上，一些知情人士表示，川普的這些干預反而讓公司高管態度更為強硬。隨後，美國司法部起訴試圖阻止這筆交易，AT&T 與時代華納在法庭上展開反擊並最終勝訴，合併得以完成。

華納兄弟探索公司（WBD）首席執行長大衛·扎斯拉夫（David Zaslav）也曾多次談到自己致力於捍衛和保護 CNN 新聞業務的立場。CNN 首席執行長馬克·湯普森（Mark Thompson）表示，扎斯拉夫確實兌現了承諾。

湯普森在 10 月接受《商業內幕》採訪時表示：“扎斯拉夫和華納董事會一直非常重視 CNN 的編輯獨立性，包括獨立於他們——這讓我可以在編輯決策方面擁有最終決定權。我衡量任何所有者，並不是看其是否在各方面都完美，而是看他是否真正承諾編輯獨立，以及是否承諾持續建設這家機構。”

艾利森家族對川普的承諾

華納兄弟探索公司在 10 月正式掛牌出售，派拉蒙和Netflix都對華納開啟了競購。當時，CNN 的記者們私下裡開始擔憂：如果由艾利森方面接手，是否會影響 CNN 的編輯獨立性——尤其是對川普相關事務那種日復一日、持續而嚴格的報導。

派拉蒙天空之舞的CEO大衛·艾利森去年曾向喬·拜登的競選連任捐款近100萬美元，但今年他順應政治風向，與川普的核心圈子建立了密切聯絡。

此前，為了獲得川普政府對其派拉蒙和天空之舞併購交易的批准，大衛·艾利森同意在 CBS 新聞部設立一名監察專員，並取消任何多元化、公平與包容（DEI）政策。大衛·艾利森還收購了被視為“反覺醒文化”的網站《The Free Press》，並任命該網站的聯合創始人巴裡·韋斯（Bari Weiss）出任 CBS 新聞部總編輯。

在一些人看來，這些舉措是精明的商業操作；但在另一些人眼中，這卻是媒體向政治力量的妥協。

上周一上午接受 CNBC 採訪時，大衛·艾利森談到自己希望擁有 CNN 的抱負時表示：“我們希望打造一個規模化的新聞服務平台，其本質在於建立信任、傳播真相，並服務於佔美國人口70%的中間群體。” 他表示，對派拉蒙而言，這意味著在做好事的同時也能盈利。

當被問及總統是否“認同由你來擁有 CNN”這一想法時，大衛·艾利森回應道：“我們已經就此與總統進行了很好的對話……但我不想以任何方式、任何形式代表他發言。”

不過，有意思的是，就在派拉蒙公佈收購要約幾分鐘後，川普就在社交媒體上抨擊該公司。起因是 CBS 的周日新聞雜誌節目《60 分鐘》對即將退休的國會議員瑪喬麗·泰勒·格林的採訪。川普和格林近期公開決裂。川普寫道：“然而，我對這個節目真正的不滿並非在於那個低智商的叛徒，而在於《60分鐘》的新東家派拉蒙竟然允許這樣的節目播出。他們和之前的東家沒什麼兩樣。”

此外，在11月下半旬就有媒體報導，大衛·艾利森的父親，甲骨文的創始人拉里·艾利森在一次電話中，與白宮方面討論了可能解僱一些據稱是川普憎恨的 CNN 主持人，其中包括艾琳·伯內特和布裡安娜·凱拉。拉里·艾利森是唐納德·川普的堅定支持者和共和黨捐款人。而且多位現任和前任華盛頓顧問，包括目前在白宮任職的人員，都曾與甲骨文公司有過合作。

10月份，川普談到這對父子時說：“他們都是我的朋友，也是我的堅定支持者。”上周日，在華盛頓舉行的甘迺迪中心榮譽獎頒獎典禮上，大衛·艾利森就坐在川普的包廂裡，那場頒獎典禮由川普親自主持。

庫許納的入局

另一個可能對派拉蒙有利的因素是川普的女婿賈裡德·庫許納的角色，庫許納的投資公司 Affinity Partners 是此次競標的外部資助者。儘管川普本周早些時候表示，他還沒有就此事與庫許納交談過。

派拉蒙影業在宣佈收購要約的新聞稿中遺漏了一個重要事實：此次收購的資金來源包括總統女婿賈裡德·庫許納旗下的私募股權公司，以及沙烏地阿拉伯、卡達和阿聯這三個阿拉伯國家。這三個國家與川普家族企業有著數十億美元的持續投資。這些細節隱藏在提交給美國證券交易委員會的檔案中。

自 2021 年以來，正是沙烏地阿拉伯、卡達和阿聯向庫許納投入了數十億美元資金，幫助他創立並擴張其私募股權公司 Affinity Partners。（截至 2024 年 3 月，該基金當時管理的 30 億美元資金中，近 99% 來自美國之外。）

在川普第一個總統任期內擔任白宮高級顧問之後，庫許納選擇不在第二個川普政府中出任正式職務，理由是希望專注於經營自己的公司，並避免出現利益衝突的嫌疑。但自今年 9 月以來，庫許納重新浮出水面，以一種“非正式但等級很高”的身份，成為川普的重要和平特使：他先是參與斡旋以色列與哈馬斯在加薩的停火，最近又站在結束俄烏戰爭談判的核心位置。

儘管不擔任任何政府職務，庫許納卻在事實上扮演著美國最有權力的外交人物之一，能夠直接與岳父川普溝通。而他代表美國政府參與談判的協議，往往又與其商業利益存在交集。由於他以“私人公民”身份行事，這種重疊幾乎不需要承擔任何後果。外界對他個人以及其與外國之間的金融和私人關係的審視也明顯減少。

在派拉蒙對華納兄弟的惡意收購中，庫許納再次成為一項國際商業交易的核心人物，而這項交易最終需要得到川普政府的批准。

國會中幾位民主黨議員對庫許納在派拉蒙收購案中的角色以及潛在的外國干預表示擔憂。參議院銀行委員會首席民主黨議員伊麗莎白·華倫表示：“唐納德·川普似乎在暗示，任何想競購華納兄弟的買家，都必須先與他達成某種交易——這可能意味著向他那座金碧輝煌的宴會廳捐款，也可能意味著關掉一家他不喜歡的新聞機構，或者只拍攝取悅他的電影，但唐納德·川普不應該成為最終的裁決者。對此次交易，必須進行公平、獨立的審查，並嚴格、直接地適用我們現有的強有力反壟斷法律。”

現在只是這場企業爭奪戰的第一輪交鋒，整個過程可能持續數月，並最終重塑全球媒體格局。一位反壟斷領域的資深人士表示，看起來川普很可能會向司法部長帕姆·邦迪施壓，促使其批准一項符合他個人意願的交易。

對川普而言，若派拉蒙成功收購華納兄弟，不僅意味著他的女婿和阿拉伯盟友將成為這筆交易中的關鍵力量，還可能確保 CNN 的母公司由一位對川普友好的所有者掌控。這對川普來說將是一次雙贏。 (冰汝看美國)