曾在蘋果、Nuvia和高通打造出多代頂尖處理器的三位晶片架構師——傑拉德·威廉姆斯三世（Gerard Williams III）、約翰·布魯諾（John Bruno）和拉姆·斯里尼瓦桑（Ram Srinivasan），在離開高通僅數月後，共同創立了一家全新的CPU初創公司Nuvacore，目標是從零開始設計一款專為AI資料中心打造的全新通用CPU核心。該公司即將獲得知名風險投資機構紅杉資本的支援。
Nuvacore在官方聲明中毫不掩飾其野心：“數十年來，半導體行業一直被‘舊勢力’主導，這些科技巨頭只在現有基礎上小修小補，基於昨日的架構做迭代最佳化。但隨著人工智慧與核心基礎設施需求急劇增長，單純的迭代已經遠遠不夠。”公司的口號是：“為極致高度而造”（Engineered for Altitude）。
晶片界的“復仇者聯盟”
這三位創始人的履歷堪稱晶片設計領域的“夢之隊”。
傑拉德·威廉姆斯三世是這個團隊中最受矚目的核心人物。他的職業生涯始於Arm，在那裡工作了12年，參與設計了Cortex-A8、Cortex-A15等關鍵架構。之後他加入蘋果，擔任從A7（iPhone 5S）到M1系列晶片的首席架構師，是蘋果自研晶片成功的關鍵推手，擁有60多項蘋果專利。2019年，他與布魯諾等人共同創立了Nuvia，目標直指資料中心級高性能CPU核心。高通在2021年以14億美元收購Nuvia，威廉姆斯也隨之加入高通，領導開發了Oryon CPU架構——這一架構後來成為驍龍8 Elite Gen 5和驍龍X Elite的核心技術基礎。
約翰·布魯諾同樣擁有耀眼的履歷，在蘋果期間負責系統架構，與威廉姆斯緊密合作多年。拉姆·斯里尼瓦桑則是一位SoC架構專家，曾在英特爾擔任性能架構師，後在蘋果工作五年，隨後加入Nuvia並通過收購進入高通。
有趣的是，威廉姆斯在今年2月宣佈離開高通時曾表示，打算花時間陪伴家人、粉刷房屋。如今看來，這份“待辦事項清單”上顯然還包括了“創辦下一家將顛覆行業的晶片公司”。
從零開始，為AI重新設計CPU
Nuvacore計畫打造的產品並非傳統意義上的伺服器CPU。雖然當前所有主流資料中心處理器都面向7x24小時不間斷運行設計，但Nuvacore宣稱其產品將更進一步：專門針對AI密集型、持續高飽和運行環境進行深度最佳化。
根據公司官網介紹，這款全新CPU核心將最大化“性能與面積效率”，能夠高效支撐長時間運行的計算密集型任務，包括高級AI系統、智能體計算（Agentic Computing）這類需要持續運轉的負載。
Tom‘s Hardware的分析指出，這款新架構可能會非常“簡潔純粹”，並針對與AI加速器協同工作做專門最佳化，或加入專門處理AI場景海量資料的特殊功能。ComputerBase的報導則強調，Nuvacore的團隊“極度專注於”現代硬體的兩大支柱：最大性能和絕對面積效率。
目前，Nuvacore尚未披露其下一代CPU將採用何種指令集架構。考慮到三位創始人的背景以及眾多超大規模雲廠商正在使用定製化Arm架構處理器的事實，Arm無疑是可能性最大的選項。
恰逢其時的創業
Nuvacore的出現正值一個微妙的時刻。幾乎所有頭部超大規模雲廠商——如亞馬遜、Google、微軟——都已啟動自研伺服器CPU晶片項目，打造專門適配多樣化AI負載的計算平台。就連Arm也專門推出了面向AI伺服器的自研的AGI CPU，並獲得了Meta採用。這些已在AI基礎設施領域投入數百億美元的企業，理論上會對一款專為AI最佳化、而非通用型的全新CPU核心設計抱有極高興趣。
與此同時，威廉姆斯等人的創業也讓人想起Nuvia的故事。那家公司在成立約三年後即以14億美元被高通收購。如今，Nuvacore是否會重走被巨頭收購的道路，還是獨立發展並最終上市，仍是外界關注的焦點。
Tech in Asia的報導提到，Nuvacore正在完成由紅杉資本領投的種子輪融資，並計畫在數月內開啟A輪融資，同時在矽谷、奧斯汀和加拿大安大略省馬克姆市開設辦公室。
挑戰與質疑並存
儘管創始團隊背景光鮮，但外界對Nuvacore的計畫仍存有疑問。Tom’s Hardware的報導直言不諱地指出，公司的聲明“看起來更像是市場宣傳話術，而非資料中心處理器具備某種顛覆性新特性的實錘”。
從過往經歷看，威廉姆斯和他的團隊確實有“改寫規則”的記錄——他們在蘋果推動了64位移動處理器的革命，在Nuvia試圖挑戰英特爾和AMD在伺服器市場的主導地位，在高通則將自研CPU架構帶回驍龍平台。如今，他們第三次出發，目標是在AI算力需求爆發的時代，重新定義CPU的角色。
Nuvacore能否真正兌現“重寫矽晶片規則”的承諾，尚需時間檢驗。但可以肯定的是，當這樣一支團隊宣佈“從零開始”時，整個半導體行業都會認真傾聽。 (芯智訊)