話說在倫敦東南角，有一座佔地200英畝的水晶宮公園（Crystal Palace Park）。
裡面至今保留著維多利亞時代的義大利式階梯露台，30座等比例恐龍雕塑，以及水晶宮設計師約瑟夫·帕克斯頓爵士的大理石半身像。
從2025年5月起，這座公園啟動了一項耗資2180萬英鎊的大修工程。恐龍雕塑，台階步道全部整修，也要搬動帕克斯頓的雕像，把它從公園底部重新挪回義大利式露台上它最初的位置。
就是在搬這尊雕像的時候，事情發生了。
2026年4月的一天，一名叫Craciun Marius Dorin的羅馬尼亞籍建築工人，在搬動帕克斯頓雕像底座的過程中，發現了一個被塑料袋包著的東西。
打開一看，有六枚老硬幣，四枚先令和兩枚半克朗。
硬幣旁邊，有一張紙條，紙條上的內容，翻譯過來大致是這樣的：
“這些錢是我在愛普瑟姆德比大賽上押一匹叫'Santa Claus'（聖誕老人）的馬贏來的。如果你在未來找到了這張紙條，請拿這些錢去賭另一匹名字和聖誕節有關的馬。”
留下這個紙條的人，叫P. Wright Paterson。
Dorin把這個發現立刻交給了工地經理Josh Smalls。
經理Smalls一看這張紙條，眼睛就亮了。他從小跟著當賽馬馴馬師的叔叔長大，一年至少去兩次賽馬場。這張紙條對他來說，簡直像一封跨越時空的賭馬密報。
“當時興奮得像個聖誕節早上拆禮物的小孩！”
他二話不說，立刻開始翻找賽馬記錄。
Smalls查到了，紙條裡提到的Santa Claus確有其馬。
1964年6月3日，這匹叫聖誕老人的栗色三歲小公馬，以15/8的熱門賠率，在愛普瑟姆賽馬場贏下了那一年的德比大賽，這比賽在英國賽馬界，猶如皇冠上的寶石，是全世界歷史最悠久的平地賽馬經典賽之一。
那場比賽的畫面至今還存在英國百代新聞社的檔案裡。50歲的澳大利亞騎師Scobie Breasley騎著它，在最後一弗隆（約200米）從落後位置一路追趕，在終點線前反超了領先的馬，以一個馬位的優勢率先沖線。
Breasley賽後發了一封電報給德比賽前午宴的組織者，唯寫了一句話：“像我的孫女一樣，我相信聖誕老人。”
有人就拿著在Santa Claus身上贏的錢，換成硬幣，寫了一張紙條，塞進塑料袋，藏在了水晶宮公園帕克斯頓雕像的底座下面。
然後等了62年。
Smalls查完1964年的歷史之後，他開始往後翻，一年一年地查歷屆德比參賽馬的名字，看看有沒有那匹馬的名字和聖誕節沾邊。
他最終發現最符合紙條描述的，是2026年這匹叫Christmas Day的馬。
“我簡直不敢相信！今年的德比參賽名單裡，真的有一匹馬，叫Christmas Day，聖誕節！”
而且....挖出這枚時間膠囊的羅馬尼亞工人Craciun Marius Dorin，他的姓氏Craciun，在羅馬尼亞語裡的意思就是聖誕節。
一個姓“聖誕”的人，挖出了一張讓他去賭聖誕主題馬的紙條，而今年恰好又有一匹叫聖誕節的馬參賽了。
Dorin自己都覺得不可思議。
Smalls掏了20英鎊押在了Christmas Day身上。布羅姆利市的市長Christine Harris也下了15英鎊的注，她說如果贏了，獎金全捐給慈善機構。
今年的德比賽共有14匹馬參賽。Christmas Day的早期賠率是20賠1，不算墊底的大冷門，但絕對算不上熱門。排名靠前的是大熱門Benvenuto Cellini和奪冠呼聲很高的Item，它們才是莊家眼裡最可能捧杯的選手。
Christmas Day在上個月約克賽馬場的Dante錦標賽中只跑了個第三，落后冠軍不少距離。得超常發揮才有機會奪冠。
Christmas Day的父親是2012年德比冠軍Camelot，而Camelot當年贏德比時正是從5號閘位出發。今年Christmas Day也恰好被抽到了5號。
練馬師本人在抽籤後也提到了這一點：
“Christmas Day抽到5號閘位很有趣，那正是他父親Camelot贏得德比時出發的同一個位置。”
但這些說到底只是巧合。在14匹馬的賽場上，巧合贏不了比賽。
賽前最後一刻，Christmas Day的賠率從20賠1一路縮到了7賠1，有大量資金湧了進來。也許是這篇時間膠囊的故事傳開了，也許是有人覺得這匹馬本身就有實力。不管原因是什麼，到發令槍響的那一刻，它已經不再是一匹被所有人忽略的馬了。
就在昨天英國時間的下午4點，開賽了。
第247屆愛普瑟姆德比大賽。獎金200萬英鎊，14匹三歲馬列隊進入起跑閘。
然而比賽還沒正式開始，就出了一個大意外，3賠1的頭號大熱門Benvenuto Cellini在閘門打開的瞬間，後腿卡在了起跑閘裡。它勉強跑了出去，但從起步就落在了最後面，全程毫無競爭力。
賽後經裁判審查，Benvenuto Cellini被正式判定為非參賽馬。等於這場比賽的最大奪冠熱門，壓根就沒能參加比賽。
而5號閘位的Christmas Day，從發閘的那一刻起就佔據了一個靠前的位置。騎師Ronan Whelan是一個從來沒贏過德比的年輕人，他把節奏控制得異常冷靜。
整個一英里半的賽程裡，他始終跟在同門師兄Action身後，不急不躁。
進入最後一個彎道的時候，Whelan控制著馬匹，Christmas Day開始加速。在被雨水泡軟的賽道上，它的蹄子踩出一片片泥漿，但步頻越來越快。
進入最後一弗隆，200米。
它超過了前面所有的馬！衝過終點線的時候，Christmas Day領先第二名整整兩又四分之三個馬位。完賽時間2分43秒75。
這是騎師Ronan Whelan職業生涯第一個德比冠軍。而Christmas Day這次的奪冠之路，跟62年前，那匹叫聖誕老人的馬一樣，都是在最後一弗隆，完成了決定性的超越。
這一切也許是巧合，或者是命運。但一切都像電影一般，有人在62年前就寫好了結局，然後在2026年的一個雨天，按下了播放鍵。 (INSIGHT視界)